Yanni
Compositeur, claviériste
Beaucoup de gens pensent n’avoir jamais entendu la musique de Yanni. Pourtant, au début des années 1990, le travail du claviériste a été entendu par plus de gens que peut-être celui de tout autre compositeur; des publicités aux bandes sonores en passant par les événements sportifs, ce synthétiseur d’origine grecque a été partout, établissant une base de fans au-delà de sa circonscription New Age.
Quand, en 1972, il quitte sa maison de Kalamata, en Grèce, à l’âge de 18 ans, Yanni Chrysomallis n’avait pas l’intention de devenir une star de la musique New Age. Bien que la musique ait toujours été une passion, l’étude de la psychologie l’a dépassée. Ayant lu tous les travaux de Sigmund Freud à l’âge de 16 ans, Yanni a choisi de se rendre aux États-Unis pour étudier la psychologie à l’Université du Minnesota. À seulement deux ans d’un diplôme d’études supérieures, cependant, il lui est apparu que « d’avoir un doctorat à 24 ans et d’aller en pratique et d’avoir des enfants et de faire la même chose encore et encore – cela me rendrait fou », a-t-il avoué à un journaliste de People. Et avec ça, la musique a pris le dessus. Il a appris quelque chose d’utile dans les cours de psychologie, cependant: c’est là qu’il a appris à parler anglais.
Enfant, Yanni maîtrisait le piano sans leçons. Il a joué pendant des heures en essayant de recréer la musique qu’il avait entendue à la radio ou au cinéma. Avoir un terrain parfait a certainement aidé. Avec le temps, il a même développé son propre système de notation musicale, quelque chose qu’il utilise encore. Mais dans sa jeunesse, Yanni a également trouvé de la place pour le sport; il est un ancien membre de l’Équipe Nationale de natation grecque et a battu le record national de nage libre à l’âge de 14 ans.
Après avoir quitté l’école, Yanni a travaillé comme musicien de studio, a tourné pendant des années avec le groupe de rock culte Chameleon et a souvent passé quinze heures au clavier. Le style musical distinctif qui s’est développé à partir de son travail acharné et de son talent l’a poussé vers une carrière solo. En 1986, la bande démo de Yanni a attiré l’oreille de Peter Bowman de Private Music; il était convaincu que le musicien avait quelque chose de spécial. Plus tard dans l’année, Private Music publie le premier album solo de Yanni, Optimystique. De là, Yanni a continué à développer très tranquillement une énorme clientèle.
Bowman a fait du haut des charts New Age son premier objectif pour Yanni. Bien qu’il classe généralement sa musique comme « adulte contemporain », Yanni ne s’oppose pas à la désignation New Age, tout comme certains instrumentistes contemporains qui sont regroupés dans cette catégorie. « Quand j’étudiais la psychologie », a-t-il déclaré à Bob Doerschuk de Keyboard, « J’ai appris que l’une des pires choses que vous puissiez faire aux patients est de les étiqueter. Si vous traitez quelqu’un de névrosé, il entrera dans sa boîte et se comportera comme un névrosé. Mais nous devons utiliser des étiquettes, car elles nous aident à communiquer rapidement et à nous comprendre. C’est pourquoi l’étiquette New Age ne me dérange pas…. Je veux que ma musique soit entendue. Je veux que ça affecte les gens. Je veux me connecter avec monaudience à un niveau intime…. Je ne veux pas qu’on pense que tu dois être une tête d’espace pour profiter de ma musique. Si je peux vous affecter émotionnellement et vous mettre sous la peau, alors je réussirai. »
En effet, « avoir un effet » signifie tout pour Yanni. « J’ai l’intention de partager mes émotions avec l’auditeur, mais je veux aussi permettre à l’auditeur de prendre cette musique et de la faire sienne », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse Musical privé de 1993. « La seule façon dont les gens peuvent s’y identifier pleinement et en profiter est lorsque cela signifie quelque chose dans leur vie…. La musique instrumentale, utilisée correctement, est très directe et extrêmement précise pour décrire même les émotions humaines les plus subtiles. Ma musique ne décrit pas les circonstances, mais comment les circonstances vous font ressentir. Comme la musique ne projette aucun genre et qu’il n’y a pas de paroles à interpréter, l’auditeur peut la personnaliser, et de manière beaucoup plus précise. »
En plus de ses albums, Yanni s’est taillé une place dans la télévision et développe une carrière de réalisateur de films à succès. « Autrefois, dit-il à Doerschuk, j’étais tellement intéressé par les bandes sonores que lorsque je voyais un film que j’aimais et qui avait de la musique que je n’aimais pas tellement, je prenais une copie du film à la maison, le recoupais et en écrivais une nouvelle bande originale. J’ai fait 50 ou 60 films de cette façon. Maintenant, enfin, je peux le faire pour de vrai. »Yanni a créé de la musique pour de nombreux téléfilms, bien que son travail télévisuel le plus entendu ait probablement été dans le domaine du sport. Sa musique a été utilisée dans le Monde du Sport et dans les émissions du Tour de France, des Championnats du Monde de Patinage Artistique, des Championnats de Tennis de l’US Open, des Séries Mondiales et des Jeux Olympiques. En 1992, Yanni a même composé le thème de l’émission de nouvelles nocturnes World News Now d’ABC-TV. Au-delà du petit écran, ses compositions sont apparues dans la sortie en salles Heart of Midnight, et il a collaboré avec l’imprésario du divertissement britannique Malcolm McLaren sur une publicité primée pour British Airways, ainsi que sur la musique d’une biographie cinématographique du pape Jean-Paul II par le gouvernement américain.
Ayant gravi les classements New Age, Private Music a prévu de se concentrer sur la romance inhérente à une grande partie du travail de Yanni; sa relation avec l’actrice Linda Evans a été une aubaine pour cet angle marketing. Yanni, qui a rencontré Evans en 1989, a fait remarquer aux gens: « Ce n’est pas une situation où l’amour est aveugle et où nous nous promenons sur le nuage neuf. C’est que nous sommes sur le nuage neuf et que nous nous permettons d’être là et de l’aimer. »Evans est tombé amoureux de la musique de l’artiste avant de rencontrer l’homme. Quand elle l’a rencontré, elle a avoué à People: « Je l’ai regardé et je n’en avais aucune idée…. Aucune idée! Si j’avais su à quoi il avait ressemblé, je n’aurais jamais eu le culot de l’appeler. »
Le critique musical du New York Times Stephen Holden a décrit Yanni comme « un showman astucieux » et élaboré, « Portant une moustache et des mèches bouclées qui tombent sous ses épaules, et vêtu d’une chemise blanche bouffante, d’un pantalon blanc et de chaussures blanches brillantes, il a affiné un look swashbuckler sensible que l’on pourrait trouver sur la couverture d’un roman d’amour. Tout en jouant du clavier, il danse parfois, retournant la tête en arrière avec une intensité ravie. » Evans, lui, adore ça. « Peut-être qu’une personne ordinaire vomirait, mais je joue sa musique tout le temps », a-t-elle admis dans People. Evans, dont l’attitude reflète sans aucun doute celle de nombreuses fans féminines de Yanni, a sélectionné à la main les chansons qui figureraient sur le disque Reflections of Passion de Yanni.
Reflections était, en fait, une rétrospective de carrière des compositions les plus romantiques de Yanni qui comprenait également trois nouvelles sélections. La sortie faisait partie du plan de Private Music pour atteindre un public plus large – celui qui n’achète généralement pas de musique instrumentale – tout en maintenant le public New Age déjà important et fidèle de Yanni. Evans avait tout un assortiment parmi lequel choisir pour Reflections, il s’agissait du sixième album du compositeur.
Pour mémoire
Né Yanni Chrysomallis le 14 novembre 1954 à Kalamata, en Grèce; fils d’un banquier. Formation: B.A. en psychologie, Université du Minnesota; travail d’études supérieures.
Musicien de studio, vers 1978; claviériste pour le groupe Chameleon, début des années 1980; est devenu artiste solo, 1986; a signé avec Private Music et a publié son premier album solo, Optimystique, 1986; a sorti plus d’une douzaine d’albums depuis; a déménagé chez Virgin Records en 1999. A tourné et joué dans le monde entier.
Prix : World Music Award, Artiste grec de l’année le plus vendu, 1993.
Doerschuk de Keyboard a évalué les précédents albums de Yanni, Keys to Imagination et Out of Silence, comme présentant « des instrumentaux concis mais vivement orchestrés. Bien qu’ils aient été rapidement placés dans des bacs New Age, leurs mélodies proéminentes et leurs rythmes souvent propulsifs encourageaient les auditeurs à bouger plutôt qu’à méditer. »La romance, cependant, a fortement figuré dans un album ultérieur, À mon époque. Brain Soergel, du Daily Bulletin de Pamona, en Californie, a déclaré à propos de cet enregistrement: « Il y a trop de choses à aimer… un chef-d’œuvre de musique d’ambiance, une flèche de Cupidon sans vergogne directement dans le cœur. »Écrivant peu après la sortie de In My Time, Vernon Scott de United Press International a noté que le style symphonique de Yanni, ses mélodies mélodiques et ses bases musicales telles que l’harmonie et le contrepoint… déclenchez des réponses chez les auditeurs de tous âges partout. »
Certains dissidents ont même pu voir un bon côté du travail de Yanni. Jim Aikin, dans sa critique de Reflections of Passion for Keyboard, a déclaré: « J’ai tendance à ignorer Yanni parce qu’il est si enthousiaste. Et pas subtil à ce sujet non plus. Mais comme le montre ce best-of de la collection, quand il opte pour la jugulaire émotionnelle, il la frappe à chaque fois…. Si vous n’avez jamais fait l’expérience de Yanni et que vous y aspirez de manière inexplicable, Reflections of Passion serait un point de départ idéal. »
Tout le monde, cependant, n’a pas ciré rhapsodique sur l’artiste. Holden, contributeur du New York Times, a décrit une performance de Yanni en 1993 ainsi: « Une composition typique a le son et la forme d’un thème instrumental pour un événement sportif télévisé, un feuilleton ou un bulletin de nouvelles débarrassé de la mélodie et réduit à quatre ou cinq minutes. Jouant d’une batterie d’instruments électroniques, il… des motifs qui évoquent les clichés hollywoodiens les plus vifs du Moyen-Orient, de l’Extrême-Orient et d’autres styles régionaux. Les pièces en grande partie informes bouffent et bouffent avec une énergie galopante qui suggère une bande-son de film d’action. Bien qu’il y ait des moments méditatifs, l’ambiance est principalement optimiste, avec des tambours rock vigoureux et des percussions qui stimulent continuellement les choses et introduisent des crescendos qui ne vont nulle part. »
Malgré le pan occasionnel, Yanni a réussi à obtenir de nombreux disques d’or et de platine. Reflections of Passion, par exemple, est devenu platine, en tête du classement alternatif pour adultes de Billboard pendant 47 semaines, atteignant la première place du classement des albums New Age et devenant même l’un des albums les plus en hausse du classement des albums pop de Billboard. En 1992, Dare to Dream est devenu disque d’or deux mois après sa sortie et a été nominé pour un Grammy du Meilleur album New Age. Yanni a également reçu le World Music Award de l’artiste grec le plus vendu de l’année en 1993, clôturant l’été de cette année-là avec son ensemble In My Time certifié or.
En 1998, Yanni était l’un des artistes New Age les plus connus au monde, avec plus de 20 millions de disques vendus et 35 prix d’or et de platine. Plus d’un demi-milliard de personnes avaient vu ses émissions spéciales télévisées, et ses deux dernières tournées avaient battu des records de fréquentation partout dans le monde. Cependant, cette année-là a été si éprouvante pour Yanni qu’à la fin de celle-ci, il a cessé de se produire et de tourner, ne sachant pas s’il tournerait ou enregistrerait à nouveau. En plus d’être épuisé de travailler trop dur, Yanni souffrait également de la rupture de sa relation de neuf ans avec Evans. Le résultat a été une profonde dépression, dont Yanni a mis cinq ans à se remettre.
En 2003, Yanni revient au grand public avec une biographie, Yanni in Words, et un nouveau CD studio, Ethnicity, ainsi que sa première tournée en cinq ans. Le livre a finalement atteint la place numéro 14 sur la liste des best-sellers du New York Times. En 2004, Yanni a reçu un doctorat honorifique en lettres humaines de l’Université du Minnesota. Selon Amy Horst dans le America’s Intelligence Wire, la directrice exécutive de l’Association des anciens élèves, Margaret Carlson, a déclaré: « Lorsque nous avons commencé à penser à quelqu’un qui symbolisait vraiment la façon dont l’Université du Minnesota a façonné leur vie et transformé leur vie et qu’ils ont changé le monde, Yanni semblait être la personne. »
Même sans son impressionnant record et ses ventes de billets, Yanni tirerait sans doute toujours autant de plaisir de la vie. Il suit rigoureusement le conseil de son père de toujours « goûter la vie comme un fruit », et il se nourrit de sa musique. « Ma musique me guérit », a déclaré Yanni dans la littérature promotionnelle de musique privée. « C’est le cadeau le plus précieux et le plus inattendu que je reçois en échange de l’effort de le créer. Qu’il ait un impact similaire sur l’auditeur est très gratifiant. »
Discographie sélectionnée
Optimystique, Musique privée, 1986.
Clés de l’imagination, Musique privée, 1986.
Hors du silence, Musique privée, 1987.
Journées du caméléon, Musique privée, 1988.
Niki Nana, Musique privée, 1989.
Réflexions de passion, Musique privée, 1990.
En célébration de la vie, Musique privée, 1991.
Osez rêver, Musique privée, 1992.
Dans mon temps, Musique privée, 1993.
(Contributeur) Je t’aime Parfait (bande originale), Silva America/Koch, 1993.
Live à l’Acropole, Musique privée, 1994.
Tribute, Virgin Records, 1999.
Si Je Pouvais Vous Le Dire, Virgin Records, 2001.
Ethnicité, Virgin Records, 2003.
Sources
Livres
Yanni, Yanni en mots, Miramax, 2003.
Périodiques
Panneau d’affichage, 7 juillet 1990; 24 novembre 1990; 24 avril 1993.
Boston Globe, 11 mai 1991.
Bulletin quotidien (Pomona, CA), 4 avril 1993.
Los Angeles Daily News, 24 mars 1993.
Clavier, mai 1988; septembre 1990.
Hollywood Reporter, 16 juin 1992.
New York Times, 12 décembre 1990; 11 juin 1993.
Oakland Press (Oakland Co., MI), le 21 mars 1993.
Personnes, 16 novembre 1990.
Représentation, 28 février 1992.
Washington Post, 13 mai 1991.
United Press International (rapport de service téléphonique) 7 mai 1993.
USA Today, 31 mars 1993.
En ligne
Site Web officiel de Yanni, http://www.yanni.com/ (3 août 2004).
Des informations supplémentaires pour ce profil ont été fournies par Private Music, 1993.
— Kelly Winters