Yijing, (chinois: « Classique des changements » ou « Livre des Changements ») Romanisation Wade-Giles I-Ching ou Yi-Ching, également appelé Zhou Yi, un texte chinois ancien, l’un des Cinq Classiques (Wujing) du Confucianisme. Le corps principal de l’œuvre, traditionnellement attribué à Wenwang (12ème siècle avant jc florissant), contient une discussion sur le système divinatoire utilisé par les sorciers de la dynastie Zhou. Une section supplémentaire de « commentaires » est considérée comme l’œuvre d’auteurs de la période des Royaumes combattants (475-221 av.j.-c.) et, en tant qu’exposition philosophique, représente une tentative d’expliquer le monde et ses principes éthiques, en appliquant une méthode largement dialectique. Pour cela, le travail a pris une grande importance dans l’histoire de la philosophie chinoise. Les érudits modernes, néanmoins, ont été troublés par l’inclusion du Yijing parmi les classiques confucéens, car Confucius (551-479 av.j.-c.) semble avoir délibérément évité de parler de tout ce qui suggérait des doctrines ésotériques. La réponse semble être que les confucianistes de la dynastie Han (c. 2ème siècle avant jc), influencés par la quête taoïste de l’immortalité, ont justifié leur utilisation du Yijing en attribuant certains de ses commentaires à Confucius.
Bien que le livre ait été utilisé à l’origine pour la divination, son influence sur les esprits chinois et sa popularité universelle sont dues à une cosmologie qui implique les humains et la nature dans un seul système. La singularité du Yijing réside dans sa présentation de 64 hexagrammes symboliques qui, s’ils sont bien compris et interprétés, contiendraient des significations profondes applicables à la vie quotidienne. À travers les âges, les passionnés de Yijing ont affirmé que le livre était un moyen de comprendre, et même de contrôler, les événements futurs.
Les hexagrammes de Yijing sont formés en joignant par paires, l’une au-dessus de l’autre, huit trigrammes de base (bagua). Chaque trigramme a un nom, une signification racine et une signification symbolique. Le légendaire empereur Fuxi aurait découvert ces trigrammes sur le dos d’une tortue. Wenwang est généralement crédité d’avoir formé les hexagrammes.
En pratique, on « crée » un hexagramme en lançant des lots de plusieurs manières. L’hexagramme est construit à partir du bas, ligne par ligne, par lots successifs. Les lignes continues ont le numéro neuf et les lignes brisées le numéro six. Les lignes pleines représentent le yang (le principe cosmique masculin), tandis que les lignes brisées représentent le yin (le principe cosmique féminin). Ces deux principes expliquent tout être et tout changement par leur interaction incessante.
Les lignes individuelles d’un hexagramme ont été comparées à des notes individuelles de musique. Bien que chaque note ait une qualité et une signification en soi, sa signification la plus vraie dépend de sa place dans une partition musicale. Comme le même principe s’applique aux lignes individuelles d’un hexagramme, le texte de Yijing explique d’abord chaque ligne séparément, puis donne une interprétation globale de l’unité. Le texte est souvent exprimé dans un langage cryptique et stimulant, ce qui laisse à l’utilisateur une grande marge de manœuvre pour interpréter sa signification.