Ingapirca, qui signifie « mur inca » en Kichwa, est l’ensemble de ruines précolombiennes le plus important de l’Équateur, situé à 80 kilomètres au nord de Cuenca. La vue du temple du soleil Inca sur une colline avec une vue panoramique sur la campagne environnante est très impressionnante, et le site a une histoire fascinante.
Caractéristiques des ruines d’Ingapirca
Une grande partie du site n’est guère plus que des fondations en pierre, et il faut de l’imagination et une visite guidée pour le donner vie. Le complexe de Pilaloma sur le côté sud marque la colonie originale de Cañari. L’élément le plus intéressant est la tombe collective d’une prêtresse Cañari et de 10 de ses serviteurs, qui ont été enterrés vivants avec elle à sa mort, ainsi que des milliers de coquilles de spondyle. La tombe se trouve sous une grosse pierre qui est censée être liée à divers calculs astronomiques et a peut-être été utilisée comme autel sacrificiel.
Plus loin dans le complexe, il y a un vaste espace ouvert où un grand nombre de fidèles se sont rassemblés pour des cérémonies. Juste au-delà, il reste un fragment de route Inca, faisant partie d’un réseau qui reliait autrefois des centres religieux et administratifs à travers l’Équateur, le Pérou, la Colombie, la Bolivie, l’Argentine et le Chili. Les autres caractéristiques comprennent des bains cérémoniels, des terrasses agricoles et des zones de stockage des céréales.
Le point culminant du complexe est le Temple elliptique du Soleil, le seul du genre dans l’empire inca, construit sur un ancien rocher cérémoniel Cañari. En plus d’un site pour les rituels, on pense que la structure a été utilisée pour déterminer les calendriers agricoles et religieux. L’événement le plus important était Inti Raymi, la Fête du Soleil, qui est toujours célébrée à Ingapirca chaque année en juin. La pierre époustouflante qui est la marque de fabrique de la construction inca peut être pleinement appréciée ici, avec des roches volcaniques sculptées à la main si précisément que le mortier n’était pas nécessaire. La vue est tout aussi impressionnante.
À côté du temple se trouve la Maison des Élus, où les plus belles filles des villages voisins vivaient Vierges du Soleil. Retirés de leur famille lorsqu’ils étaient enfants, ils ont appris à danser, à broder, à tisser et à cuisiner sous la supervision de matrones appelées Mama Cunas. Leurs tâches comprenaient la réception de dignitaires incas en visite, la préparation de la nourriture cérémonielle, l’entretien d’un feu sacré et le tissage de vêtements pour l’empereur et pour les rituels. Ils allaient ensuite épouser des hommes de haut rang tels que des Incas, des soldats distingués et des prêtres.
Également près du temple se trouve une grande pierre avec 28 trous de tailles variables, qui aurait été un calendrier lunaire. On pense que les trous étaient remplis d’eau, ce qui indiquait la date en réfléchissant différemment la lumière de la lune tout au long du mois. A 20 minutes à pied du temple se trouve une falaise dans laquelle apparaît un visage humain géant connu sous le nom de Cara del Inca, probablement un phénomène naturel.
Près de l’entrée se trouve un petit musée qui abrite une collection de céramiques Cañari et incas, des sculptures, des outils, des vêtements traditionnels et un squelette trouvé sur le site. Il y a plusieurs boutiques d’artisanat et cafés vendant des plats traditionnels.
Visite d’Ingapirca
L’entrée au Complejo Arqueológico de Ingapirca comprend une visite obligatoire. Des panneaux en espagnol, en anglais et en Kichwa expliquent les bases du site, mais peu de guides parlent beaucoup anglais. Si vous ne parlez pas espagnol et que vous souhaitez tirer le meilleur parti de votre expérience, envisagez une visite organisée de Cuenca. Ingapirca est l’un des meilleurs endroits du pays pour participer aux célébrations de l’Inti Raymi, où les peuples andins remercient la Pachamama (la Terre Mère) pour la récolte. Plus d’une centaine de groupes autochtones d’Équateur et d’autres pays andins se réunissent à Ingapirca pour des foires traditionnelles de danse, de musique, de gastronomie et d’artisanat. Les festivités durent trois jours entre le 17 et le 23 juin. Consultez la page Facebook pour connaître les dates exactes.
La plupart des voyagistes de Cuenca proposent des excursions organisées avec des guides anglophones (50 pp pp). Une randonnée d’une journée sur la route Inca à travers le páramo, se terminant à Ingapirca (90 pp pp), est également disponible.
Une façon plus aventureuse d’arriver est le Trek Inca de trois jours, qui commence à Achupallas près d’Alausí et suit l’ancienne route inca à travers le páramo équatorien vierge dans le parc national de Sangay. La randonnée passe par de magnifiques lagons et les ruines de bâtiments en pierre où se sont réfugiés des messagers incas. Avec une altitude maximale de 4 200 mètres (13 780 pieds), c’est l’un des points les plus élevés de la route Inca. L’auberge communautaire d’Alausí peut organiser le Trek Inca pour 250 $ par personne, y compris des mules, des tentes, des repas et des bottes en caoutchouc. Contrairement à de nombreuses agences, ils embauchent des guides locaux d’Achupallas. Gardez à l’esprit que vous ferez de la randonnée à plus de 3 000 mètres d’altitude et que le temps peut changer rapidement. Apportez beaucoup de vêtements chauds et gardez votre veste imperméable à portée de main.
Transportes Cañar a des bus directs du terminal terrestre de Cuenca à Ingapirca (9h et 12h20 Lun.- Ven., 9h Sam.-Soleil., 2,5 heures, 3,50 $). Si vous manquez le bus direct, il y a des bus réguliers pour Cañar (2 heures, 2 $) et Tambo (2 heures, 2,50 $), où vous pouvez changer pour Ingapirca (30 minutes, 0,50 $). De même, si vous voyagez du nord le long de la Panamericana, sortez à Cañar ou Tambo, qui ont toutes deux des connexions avec Quito.
Situé dans un domaine restauré vieux de 200 ans, à seulement 300 mètres des ruines, le Posada Ingapirca propose des chambres confortables et rustiques, chacune avec cheminée ou chauffage. Le restaurant est ouvert aux non-invités et dispose d’une cheminée. Il n’y a pas de plats principaux végétariens, mais la plupart des entrées sont sans viande, y compris la soupe au quinoa.
Histoire
Les Cañari vivaient ici bien avant l’arrivée des Incas et sont célèbres pour leur résistance déterminée à l’invasion, défendant avec succès leur territoire contre l’armée du dirigeant inca Túpac Yupanqui. Ce n’est que lorsque le fils de Yupanqui, Huayna Capac, a poursuivi la campagne de son père que l’empire inca a finalement conquis le territoire Cañari, grâce à une combinaison de guerres et de mariages. Fait intéressant, après leur victoire, les envahisseurs avaient assez de respect pour les Cañari pour construire une communauté ensemble, construisant leur propre Temple du Soleil pour compléter le Temple existant de la Lune. En plus d’être un site cérémoniel, Ingapirca aurait eu des fonctions astronomiques, politiques et administratives. Quelques personnes et familles de haut rang y résidaient, visitées occasionnellement par le fils de Huayna Capac, Atahualpa.
À 3 200 mètres d’altitude, la position d’Ingapirca surplombant la vallée environnante était d’une importance stratégique clé, mais sa croissance a été de courte durée. On pense que le complexe a été détruit peu de temps avant la conquête espagnole, lors d’une guerre entre Atahualpa et son frère Huáscar en 1532. Les Espagnols ont ensuite saccagé le site et une grande partie de la pierre a été utilisée pour construire des églises et des haciendas à Cuenca et au-delà. Le site est resté à l’abandon jusqu’à ce que le gouvernement équatorien entame un processus de restauration au milieu du 20e siècle, ouvrant le site au public en 1966.
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