Katherine Hutchinson-a beszélgetés
A jégpolcok, a hatalmas úszó jégtestek jól ismertek a szárazföldi jégtakarókra gyakorolt pufferelő hatásukról, mivel lassítják a tenger felé történő áramlásukat. Ez a pufferhatás fontos szerepet játszik a globális tengerszint-emelkedés mérséklésében.
az Antarktiszi-félsziget az elmúlt 30 évben nagy változásokon ment keresztül a légköri és óceáni felmelegedés miatt. A Larsen A Jégpolc 1995-ben összeomlott, a Larsen B pedig 2002-ben felbomlott. Szomszédainak pusztulása kérdéseket vetett fel az Antarktisz 4.legnagyobb jégpolcának, a Larsen C jövőbeli stabilitásával kapcsolatban.
a jégpolcok fokozott olvadása aggasztó, mivel ez mellékfolyóik gleccsereinek elvékonyodásához és felgyorsulásához vezet, ami azt jelenti, hogy több édesvíz kerül a környező óceánba. Ennek következménye a tengerszint emelkedése és az óceán tulajdonságainak megváltozása. Mindkettő potenciálisan katasztrofális következményekkel jár az emberi populációkra és a természeti rendszerekre.
az elmúlt 30 évben a Larsen C jelentős változékonyságot mutatott a jég vastagságában és kiterjedésében. Az óceán szerepe azonban e változások vezetésében továbbra sem tisztázott.
hogy megértsem, milyen folyamatok zajlanak, elindultam a Weddell-tengeri expedíción bolygónk egyik legtávolabbi területére, az antarktiszi Weddell-tengerre. A csapatom és én az Oceanográfiai méréseinket a Larsen C és az a-68 jéghegy között fekvő nyílt óceán területére összpontosítottuk.
meg akartuk mérni a Larsen C Jégpolc melletti óceán tulajdonságait, hogy megtudjuk, milyen folyamatok játszanak szerepet. A cél az volt, hogy jobban megértsük, hogyan befolyásolhatja az óceán a jégpolc stabilitását. Ez a régió döntő fontosságú az antarktiszi fenékvíz tulajdonságainak meghatározásában.
az antarktiszi fenékvíz képezi a globális óceáni szállítószalag mély részét, amely szabályozza a globális éghajlatot.
azonosítottuk, hogy idegen víztömeg öblült a Larsen C szomszédságában lévő kontinentális talapzatra, hőt hozva a területre. Adataink nagyfokú keveredést mutattak a meleg víz és a helyi nagyon hideg vizek között. Ez hatással lehet a jégtakaró olvadására és az antarktiszi fenékvíz alapvizeinek tulajdonságainak megváltozására.
korábban keveset tudtak a Larsen C partjai közötti víztömegek keveredéséről és átalakításáról a zord tengeri jégviszonyok miatt. A vastag jég megakadályozza, hogy sok hajó képes legyen navigálni a területre, és kiterjedt Oceanográfiai méréseket végezzen. Ez hiányos képet hagyott a folyamatban lévő folyamatokról, és megakadályozta, hogy meglássuk a kapcsolatot a kontinentális talapzatra kiáramló meleg víztömeg és a jégself frontja mentén elhelyezkedő óceáni viszonyok között.
Breaking new ground
A Larsen C Jégpolc melletti Weddell-tengeren végzett mérések az eddigi legnagyobb térbeli felbontású mintavételt jelentik ezen a területen. Világos képet adtak nekünk a víz alatti körülményekről egy olyan területen, ahol nagyon kevés adatunk van.
a hatalmas SA Agulhas II, egy hatalmas jégosztályú hajó, lehetővé tette számunkra, hogy nagy felbontású adatokat gyűjtsünk a Weddell-tengeri expedíció során. Az eredmények azt mutatták, hogy a területre behozott hőt a helyi polcvizekkel való hatékony keverés útján osztják el újra. Ez azt mutatta, hogy az antarktiszi fenékvíz forrásvizeinek átalakulása lehetséges.
azt is megállapítottuk, hogy a kontinentális talapzat vizei a Larsen C alatti jégpolc üregébe áramolhatnak, ami kérdéseket vet fel a jövőbeli jégpolc olvadásával és elvékonyodásával kapcsolatban.
globális kapcsolat
az antarktiszi fenékvíz a világ óceánjának legnehezebb víztömege. Ennek több mint 50% – a a Weddell-tenger jégpolcai mellett alakul ki.
az expedíció eredményei fontosak, mivel a magas keveredési szint azt mutatta, hogy az Antarktisz partvidékétől távol eső változások a parton keresztül kommunikálhatók a meleg víz behatolásával a kontinentális talapzatra. Ennek a víznek a keverése az antarktiszi fenékvíz szülővizeivel viszont megváltoztathatja ennek a globálisan fontos víztömegnek a tulajdonságait.
a fenékvíz jellemzői létfontosságúak globális éghajlatunk szempontjából, mivel ez az antarktiszi víztömeg szerepet játszik a hő, a só, a szén, az oxigén és a tápanyagok szállításában a világ óceánjaiban.
hol innen?
a Weddell-tengeren végzett mérések rendkívül értékesek, és nagyszerű betekintést nyújtanak óceánunk távoli és adathiányos részébe. De a tudósoknak túl kell lépniük a megfigyeléseken. Olyan innovatív eszközöket kell használnunk, mint a numerikus éghajlati modellek, hogy jobban megértsük az óceán-jégpolc kölcsönhatásokat és a globális óceánra gyakorolt visszacsatolási hatásokat.
azonban az éghajlatváltozással foglalkozó kormányközi testület (IPCC) tájékoztatására jelenleg használt globális éghajlat-kapcsolt modellek egyike sem ösztönzi közvetlenül a jégpolcok alatti keringést. Ennek a hiányosságnak az a következménye, hogy a fontos óceán-jégpolc kölcsönhatások és a Fenékvizet alkotó folyamatok nem szerepelnek kifejezetten azokban a modellekben, amelyeket az éghajlat-politika és az alkalmazkodási stratégiák tájékoztatására használnak.
globális éghajlati előrejelzéseinkből tehát hiányzik a puzzle egyik kulcseleme.
ennek kezelése érdekében az óceán-éghajlat modellező közösség a korai szakaszában van az óceán-jégpolc kölcsönhatások beépítésének a jövőbeli éghajlati előrejelzésekbe. Ez egy izgalmas következő lépés a klímatudományban.
a beszélgetés által biztosított
ezt a cikket a Creative Commons licenc alatt újból közzéteszik a beszélgetésből. Olvassa el az eredeti cikket.