a Shang—dinasztia-az első kínai dinasztia, amely történelmi feljegyzéseket hagyott maga után-úgy gondolják, hogy KR.e. 1600-1046 között uralkodott. (Egyes tudósok a Shang-ot az IE 18.század közepétől a 12. század végéig datálják.) Meg kell azonban különböztetni Shang mint Régészeti kifejezés Shang mint dinasztikus. Erlitou, Henan Észak-középső részén, például, kezdetben régészeti szempontból korai Shang-nak minősítették; 2400-tól 1450-ig terjedő fejlődési sorrendje dokumentálja azokat a hajótípusokat és temetkezési szokásokat, amelyek összekapcsolják a korai Shang kultúrát a késő neolit kultúrákkal Keleten. Dinasztikus értelemben azonban erlitou I. és II. időszak (KR. e. 1900 körül?) ma már sokan úgy gondolják, hogy egy pre-Shang (és így talán Xia) horizontot képviselnek. Ebben a nézetben, a két palota alapjait, az elit temetkezések, a ceremoniális jáde pengék és jogar, a bronz balták és tőr balták, és az egyszerű rituális bronzok—azt mondta, hogy a legkorábbi még talált Kínában—ERLITOU III (c. 1700-1600 IE?) jelezze a dinasztikus Shang megjelenését.
Közép-Shang Régészeti osztályozását a közelben található maradványok képviselik Erligang (IE 1600 körül) Zhengzhou, mintegy 50 mérföldre (80 km) Erlitou-tól keletre. A masszív döngölt föld erődítmény, 118 láb (36 méter) széles, 1,2 négyzetmérföld (3,2 négyzetkilométer) területet körülvéve, 10 000 embernek több mint 12 évet vett volna igénybe. Rituális bronzokat is találtak, köztük négy monumentális tetrapodát (a legnagyobb súlya 190 font ; palota alapítványok; műhelyek bronzöntéshez, edénykészítéshez és csontmunkához; temetkezések; és az orákulum csontok két feliratos töredéke. Egy másik döngölt földi erődítményt, amely mintegy 450 hektárt (180 hektárt) ölel fel, és szintén az Erligang-korszakra datálható, Yanshiban találtak, körülbelül 3 mérföldre (5 km) keletre az Erlitou III palota alapjaitól. Ezeket a falakat és palotákat a modern tudósok különféle módon azonosították—Zhengzhou-t Bo-ként, a Shang-dinasztia fővárosaként, Tang uralkodása alatt, a dinasztia alapítója-és dinasztikus hovatartozásuk még nem szilárdult meg. A két nagy, viszonylag közeli erődítmény jelenléte Zhengzhou-ban és Yanshiban azonban jelzi a terület stratégiai jelentőségét és a munkaerő-mozgósítás jelentős erejét.
Panlongcheng Hubei, 280 mérföldre (450 km) délre Zhengzhou, egy példa a középső Shang terjeszkedés az északnyugati, északkeleti és Déli. A városfal, palota alapítványok, temetkezések emberáldozatokkal, bronz műhelyek, az Erligang típusú halotti bronzok olyan komplexumot alkotnak, amely kisebb léptékben megismétli Zhengzhou-t. A középső Shang késői Erligang fázisa és a késő Shang Yinxu fázisa közötti szakadékot átívelő átmeneti időszak a Shang kulturális helyszínek széles körű hálózatát jelzi, amelyeket egységes bronzöntési stílusok és halotti gyakorlatok kapcsoltak össze. Egy viszonylag homogén kultúra egyesítette a bronzkori elitet Kína nagy részén az IE 14.század körül.
a késő Shang-időszakot legjobban a falura összpontosító helyszínek csoportja képviseli Xiaotun, Anyangtól nyugatra, Henan északi részén. A történelem úgy ismeri Yinxu,” Yin romjai ” (Yin volt a neve, amelyet a következő Zhou-dinasztia használt a Shang számára), az utolsó kilenc Shang-király királyi hatalmának székhelye volt, Wudingtól Dixinig. Az ebben a cikkben használt “rövid kronológia” szerint, amely a holdfogyatkozás feljegyzéseinek modern tanulmányain és a Zhou évkönyvek újraértelmezésén alapul, ezek a királyok IE 1250 és 1046 között uralkodtak. (A hagyományos “hosszú kronológia” egyik változata, amely elsősorban az ie 1.századi forráson alapul, az utolsó 12 Shang királyt helyezné el Pangengtől kezdve Yinxu ie 1398-tól 1112-ig.) A kifinomult bronz -, kerámia -, kő-és csontipar a Xiaotun fal nélküli kultuszközpontját körülvevő települések hálózatában helyezkedett el, amelynek földi templom-palota alapjai voltak. Maga Hsziaotun pedig a késő Shang lelőhelyek nagyobb hálózatának középpontjában feküdt, mint például északon Xingtai, délen Xinxiang, délen Hebei és Észak-Henan.
királyi temetkezések
a királyi temető xibeigangban feküdt, csak rövid távolságra Xiaotuntól északnyugatra. A temetkezések hierarchiája a környéken és más temetőkben az élők társadalmi szerveződését tükrözte. A nagy, mintegy 40 láb (12 méter) mély gödörsírokat négy rámpával és hatalmas sírkamrákkal látták el a királyok számára. Azok a csatlósok, akik halálukban elkísérték uraikat, a nagyobb sírokban vagy azok közelében feküdtek, a kisebb elit és közemberek tagjait a közepes méretűektől a sekélyig terjedő gödrökbe temették, a még alacsonyabb státuszúakat hulladékgödrökbe és használaton kívüli kutakba dobták, és a királyi halotti kultusz emberi és állati áldozatait áldozati gödrökbe helyezték. Csak néhány zavartalan elit temetkezést tártak fel,a legnevezetesebb Fuhao, Wuding hitvese. Az, hogy viszonylag kis sírja 468 bronztárgyat, 775 Jade-et és több mint 6880 tehéntöltetet tartalmazott, arra utal, hogy a jóval nagyobb királyi sírokban elhelyezett gazdagság milyen nagy lehetett.
Wang Lu / ChinaStock Fotókönyvtár
a szekér
a könnyű szekér, kerekenként 18-26 küllővel, a régészeti és feliratozási feljegyzések szerint először IE 1200 körül jelent meg. Csillogó bronz, kezdetben tekintélyes parancsnoki autó volt, amelyet elsősorban vadászatban használtak. A Hsziaotunnál talált 16 szekértemetés felveti az indoeurópai kapcsolat lehetőségét Kínával, és nem kétséges, hogy a szekér, amely valószínűleg a Kaukázusból származik, Közép-Ázsián és az északi sztyeppén keresztül jutott be Kínába. Állatfejű kések, mindig a szekér temetkezésével társítva, további bizonyíték az északi kapcsolatra.
művészet
a késő Shang kultúrát a rituális bronzok mérete, bonyolult formái és fejlett dekorációja is meghatározza, amelyek közül sokat az ősöknek szánt borkínálatokhoz használtak, és amelyek közül néhányat olyan ősi dedikációkkal írtak, mint “Ding Atyának készült.”Felületüket zoomorf és teriomorf elemek díszítették, amelyek a geometriai kanyarulatok, spirálok és tollak bonyolult hátterével álltak szemben. Egyes állati formák-köztük tigrisek, madarak, kígyók, sárkányok, kabócák és vízibivalyok—úgy gondolták, hogy sámánista ismerősöket vagy emblémákat képviselnek, amelyek elhárítják a gonoszt. Az ikonográfia pontos jelentése azonban soha nem ismert. Az, hogy az uralkodó taotie szörnymaszk—kidudorodó szemekkel, agyarakkal, szarvakkal és karmokkal—a Jangce-deltában található Liangzhu kultúrából és a shandongi késő neolitikumból származó Jade Kong csövekre és baltákra faragott minták alapján várható, arra utal, hogy eredete ősi. De nehéz felmérni, hogy a tiszta forma vagy a belső jelentés milyen mértékben került előtérbe, akár a neolitikumban, akár a Shang-időkben.