az orvosi iskolában Cliff Brass az agy iránt érdeklődött. Egy barátjával, aki a májat kedvelte, vitatkoztak arról, hogy melyik szerv okosabb. Most mindketten hepatológusok.
“azt hiszem, ez megválaszolja ezt a kérdést” – mondja Brass, a Novartis Pharmaceuticals globális programjának vezető orvosi igazgatója. “A máj csodálatos szerv.”
például lehetséges, hogy egy darab egy ember májából átültethető egy másik személybe. A részleges szerv növekedni fog, hogy illeszkedjen a rendelkezésre álló helyre, ami arra utal, hogy a máj szokatlan regenerációs képességekkel rendelkezik.
egy dolog, hogy az egészséges májnak ilyen ereje van, de a heges máj meggyógyíthatja magát? Hosszú ideig a válasz gyors és egyértelmű volt: nem.
“annak ellenére, hogy a májhegesedés visszafordíthatóságának bizonyítékai az 1960-as években kezdtek felhalmozódni, az uralkodó bölcsesség az volt, hogy ha hegszövetet kap a májban, az állandó” – mondja Chinwe Ukomadu, hepatológus és vezető transzlációs orvos szakember a Novartis Orvosbiológiai Kutatóintézeteknél.
a tudósok és a májspecialisták csak a közelmúltban kezdték megváltoztatni válaszukat minősített Igenre. Igen, visszafordítható, de nem világos, hogyan. Ez a gondolkodásmódváltás megnyitotta az ajtót annak az elképzelésnek, hogy az orvostudomány felgyorsíthatja a folyamatot. A hegesedés sok májbetegségben fordul elő, és végső soron a májelégtelenség oka a betegség késői szakaszában, így a heges májszövet gyógyulása a legtöbb májbetegségben szenvedő beteg számára előnyös lenne. Például a Novartis nemrégiben megkezdte egy új vizsgálati vegyület klinikai tesztelését, amelynek hegesedésgátló hatása lehet.
az egyik első nyom (a link külső) arra utal, hogy a máj hegesedése visszafordítható lehet, 1962-ben jött ki egy Miami-i kórházból. Az orvosok ott dolgoztak egy maroknyi hemochromatosisos beteggel, egy olyan rendellenességgel, amely a vas felhalmozódását okozza a májban, ami hegesedést okoz. A betegek májából biopsziát vettek a vas eltávolítására szolgáló eljárások elvégzése előtt és után. Az eljárás után azt találták, hogy a hegesedés mennyisége csökkent.
idővel hasonló utalások jelentek meg más kis léptékű tanulmányokban is-mondja Ukomadu. Például a felépülő alkoholisták várható élettartama (a kapcsolat külső)—akikről azt gondolják, hogy kiterjedt májhegesedéssel rendelkeznek-hosszabb, mint azok az emberek várható élettartama, akik továbbra is isznak. Az autoimmun hepatitisben szenvedő betegek, akiket szteroidokkal kezelnek a májkárosító gyulladás csökkentése érdekében, hasonló várható élettartammal rendelkeznek (a kapcsolat külső), függetlenül attól, hogy előrehaladott májhegesedéssel, cirrhosisnak nevezik-e vagy sem.
“ezekben az esetekben valami javul” – mondja Ukomadu. “De ez a máj? A kutatók azzal érveltek, hogy bármi lehet.”
a gondolkodás valódi fordulópontja a vírusos májbetegség kezelésének megjelenésével jött. Az 1990-es években a gyógyszerek elérhetővé váltak a hepatitis C és a hepatitis B kezelésére. Később a májbiopsziák azt mutatták, hogy sok beteg, még a késői stádiumú cirrhosisban szenvedők is felépültek.
“bizonyos esetekben nem lehetett megmondani, hogy a betegek betegek voltak” – mondja Ukomadu. “A cirrhosisuk teljesen eltűnt.”
ma a Novartis kutatói két lehetséges módszert látnak a heges máj javítására. Az egyik az, hogy megállítsuk a károsodást okozó betegség folyamatát, és várjuk meg a szövetek gyógyulását.
ennek a megközelítésnek érdeme van, de a máj helyreállításához szükséges idő alatt a betegek sérülékeny állapotban maradnak. Ha más betegséget vagy kórházi kezelést tapasztalnak, miközben cselekvőképtelen májjal élnek, lehet, hogy nem járnak jól. Bizonyos esetekben ez a sebezhetőség rejtve lehet, mert a májhegesedésben szenvedő betegek nem mindig mutatnak tüneteket.
“a máj biokémiai gyár a test számára, de ez egy hatalmas kapacitásfelesleggel rendelkező gyár” – mondja Brass. “Lehet, hogy csak akkor, ha valaki mája nagyon közel van a lépést tartás széléhez, hirtelen drámai visszaesést tapasztal az egészségben.”
jelenleg az egyetlen lehetőség a végstádiumú májbetegségben szenvedő betegek számára a májátültetés. Ezt az eljárást csak a világ bizonyos részein kínálják, és a donorszövet hiányzik.
tehát a Novartis egy proaktívabb stratégiát támogat, hogy megtalálja a hegesedés közvetlen visszafordításának módjait, hogy a májbetegek harci esélyt kapjanak.
“sok beteg, aki transzplantációra vár, szerencsétlenül beteg lesz” – mondja Ukomadu. “A máj hegesedésének vagy visszafordításának képessége óriási hatással lenne.”
fő kép: ez az alkoholmentes zsírmájbetegségben (NASH) szenvedő beteg májszövete enyhe fibrózist (zöld) mutat, ami előrehaladott májhegesedéshez vezethet, amelyet cirrhosisnak neveznek. Kép: Nephron / Wikimedia