1921 nyarán Franklin Delano Roosevelt volt demokrata alelnökjelöltnél diagnosztizálták az akkori infantilis bénulást-a rettegett gyermekbénulást. A fárasztó rehabilitáció nemcsak a betegágyról és a reflektorfénybe helyezte, hanem az amerikai történelem egyik legnehezebb időszakának kihívásaival szembeni ellenálló képesség és hajlandóság által jellemzett elnökség alaphangját is megadta.
az elnökségért folytatott kampány bebizonyította, hogy az FDR nem lassult le
1928-ban, a Georgia ásványforrásaiban végzett fizikai rehabilitáció éveit követően, a még mindig részben megbénult Roosevelt sikeres politikai visszatérést hajtott végre azzal, hogy megnyerte a New York-i kormányzó választásait. Csillaga a nagy gazdasági világválság kezdete után tovább emelkedett, köszönhetően olyan programok végrehajtásának, mint a down and out ideiglenes sürgősségi Segélyigazgatása.
mivel az amerikaiak készek voltak kilakoltatni a népszerűtlen Herbert Hoovert a Fehér Házból, megérett az idő Roosevelt elnöki posztjára. FDR szigorú kampánytervet követett, amely megmutatta, hogy fizikai állapota alig lassította, és az 1932-es választásokon legyőzte Hoovert.
Franklin Roosevelt tartja skót terrierét, falát, miközben Ruthie Bie-vel, a Hyde Park gondnokának lányával beszél
fotó: CORBIS / Corbis a Getty Images-en keresztül
az emberek szimpatikusak voltak az egészségügyi problémáival
mint kiderült, FDR ideális elnök volt az idejéhez. Miután több mint egy évtizede napi kihívásokkal nézett szembe, nem akart meghátrálni az országot fenyegető problémáktól. Megalapította az “alphabet agencies” – t, beleértve a civil Conservation Corps-t, a Public Works Administration-t és a Tennessee Valley Authority-t, hogy megállítsa a vérzést, valamint a Securities and Exchange Commission-t és a társadalombiztosítást, hogy elkerülje a jövőbeli katasztrófákat. Nem minden működött, de olyan ember hírnevét faragta ki, aki nem fél kockáztatni — “nincs mitől félni, csak magától a félelemtől.”
ezenkívül háttértörténete egyértelműen inspirálta a tömegeket. Amikor emberek tízmilliói hallgatták a rádió melletti beszélgetéseit, amelyekben elmagyarázta politikáját, és reményt adott a jobb napokra, hangja olyan ember tekintélyét hordozta, aki legyőzte a reménytelenség sötét óráit.
személyes szinten a Roosevelthez közel állók úgy érezték, hogy a betegség kezelése jobb vezetővé tette. A fiatalabb FDR-ről ismert volt, hogy arroganciát hordoz lenyűgöző intellektusával együtt, de ezt a verziót egy megalapozottabb váltotta fel, empatikus ember. “Volt egy szántás fel a természete,” jegyezte meg a régi munkaügyi titkár, Frances Perkins. “Az ember teljesen melegszívű volt, új alázattal és a filozófiai fogalmak szilárdabb megértésével.”
FDR fogyatékosságát “elefántnak a szobában” tekintették
halálát követő évtizedekben elbeszélés alakult ki Roosevelt megtévesztésének mértékéről, hogy elrejtse állapotát az amerikai nép elől. Igaz, hogy Roosevelt minden erőfeszítést megtett annak érdekében, hogy a lehető legtehetségesebbnek tűnjön, csak gondosan hangszerelt manőverekkel jelent meg a nyilvánosság előtt, amelyek megmutatták neki, hogy rövid távolságra “sétál”. A sajtó nem volt hajlandó a sebezhető pillanatokra összpontosítani, és többnyire leült, vagy egy gondosan rögzített dobogón beszélt.
de az elnök fogyatékossága soha nem volt titok. Mielőtt belépett volna a Fehér Házba, olyan nagy kiadványokban profilozták, mint a Time and Liberty, amely nehéz lábtartóit mutatta be, és részletezte azokat a gyötrelmes erőfeszítéseket, amelyeken átesett, hogy nem reagáló lábakra emelje magát. A Liberty cikk, különösen, foglalkozott az elefánt a szobában, hogy egy “nyomorék” volt alkalmas arra, hogy elnök, arra a következtetésre jutott, hogy FDR volt fizikailag egészséges, mint a legtöbb férfi fele az ő korában.
ezenkívül Roosevelt elfogadta a gyermekbénulás túlélőjének státuszát, és teljes mértékben kihasználta pozícióját, hogy segítsen másoknak, akik hasonlóan szenvedtek. Az első “születésnapi bálját” 1934-ben tartotta, hogy pénzt gyűjtsön a gyermekbénulás kutatására, amely törekvés végül Dimes Márciusává vált, és Jonas Salk amerikai kutató által kifejlesztett vakcina formájában gyógyírt fedezett fel. A találkozó a betegség frontálisan, Roosevelt fordult be egy nem kérdés, amikor jött a munkáját végzi, miközben élen jár a módja annak, hogy bélyegző ki, mint egy nyilvános fenyegetés.
Franklin Roosevelt tolószékbe kényszerül, miközben egy beteg Kabinettagot látogat meg az e utcai régi Haditengerészeti Kórházban
fotó: Carl Mydans / az élet képgyűjtemény / Getty Images
FDR negyedik ciklusa alatt elhunyt, de nem a gyermekbénulás elleni harc miatt
Roosevelt végül megadta magát a fizikai romlásnak, bár ez nem a gyermekbénulás elleni hosszú harc eredménye volt. 1944 márciusában egy orvosi vizsgálaton esett át, amely riasztó betegségeket tárt fel, beleértve az arterioszklerózist, a szívelégtelenséget és az akut hörghurutot. Figyelmen kívül hagyva a nyugdíjba vonulásra vonatkozó ajánlásokat, a 62 éves férfit novemberben példátlan negyedik elnöki ciklusra választották. Öt hónappal később, miután visszatért a jaltai konferenciáról a második világháború utolsó hónapjaiban, agyvérzésben halt meg.
Roosevelt öröksége soha nem rázta meg fogyatékosságának kísértetét. Az elnöki emlékmű létrehozása a 20.század végén vitát váltott ki arról, hogy ábrázolják-e kerekesszékében. És új elméletek jelennek meg a bénulásának és halálának okairól.
ennek ellenére FDR állandó kapcsolata egy kudarcot valló testülettel emlékeztetőül szolgál arra, hogy amellett, hogy Amerikát a nagy gazdasági Világválságon és a második világháborún keresztül irányította, FDR-nek sikerült meggyőznie a nyilvánosságot arról, hogy testi fogyatékossága nem akadály.