Une Nouvelle Façon de Voir la Personnalité du Vantard

Tout le monde connaît et en a assez des gens qui se vantent. Il y a la gêne évidente que vous ressentez à propos du « humble vantard », dont les publications sur les réseaux sociaux peuvent inclure des « plaintes » d’avoir à faire un voyage d’affaires dans un endroit exotique parce que quelqu’un veut les rencontrer. Ce poste est destiné à faire paraître les humbles vantards importants en montrant qu’ils sont tellement en demande que l’entreprise est prête à payer pour un week-end à Waikiki. Les plaintes sont là, on peut présumer, pour neutraliser l’acte de vantardise. Vous vous sentiriez beaucoup mieux si ces gens disaient simplement quelque chose comme « impatient de » x, y ou z, au lieu de faire semblant d’être tellement incommodés par le voyage qu’ils doivent le diffuser dans le monde entier. Les autres types de vantards adoptent une approche différente de l’art d’essayer d’impressionner. Ils prétendront non pas qu’ils sont mécontents de quelque chose de grand, mais qu’ils font quelque chose de beaucoup plus grand que ce qui est réellement le cas. Une partie de la prétention de ce type de vantard consiste à prétendre être quelque chose qu’ils ne sont pas. Pourquoi les gens font-ils cela? Sont-ils animés par le besoin narcissique d’admiration?

Une nouvelle étude de Doreen Bensch et ses collègues de la Humboldt Universität zu Berlin (2019) met l’accent sur la forme excessive de vantardise pour savoir qui est le plus susceptible de s’engager dans cette stratégie particulière de gestion des impressions. L’étude a été motivée par l’intérêt des chercheurs dans la mesure de la personnalité à identifier les personnes qui essaient de mieux paraître qu’elles ne le sont dans les tests psychologiques. Si les participants essaient de se faire bien paraître, ils donneront une tournure positive à chaque question qu’ils croient pouvoir leur montrer sous un jour favorable. Une forme de fabrication d’auto-amélioration est la désirabilité sociale, dans laquelle les candidats au test choisissent de ne pas admettre des comportements qui pourraient les mettre sous un jour peu flatteur. Ils peuvent prétendre, par exemple, que « mes manières de table à la maison sont aussi bonnes quand je mange au restaurant » ou que « Je n’en veux jamais qu’on me demande de rendre une faveur. »Si vous répondez « vrai » à un certain nombre de ces éléments, le chercheur peut en déduire que vous essayez également de vous faire bien paraître dans les tests réels qui vous intéressent.

Le comportement associé de la sur-revendication prend une forme différente de distorsion de réponse. Tel que défini par Bensch et al.résumé de la recherche sur le sujet, « La surclassement est la tendance à revendiquer des connaissances sur des éléments inexistants » (p. 353). Dans la vie de tous les jours, les gens utilisent la surclassement pour donner l’impression qu’ils connaissent des domaines dans lesquels ils n’ont aucune connaissance réelle. Voici où vous pouvez probablement plonger dans votre entrepôt de scénarios de vantardise avec des gens qui essaient de vous impressionner. Peut-être travaillez-vous avec quelqu’un qui estime qu’il est important de paraître bien informé sur les phénomènes médiatiques importants. La finale de la série Game of Thrones était du fourrage pour des conversations plus froides qui ont duré des jours. Ne voulant pas en sortir, il n’admet jamais ne pas l’avoir regardé, mais rit et est d’accord avec ce que tout le monde dit. Il pourrait même citer la couverture médiatique de l’épisode. De même, vous pourriez avoir un parent qui aime montrer sa maîtrise des anecdotes sportives. Sa surclassement prend la forme de statistiques supposées concernant les meilleurs joueurs de son équipe, car elle est confiante que personne ne se rendra compte qu’elle a inventé ces chiffres.

Un dernier type de biais de positivité implique un processus plus simple consistant à simplement dire que vous êtes meilleur que vous ne l’êtes, dans le type de vantardise que les auteurs allemands appellent l’excès de confiance. Vous jouez peut-être à un jeu vidéo qui est maintenant à un niveau de difficulté très élevé. Vous savez qu’il vous a fallu beaucoup de temps pour terminer le niveau. Par conséquent, lorsque vous parlez à un ami qui joue au même jeu, cela vous surprend de l’entendre dire à quel point c’était facile. Il y a très peu de chance qu’elle ait pu franchir le niveau à moins d’avoir eu beaucoup de chance. Selon elle, elle a fait un excellent travail, mais la réalité était presque certainement beaucoup moins gratifiante. Dans les tests psychologiques réels, l’excès de confiance serait mesuré en voyant la performance des participants à un quiz sur la mémoire par rapport à la qualité des résultats obtenus par les participants. La comparaison entre l’estimation et la performance fournit un bon moyen de quantifier ce type de vantardise.

Les trois composantes de la vantardise au test de personnalité comprennent donc la désirabilité sociale, la surappropriation et l’excès de confiance, qui, comme l’ont noté les auteurs, forment un « réseau nomologique » reflétant un biais de positivité général. Fléau du chercheur de personnalité, ces qualités devraient également être en corrélation avec des traits tels que le narcissisme grandiose et, d’une certaine manière, avec les cinq traits de personnalité inclus dans le modèle à cinq facteurs (névrosisme, extraversion, convivialité, ouverture à l’expérience et conscience). Vous pourriez immédiatement soupçonner, comme l’ont fait les auteurs, que la véritable personnalité du vantard correspond au profil du narcissique grandiose. Pour vérifier si cette hypothèse est valide, les auteurs allemands ont administré une série de questionnaires en ligne à des étudiants universitaires allemands dont l’âge moyen était de 25 ans (58% de femmes). Ces questionnaires comprenaient une mesure de ce qu’on appelle l’intelligence cristallisée, ou des connaissances sur la culture, le vocabulaire et d’autres domaines de l’information générale.

La mesure de surclassement, cette évaluation de la vantardise qui tape en disant que vous savez quelque chose que vous ne connaissez pas, a été testée avec des questionnaires qui leur donnaient des éléments de la culture populaire qui ne se sont jamais produits. Les trois catégories incluses dans l’échelle de surclassement étaient les sciences physiques, l’éducation civique et les sciences humaines. Les participants ont indiqué à quel point ils connaissaient bien chaque élément, de « jamais entendu parler » à « le savent très bien. »Un tel exemple était l’élément « prosa », un faux terme. S’ils disaient qu’ils connaissaient ce terme inexistant, la réponse ajoutait à leur score trop élevé. Ces leurres étaient suffisants pour attirer les surclaimers, qui, ajoutés à la désirabilité sociale et à l’excès de confiance, ont fourni aux chercheurs une image globale de la façon dont le participant essayait de faire bonne impression en ligne.

À la grande surprise des chercheurs, overclaiming s’est distingué en tant qu’indice du biais de positivité en ne se rapportant pas du tout à la personnalité, y compris le narcissisme grandiose. Comme le notent les auteurs: « la surclairage a son propre réseau nomologique, sans compter les relations avec les échelles de réponse socialement désirables (SDR), la personnalité, ni l’intelligence » (p. 360). La surclassement peut encore être un indice du besoin d’amélioration de soi d’une personne, et en fait peut être une forme plus purifiée du processus. Ce n’est pas seulement que les surclaimeurs veulent avoir l’air plus honnêtes, socialement qualifiés ou plus capables qu’ils ne le sont, mais qu’ils estiment qu’il est important de se familiariser avec un large éventail de sujets sur lesquels ils n’ont aucune connaissance. Un surclaimer, en d’autres termes, ne peut s’empêcher de « faire semblant. »Le narcissisme n’entre même pas dans l’équation, car une telle personne aime simplement être un show-off.

Pour résumer, ne supposez pas que les surclaimeurs sont des narcissiques ou même pour un gain personnel. Leur besoin d’impressionner ne vient de rien de plus que d’avoir l’air intelligent. Si vous êtes vous-même un surclaimer occasionnel, réfléchissez à ce qui vous amène à ressentir ce besoin particulier. Admettre honnêtement vos forces et vos faiblesses pourrait être le moyen de vous sentir épanoui avec qui vous êtes.