néhány évvel ezelőtt Cheryl Benedict, a Virginiai oktatási adminisztrátor és történész, valamint az első unokatestvérem felfedezte a Ancestry.com hogy az ük-ük-ük-nagyapánknak, egy texasi farmernek, Augustus Foscue-nak 41 rabszolgája volt.
szomorú voltam, nem lepődtem meg. Bár Brüsszelben nőttem fel, olyan amerikai zenészek gyermekeként, akik nem örököltek nagy vagyont, a családom fehér és középosztálybeli, ágai a forradalom előtti angol bevándorlók között gyökereznek, akik elfogadták a rabszolgatartást életmódként.
az első gondolatom az volt, hogy többet kellene kutatnom a családtörténetünket, majd írni róla. Az őseim valami rosszat tettek. Nem volt ismert. Most az volt. Az igazság megvilágítása, amelyet valamiféle engesztelés követett, helyesnek tűnt, különösen a fehér felsőbbrendűség felemelkedésének és visszaszorításának idején az Egyesült Államokban. Igazmondás, mint engesztelés.
ez is oktatás lenne. Felnövő, részt vettem Belgium ‘ s Enterprises communales. Az iskolában nem tanultam az amerikai történelemről. Gyerekként Amerika inkább kulturális és kereskedelmi volt, mint politikai vagy történelmi: baseball és Mark Twain, musicalek és McDonald ‘ s.
a fehér amerikaiakra jellemző hibám az volt, hogy a rabszolgaságot úgy kezeltem, mintha a múltban eltemetett rejtély lenne.
a hozzáállásom nem volt meggyőző és meggondolatlan. Mivel a szerkesztők elutasították a tervezetet a tervezet után, világossá vált, hogy valami fontos hibát kapok.
a fehér amerikaiakra jellemző hibám az volt, hogy a rabszolgaságot úgy kezeltem, mintha a múltban eltemetett rejtély lenne. Nem tudtam az ősömről, Augustusról. A családom nem beszélt a rabszolgaságról. Most már igen.
de a gyónás nem engesztelés. És ahogy egyik afro-amerikai történész vagy közgazdász a másik után rámutatott nekem, a rabszolgaság nem rejtély, és nem múlt. Amit a fehér amerikaiak történelmi érdekességként kezelnek—amit meg kell vizsgálnunk, ha úgy döntünk—az a fekete amerikaiak számára egy kegyetlen, elkerülhetetlen szellem, amely kísérti a nemzet városait, iskoláit, kórházait és börtöneit.
a rabszolgatulajdonosok leszármazottainak egy kicsi, de növekvő csoportja saját engesztelési erőfeszítéseket folytat.
a rabszolgaság immanenciájával kapcsolatos megértés hiánya az oka annak, hogy a magán engesztelés fehér cselekedeteit “lelkiismereti üdvösségeknek tekintik, amelyek keveset tesznek a fekete-fehér szakadék megszüntetésére” – mondta William Darity, a Duke Egyetem közgazdásza. A szimbolikus cselekedeteket “laissez-faire jóvátételnek” nevezi, és azzal érvel, hogy azok az emberek, akik rájönnek, hogy rabszolgatartó őseik vannak, erkölcsileg kötelesek a nemzeti jóvátételért kampányolni.
mivel a rabszolgaság az alkotmányban rögzített társadalmi intézmény volt, és olyan társadalmi következményekkel járt, amelyeket nem rögzítettek, jóvátételének társadalmi jellegűnek kell lennie.
mégis, mivel az internetes forradalom több családtörténetet tárt fel, és a szövetségi jóvátételi mozgalom erőfeszítései elakadtak, a rabszolgatulajdonosok leszármazottainak egy kicsi, de növekvő csoportja folytatja az engesztelést.
az emberek, akikkel beszéltem, ösztöndíjakat finanszíroznak fekete fiatalok számára, emléktáblákat állítanak fel azoknak az embereknek a tiszteletére, akiket a családjuk rabszolgává tett, és párbeszédet folytatnak a faji gyógyulás előmozdítása érdekében. Könyveket írnak, filmeket készítenek, és dokumentálják, hogy a rabszolgaság által létrehozott pusztító egyenlőtlenségek hogyan maradtak fenn az újjáépítés és a Jim Crow törvények létrehozása és a polgári jogok utáni korszak során. Az egyetemek, bankok és más intézmények elismerik a rabszolgasággal kapcsolatos múltbeli részvételüket.
az emberek, akikkel beszéltem, ösztöndíjakat finanszíroznak fekete fiatalok számára, emléktáblákat állítanak fel azoknak az embereknek a tiszteletére, akiket a családjuk rabszolgává tett, és párbeszédet folytatnak a faji gyógyulás előmozdítása érdekében.
mit kell tenni az erőfeszítéseiket? Tényleg haszontalanok? Nem jobb valami a semminél? A jó szándék számít valamit?
Guy Mount Emerson, egy afro-amerikai történész, aki része annak a tudományos csapatnak, amely nemrégiben feltárta a Chicagói Egyetem történelmi kapcsolatait a rabszolgasággal, azt mondja, hogy “a szimbolikus cselekvés, még ha szimbolikus is, képes lehet gyógyítani a jelenlegi kapcsolatokat.”
de Emerson Úr, aki a Chicagói Egyetemen előadást tartott a jóvátételről, azt mondja, hogy a jóvátételi elmélet szerint a sérült embereknek kell meghatározniuk, hogy mi jelenthet elegendő helyreállító intézkedést. “A fekete emberek feladata, hogy megmondják, mikor ez elég” – mondja Emerson Úr. “Nagyon nehéz kérdés: Hogyan lehet megbocsátani a megbocsáthatatlant? Hogyan lehet helyrehozni a helyrehozhatatlant?”
Trump elnök alatt a fehér érdeklődés a magán jóvátételi erőfeszítések iránt növekszik, mondja Tom DeWolf, a Coming to the Table igazgatója, a kelet-Mennonita Egyetem non-profit központja, amely a rabszolgatulajdonosok és a rabszolgák leszármazottait hozza össze. A 2016-os választások óta a szervezet webhelyének havi látogatóinak száma havi 3000-ről több mint 13 000-re nőtt. A kapcsolt munkacsoportok száma megsokszorozódott. Céljuk, hogy nagyobb figyelmet szenteljenek a köztereknek a rabszolgaság és a jelenlegi egyenlőtlenségek közötti kapcsolatokról.
ebben az évben a Coming to the Table kiadott egy 21 oldalas útmutatót arról, hogyan lehet magántulajdonban engesztelni a rabszolgaságot. Több mint 100 javaslatot tartalmaz, beleértve az Egyesült Negro College Fund adományozását, afro-amerikai ügyvédek és orvosok felvételét, valamint a családi archívumok hozzájárulását olyan genealógiai weboldalakhoz, mint a fekete őseink és az AfriGeneas. Az afro-amerikai genealógiák gyakran hiányosak, mert a rabszolgává vált népeket általában csak 1870-ben nevezték meg a népszámlálási dokumentumokban.
“azt javasoljuk, hogy mielőtt cselekednének, az Európai amerikaiak vegyék figyelembe az Afroamerikaiaktól, hogy mikor és hogyan közelítsék meg és hajtsák végre a jóvátételt” – javasolja az útmutató. “Az afroamerikaiak szívesen részt vennének ezekben a tevékenységekben annak érdekében, hogy biztosítsák a bizalom, a gyógyulás és a károk valódi jóvátételét.”
a jóvátételi útmutató azt is javasolja, hogy támogassák a H. R. 40-et, egy törvényjavaslatot, amelynek korábbi képviselője John Conyers Jr., Michigan Demokrata, az 1980-as évek óta kampányolt.a törvényjavaslat, amelyet az újonnan emancipált afroamerikaiaknak ígért és a polgárháború után soha nem adott 40 hektáros földterületről neveztek el, Bizottságot hozna létre a rabszolgaság hatásának tanulmányozására és a jogorvoslatokra.
Úr. DeWolf, aki két könyvet írt a témáról, egy Rhode Island-i család leszármazottja, amely egykor az ország egyik legnagyobb rabszolgakereskedelmi vállalkozását irányította. Mivel a Dewolfok 10 000 embert szállítottak Nyugat-Afrikából, 500 000 afro-amerikai őseit alakították ki. 2008-ban egy Katrina Browne nevű Dewolf családtag kiadta a ” Traces of the Trade: A story from the Deep North, ” lebilincselő dokumentumfilm, amely kiemeli az északi államok rabszolgaságát, és bemutatja a család Új-Angliába, Ghánába és Kubába utazó tagjait, valamint a kiváltságokról, az örökségről és a jóvátételről folytatott gyötrelmes vitáikat.
“azt javasoljuk, hogy mielőtt cselekednének, az Európai amerikaiak vegyék figyelembe az Afroamerikaiaktól, hogy mikor és hogyan közelítsék meg és hajtsák végre a jóvátételt.”
“a fehér embereknek úgy kell gondolniuk a jóvátételre, mint egy pókerjátékra, ahol valaki megcsal” – mondja Ms.Browne. “Ha valaki azt mondaná, hogy az egész játékot megcsaltam, és most abbahagyom a csalást, nem kérnéd vissza a pénzed?”
az, hogy a család tulajdonában lévő rabszolgák “olyan kérdés, amelyet bárki, akinek Déli gyökerei vannak, valószínűleg fel kell tennie magának” – mondja Christa Cowan, aki a rabszolgaságot kutatta Ancestry.com az 1850-es és 1860-as népszámlálások, amelyek online elérhetők, értékesek, mert tartalmazzák az úgynevezett “Rabszolga-menetrendeket”, amelyek felsorolják a rabszolgák számát, nemét és életkorát. “Még akkor is, ha a családja nem volt gazdag, érdemes ellenőrizni” – mondja Ms. Cowan, aki fehér, és felfedezte saját rabszolgatartó származását és fekete unokatestvéreit a népszámlálási nyilvántartásokon keresztül. Az Északi Államokból származó amerikaiak számára is kérdés: a 17.és 18. században északiak milliói birtokoltak rabszolgákat.
az biztos, hogy még ha az igazság Elérhető is, sok fehér amerikai még mindig nem szeret szembeszállni a rabszolgasággal—és ha mégis, akkor nem érzi magát bűnösnek. “Mindenki szeret arról beszélni, hogy őseik hogyan harcoltak a Konföderációban, de senki sem szeret arról beszélni, hogy rabszolgák voltak”-mondja Bruce Levine, a Dixie-Ház bukása, a 19.századi Dél története. “Nem lehet az egyik a másik nélkül. A politológusok által 2016-ban végzett felmérés szerint a megkérdezett fehér amerikaiak 72,4 százaléka “egyáltalán nem bűnösnek ” érezte magát a” fehér amerikaiként “kapott kiváltságok és előnyök miatt.”
az 1950-es években Baltimore-ban nőtt fel, Phoebe Kilby soha nem hallott rabszolgatartó őseiről. Egy évtizeddel ezelőtt olyan dokumentumokat talált az interneten, amelyek bebizonyították, hogy családja rabszolgasorsú népeket birtokolt. További kutatások arra késztették, hogy találkozzon a családja rabszolgaként birtokolt emberek több leszármazottjával, beleértve azokat az embereket is, akikkel genetikailag rokonságban állt. Összebarátkozott fekete rokonaival, segített finanszírozást szerezni egy virginiai Állami Történelmi autópálya-táblához, amely tiszteletben tartja a család polgárjogi aktivistáit, és ösztöndíjakat biztosított unokáik számára. “Megvárhatjuk a Kongresszust, vagy meghallgathatjuk afro-amerikai unokatestvéreink kifejezett kívánságait, és közvetlenül magunk válaszolhatunk” – mondja.
az afroamerikai író, Betty Kilby, Phoebe egyik rokona és az 1950-es években egy virginiai iskolai deszegregációs ügy felperese azt mondja, hogy “vegyes érzelmek” voltak, amikor Phoebe kapcsolatba lépett vele: “de megígértem, hogy harcolni fogok a gyűlölet ellen, ezért találkoznom kellett vele.”Most már közeli barátok, és együtt beszélnek templomokban, főiskolákon és közösségi csoportokban. Kilby asszony azt mondja, hogy támogatja a nemzeti gazdasági jóvátételt, és azt mondja, hogy a magánkezdeményezések sablont kínálhatnak egy szélesebb politikai kezdeményezéshez. “Amit Phoebe tett, ösztöndíjakat biztosított azoknak az embereknek a leszármazottai számára, akiket családja rabszolgává tett, vagyis kárpótlást” – mondja. “Talán ez a modell országosan.”
néhány fekete gondolkodó szerint a szimbolikus gesztusok értelmetlenek, ha nem kíséri őket politikai és gazdasági jóvátétel követelése.
“ez nem személyes bűntudat, hanem nemzeti felelősség kérdése” – mondja Darity Úr, a Duke Egyetem közgazdásza. Az Egyesült Államokban fennálló tartós strukturális egyenlőtlenség miatt még a rabszolgatulajdonosoktól nem leszármazott fehér amerikaiaknak is támogatniuk kell a jóvátételt, mert hasznot húztak, mondja Darity Úr. A jóvátételt, mondja, “mindenkinek meg kell kapnia, akinek van egy őse, aki rabszolgává vált, és bárki, aki 10 évig vagy annál hosszabb ideig feketének vallotta magát.”
egyre több tudományos kutatás erősítette meg a kapcsolatot a rabszolgaság és a jelenlegi egyenlőtlenségek között. Sok rasszizmus az Egyesült Államokban “a rabszolgaság után alakult ki” – mondja Sven Beckert, az Empire of Cotton: a Global History szerzője és a Harvard professzora. Az afro-amerikaiak ” szabadok voltak, de kemény diszkriminációval szembesültek többek között a munkaerő -, a tulajdon-és az oktatási piacon. Beckert Úr összehasonlítja az amerikai fehérek rabszolgasággal való lassú és még ki nem töltött számítását azzal, hogy Németország a második világháború után feloldotta a nácizmus miatti bűntudatát.
a különbség, mondja Darity Úr, az, hogy “az Egyesült Államok. nem egy legyőzött nemzet egy nagy háború után, amely arra törekszik, hogy helyreállítsa legitimitását a nemzetközi közösségben.”
egy nemrégiben megjelent “Slavery, Education, and Inequality” című cikkében két európai tudós, Graziella Bertocchi és Arcangelo Dimico tanulmányozta a rabszolgaság hatását az Egyesült Államok megyéiben.
megállapították, hogy azok a megyék, amelyekben egykor magas volt a rabszolgatulajdon aránya, nem mindig szegényebbek, de következetesen egyenlőtlen az iskolai végzettségük. A jelenlegi egyenlőtlenséget-írták – “elsősorban a rabszolgaság befolyásolja a feketék és fehérek egyenlőtlen iskolai végzettsége révén.”
az idő múlásával Bertocchi asszony azt mondja nekem: “még sok más tényező figyelembevétele után is a rabszolgaság továbbra is tartósan meghatározza a mai egyenlőtlenséget. “
nincs rejtély: a rossz jelen van.
pontosítás, November, 30: ez a cikk frissült, hogy vegye figyelembe, hogy John Conyers volt kongresszusi képviselő.