nehéz tudni, hogy a korai emberek mit ettek. Mivel nem kérdezhetjük meg őket, annak érdekében, hogy betekintést nyerjünk az emberi étrend fejlődésébe, a tudósok általában kénytelenek kombinálni azt, amit az élő főemlősökről tudunk a fosszilis rekordokkal. Azt hittük, hogy tudjuk a gorillákról, hogy alkalmazkodtak ahhoz, hogy órákon át rágják a kemény növényzetet, az őrlőfogaik éles címerét használva a kemény leveleken és szárakon keresztül nyírják. Az ilyen fogakat nem szabad használni a nyitott kemény dió feltörésére — de a gaboni Loango Nemzeti Park primatológusai nemrégiben megfigyelték a nyugati alföldi gorillák egyik csoportját.
miután több mint három és fél éven át figyelte a Loango gorillákat a Coula edulis dióin, Adam van Casteren, a St. Louis-i Washington Egyetem munkatársa és a Max Planck Intézet munkatársai meglepő eredményeiket az American Journal of Physical Anthropology folyóiratban tették közzé. Ezek a diófélék körülbelül akkorák, mint a ping-pong labdák, és szezonális erőforrások a trópusi nyugat-afrikai erdőkben; Gabon ezen részén csak decembertől februárig állnak rendelkezésre, de energiában gazdag élelmiszerforrás.
a 77 nap alatt, amikor gorillákat láttak mogyorót enni, a nagy majmok nem törték fel őket kövekkel, ahogy a csimpánzokat és Kapucinus majmokat láthatták a természetfilmekben.
a Gorillák a régi módon csinálták — a fogaikkal. Ez a viselkedés meglepő volt a kutatók számára, mert míg a gorilláknak erős állkapcsuk és rágóizmaik vannak, nem rendelkeznek olyan lapos, lekerekített őrlőfogakkal, mint azok az emlősök, akik rendszeresen feltörik a kemény ételeket. A gorillák őrlőfogainak éles csúcsai alkalmazkodnak a rostos növényzethez, amely étrendjük nagy részét teszi ki (bár a nyugati alföldi gorillák is sok gyümölcsöt esznek). De ezek a csúcsok biológiai felelősséget jelentenek a kemény tárgyak elfogyasztásakor,mert nem terjesztik az erőt, mint egy alacsonyabb, kerekebb csúcs. A repedt fog veszélyeztetheti a gorilla étkezési képességét, és egy súlyos fertőzés életveszélyes lehet.
ezért a kutatók úgy döntöttek, hogy tesztelik, milyen kemény a C. edulis dió, úgynevezett hordozható univerzális tesztgéppel, amely méri az erőt. Azt találták, hogy az anyák kinyitásához szükséges átlagos csúcserő alig több mint 2700 N volt; ez nagyjából megegyezik a makadámia dió héjának feltöréséhez szükséges erővel, amit egyetlen épeszű ember sem próbálna megtenni a fogaival. Ezután a tudósok összehasonlították ezeket a méréseket a korábbi kutatásokból származó előrejelzésekkel, hogy mennyi erő szükséges a gorilla fogak chipeléséhez, és mi lehet A maximális lehetséges harapási erő. Kiderült, hogy a Loango gorillák alapvetően a határig tolják a fogaikat. A kutatók által a tesztgépből kapott mérési tartomány megközelíti a gorilla állkapocs izmainak várható maximális erejét, és a fogaik ellenállnak.
fotó: Joshua J. Cotten az Unsplash-en
míg a loango csoportban ez a táplálkozási viselkedés gyakorisága eredendően meglepő volt (a gorillák kemény tárgyakat esznek rendkívül ritka), az is érdekes, hogy ez mit jelenthet saját étrendi evolúciónk szempontjából.
a hominin fosszilis rekordban régóta vita folyik arról, hogy mi okozta a rágó anatómia méretének növekedését az idő múlásával, különösen az Australopithecus és a Paranthropus nemzetség tagjai esetében. Sok ismétlődő rágás volt a kemény növényzetről, mint általában a gorillák? Vagy kemény tárgyú etetés volt, mint a diótörés? Mindkét etetési stratégiát kihívásnak tekintik, mert vagy a rágó anatómia gyakori betöltését igénylik — gondoljon arra, hogyan fáj az állkapcsa órákig rágógumi után—, vagy nagy harapási erők előállítását. A Loango gorillákról szóló új adatok átformálják ezt a vitát, mert kiderült, hogy az anatómia nem ad olyan egyértelmű jelet a viselkedésről, mint gondoltuk.
fotó: mostafa meraji az Unsplash oldalon
ma az emberek mindenféle különféle dolgot esznek — mi vagyunk a végső étrendi generalisták. Annak kiderítése, hogy a hominin rokonaink hasonlóan megkülönböztethetetlenek voltak-e, sok különböző típusú bizonyítékot igényel, a kövületek anatómiájától kezdve, az étrendjükön keresztül a csontokba beépített izotópokig, a fogak felületén maradt gödrökig és karcolásokig. De a loango meglepő megfigyelései a forma-funkció kapcsolatok újragondolását idézik elő-a testrész kapcsolatát a céljával. Mivel megnagyobbodott rágóizmaik és állkapcsaik voltak, hominin őseink és unokatestvéreink rugalmasabbak lettek volna az ételválasztásukban, amit eredetileg gondoltunk; lehet, hogy az egyik étrendre szakosodtak, de nagyon képesek voltak egy másik étkezésre, amikor az előnyben részesített erőforrások szűkösek voltak.
ahelyett, hogy a nagy rágóizmokra és állkapcsokra gondolnánk, mint egy kihívást jelentő étrendhez való alkalmazkodásra, ez az új megállapítás valószínűleg azt jelenti, hogy alábecsültük a korai hominin diéták széles körét.