az utolsó gyapjas mamutok a Jeges-tenger egyik szigetén éltek, és 4000 évvel ezelőtt haltak meg.
Science Picture Co/Getty Images
az utolsó gyapjas mamutok a Jeges-tengeren, a Wrangel-szigeten éltek, és évszázadokkal tovább éltek, mint szárazföldi társaik. Az emlősöket az északi féltekén élő többi mamuttól elválasztotta a 15 000 évvel ezelőtti globális felmelegedés következtében emelkedő tengerszint-állítja egy finn, német és orosz kutatócsoport.
a gyapjas mamut már régóta elbűvölte a tudósokat, és néhányan még azt is gondolják, hogy képesek vagyunk visszahozni a fajt a halálból. De még mindig sok mindent nem tudunk a fenevad pachydermekről.
a Quaternary Science Reviews folyóiratban megjelent új kutatásban a kutatók szén, nitrogén, kén és stroncium izotópösszetételét tanulmányozták egy 40 000 és 4000 év közötti mamutcsontokban és fogakban Észak-Szibériából, Alaszkából, a Yukonból és a Wrangel-szigetről. Céljuk az volt, hogy megvizsgálják a mamutok étrendjében és élőhelyében bekövetkező esetleges változásokat, és a környezetükben fellépő zavarok jeleit keressék. A tudósok azt találták, hogy a Wrangel-szigeten élő mamutok kollagén szén-és nitrogén izotóp összetétele nem változott, amikor az éghajlat körülbelül 10 000 évvel ezelőtt felmelegedett, és változatlanok maradtak, amíg a mamutok ki nem haltak a látszólag stabil életkörülmények között.
gyapjas mamutok az ukrán-orosz síkságon körülbelül 15 000 évvel ezelőtt, az alaszkai Szent Pál-szigeten pedig körülbelül 6000 évvel ezelőtt haltak meg. Ezen mamutok közül az utolsó jelentős változásokat mutatott izotópos összetételében, ami azt jelzi, hogy a környezetükben nem sokkal azelőtt, hogy ott kihaltak volna. A Wrangel-Szigeti mamutok mintegy 4000 évvel ezelőtt pusztultak el.
a kutatók azt is megállapították, hogy a karbonát szénizotóp értékek különbséget mutattak a zsírok és a szénhidrátok között a Wrangel-Szigeti mamutok és szibériai társaik étrendjében.
“úgy gondoljuk, hogy ez tükrözi azt a tendenciát, hogy a szibériai mamutok zsírtartalmukra támaszkodnak a rendkívül zord jégkorszaki tél túlélése érdekében, míg az enyhébb körülmények között élő Wrangel mamutoknak egyszerűen nem volt szükségük” – mondta Laura Arppe, A Finn Természettudományi Múzeum Luomus, Helsinki Egyetem, sajtóközleményben. Arppe vezette a kutatócsoportot.
a Wrangle Island mamutcsontjainak kén-és stronciumszintje arra utal, hogy az alapkőzet időjárása a populáció létének vége felé erősebb volt, ami hatással lehetett a mamutok ivóvízének minőségére, tette hozzá a tanulmány.
a kutatók úgy vélik, hogy mi vezetett végül a Wrangel-Szigeti mamutok pusztulásához, néhány rövid távú esemény, beleértve a szélsőséges időjárást, mint például a hó esése, ami túlságosan jegessé tette volna a feltételeket ahhoz, hogy a mamutok elegendő élelmet találjanak. Ez a népesség csökkenéséhez és végső soron a kihaláshoz vezethetett.
az emberek terjedése egy másik lehetséges tényező. Az emberek legkorábbi bizonyítéka a szigeten néhány száz évvel a legutóbbi mamutcsont után nyúlik vissza. A kutatók szerint nem valószínű, hogy bizonyítékot találunk arra, hogy az emberek mamutokra vadásztak a Wrangel-szigeten, de nem zárhatjuk ki annak lehetőségét, hogy szerepet játszhattak kihalásukban.