Nagy Sándor Király Korinthosz városába látogatott az I.E. negyedik században. Mindössze 20 éves korában már három háborúban harcolt és megnyerte őket, és most a gazdag Korinthoszban volt, hogy támogatást szerezzen neki és embereinek, amikor Kis-Ázsiába mentek.
a görögök örömmel segítettek Sándornak abban a reményben, hogy egyszer s mindenkorra megszabadulnak tőle. De mielőtt a nagy hódító elhagyta Athént, meglátogatta Athén leghíresebb filozófusát, Diogenész a cinikus.
Diogenes egy agyaghordóban élt a városon kívül egy csomag kutyával a barátok számára. Valójában a cinikus szó a görög kutya szóból származik, mert ez a filozófusok iskolája kutyákkal élt, és szegénységben élt. Diogenész és a cinikusok megvetették a világi javakat és tulajdonokat, és az emberek mindenhonnan jöttek, hogy tanácsot kérjenek tőlük. A hordóhoz közeledve a nagy király hangos üdvözletet váltott ki, méltó egy nagy emberhez.
“Sándor vagyok” – ugatott. “Én pedig Diogenész vagyok” – felelte a filozófus, még csak fel sem nézett.
a gondatlan hozzáállás zavarba ejtette a királyt, aki hozzászokott ahhoz, hogy az emberek előtte megalázkodjanak. Ezért, hogy lenyűgözze a filozófust, Sándor a hordóra hajtotta a fejét, és azt mondta: “Kérj tőlem egy áldást, és megadom neked, bármit, amit kérsz.”
Diogenész meghallotta a királyt, és elgondolkodott egy pillanatra.
“kérjük, lépjen oldalra néhány lépést. Ön blokkolja a napot” – mondta.
ez jellemző volt Diogenészre. A városban mindenki ismerte őt és az elfogadott szokásaikkal kapcsolatos szüntelen kritikáját. Diogenes gazdag Sinope-ban született, ahol apja vezette az önkormányzati pénzverdét. A család addig volt virágzó, amíg az apját el nem kapták, hogy személyes haszonszerzés céljából lealacsonyította a pénzverést, és az egész családot életre száműzték, vagyonukat pedig elkobozták.
vándorként a család túl jól ismerte a szegénységet. Fiatalemberként Diogenes konzultált Apolló Istennel a delphoi templomban, hogy megtalálja jövőjét. Az orákulum azt mondta neki, hogy az a sorsa, hogy lealacsonyítsa a pénzverést. Diogenész filozófus akart lenni, ezért ezt úgy értette, hogy le kell értékelnie más filozófusok igényét és ostobaságát. Athénba utazott, ahol megkezdte életművét.
Diogenes alatt tanult Antisthenes, aki egy nagyon házsártos filozófus saját jogán. Antiszthenész mindenkit gyűlölt, beleértve a saját tanítványait is, és botokkal verte meg azokat, akik oktatásra jöttek hozzá, hogy lássák, valóban tanulni akarnak-e.
de Antiszthenész maga Szókratész tanítványa volt, jól ismerte Platónt, és az oktatási világban mindenütt kapcsolatban állt. Miután több súlyos verést adott neki, elfogadta Diogenest.
Antiszthenész azt tanította, hogy az ember kötelessége, hogy fejlessze magát, és hogy az erény megszerzése a nemesség egyetlen mércéje. Szigorú aszketizmust tanított, és az örömöt gonosznak és a szenvedést jónak nevezte, mert a test sóvárgása elvonta a lelket a valódi neveléstől.
ami az isteneket illeti, Antiszthenész azt mondta, hogy mind hamisak, és csak egy igaz természetes Isten létezik. Mesterétől inspirálva Diogenész arra törekedett, hogy megkérdőjelezze azokat a szokásokat és hagyományokat, amelyeket az emberek kritikátlan gondolkodással tartottak, mert úgy vélte, hogy a filozófiai gondolkodás csak cselekvésben valósul meg.
Diogenész komolyan vette küldetését, és a legtöbb Athéni látta bohóckodását. Az egyik legismertebb orrvitorlája az volt, amikor lámpással nappali fényben kóborolt a városban. Arra a kérdésre, hogy miért, Diogenész azt válaszolta, hogy becsületes embert keres, és az a tény, hogy ezt a tettet állandóan megismételte, azt sugallta, hogy mit gondol az athéni igazságról.
gyakran kínozta a nagy filozófust, Platónt, és arra ösztönözte a diákokat, hogy gyümölcsöt egyenek az Akadémián tartott előadásai során. Egy előadás előtt egy színházi színpadon engedte el a belét, hogy megmutassa, mit gondol a művészetek sznob védnökeiről.
nem volt semmilyen vagyona, kivéve egy tálat, de amikor látta, hogy egy gyermek vizet iszik a tölcséres kezével, nyilvánosan eldobta a tálat. Arra a kérdésre, hogy mi a kedvenc bora, azt válaszolta: “az a fajta, amelyet valaki más fizet.”
ami a teológiát illeti, Diogenész szakított monoteista mesterével, és úgy tűnik, felismerte a régebbi pogány isteneket, de furcsa fordulatot tett hozzá. Azt mondta: “az istenek emberekké válnak, és az emberek istenekké válnak, az egyik a másik halálát éli, a másik az egyik életét halja meg. Azt mondta, hogy vannak istenek, de ha az emberek nem hisznek bennük, soha nem fogják látni őket. Azt is mondta, hogy az emberek és istenek közötti különbség az, hogy az emberekkel ellentétben az istenek intelligensek voltak.
Athén valószínűleg megkönnyebbülten sóhajtott, amikor diogenészt kalózok elfogták és rabszolgának adták el. Az árverési blokkon egy Xeniades nevű korinthusi férfira mutatott, és azt mondta: “Adj el neki. Szüksége van egy mesterre.”Xeniadész hazavitte Diogenészt, és gyermekeinek oktatójává tette, és ott találkozott az idős filozófus Sándor királlyal.
miután találkozott a régi cinikus, Nagy Sándor azt mondta, hogy megjegyezte: “Ha én nem Alexander, szeretnék lenni Diogenész. Diogenész meghallotta ezt a kijelentést, és így válaszolt: “Ha nem lennék Diogenész, én is Diogenész szeretnék lenni.”