egy invazív madárpopuláció Hawaii – ban ablakot nyújt a genetikai sodródásra-az evolúciós változások általában évezredek alatt láthatók.
a genetikai sodródás vagy a gének véletlenszerű mutációjának megértése az idő múlásával létfontosságú a kritikusan veszélyeztetett fajok, például a Hawaii Méhsejt, az I ‘ iwi (Vestiaria coccinea) megőrzéséhez.
Hawaii őshonos madarai az egyik legrosszabb kihalási arányt élik meg a világon, az élőhelyek elvesztése, a behurcolt ragadozók, az éghajlatváltozás és az olyan betegségek miatt, mint a madár malária.
amikor egy egész madárfauna veszélyben van, a kutatók hajlamosak a veszélyeztetett őshonos fajokra összpontosítani.
de egy madár ökológus, Jeffrey Foster, az Észak-Arizonai Egyetem, az USA-ban, rájött, hogy egy kis énekesmadár legutóbbi bevezetése Hawaii-ba egyedülálló lehetőséget nyújtott a genetikai változások tanulmányozására viszonylag rövid idő alatt, mivel a madarak szigetről szigetre gyarmatosították Hawaiit.
“a japán bokor-pacsirták először akkor érkeztek a nagy szigetre, amikor ott éltem az 1990-es években” – mondja Foster. “Az a gondolat, hogy tanulmányozhatjuk ezt a folyamatban lévő inváziót, teljesen felrobbant a fejemben.”
a bozótos poszátát 1929 – ben vezették be a nagy Oahu-szigetre, majd az 1990-es évek közepére kisebb, külső szigeteket gyarmatosítottak. Foster és kollégái a genetikai sokféleség változásait mérték a bokros Poszáták között, összehasonlítva 147 madár vér-és izommintáját, amelyek öt szigeten éltek 2003 és 2005 között.
a Populációgenetikai elmélet azt jósolja, hogy a kis populációkban a genetikai sodródás végül a sokféleség elvesztését eredményezi. Foster tanulmánya, az AUK folyóiratban jelent meg: Ornitológiai fejlődés, megállapította, hogy a bevezetett bokor-pacsirták genetikai sokfélesége követte ezt az előrejelzést. A genetikai gazdagság, amelyet az allélok néven ismert génvariánsok jelenlétével mérnek, a betelepítés helyén volt a legmagasabb, ahol több alapító madár volt, a legalacsonyabb pedig az Oahutól legtávolabbi szigeteken, ahol kisebb populációk voltak.
ennek a mintának azonban volt néhány változata. A madarak egy szigeten, Kauai, majdnem azonos genetikai sokféleséggel rendelkeztek feltételezett forrásukkal, ami arra utalhat, hogy több egyed gyarmatosította.
a megállapítás a genetikai sodródás egyik fő eredményét is szemlélteti.
“úgy tűnik, hogy az Oahutól nyugatra fekvő Kauai szigetén élő madarak jobban különböznek, mint az Oahutól keletre fekvő szigeteken élő madarak” – mondja Foster, “ami arra utal, hogy az egyes szigetek madarai idővel továbbra is genetikailag eltérhetnek egymástól.”
a Silvereyes (a Zosterops nemzetségből ) gyakran használt faj a szigetek gyarmatosításakor a populáció genetikai sokféleségének változásainak tanulmányozására és a genetikai elmélet előrejelzéseinek tesztelésére. Az ezüstszemek állományokban mozognak, így a távoli szigetek alapító populációi számos egyedből állnak, amelyek genetikai sokféleséggel rendelkeznek.
ezzel szemben a japán poszáta magányos madár, így a szigeteken a gyarmatosítási folyamat egyszerre csak néhány egyedből áll. A bush-warblers vizsgálata lehetővé teszi a kutatók számára, hogy betekintést nyerjenek a kisebb populációkban előforduló genetikai sodródás folyamatába.
Foster szerint a faj csak egy példa a Hawaii-szigeteken betelepített madarak szigetközi gyarmatosítására, és azt sugallja, hogy ez a tanulmányi rendszer modellként szolgálhat a kortárs evolúcióhoz.