Miután az amerikai gyarmatok elnyerték szabadságukat Angliától, a tizenhárom kolónia tizenhárom állam lett. Az új államok úgy döntöttek, hogy együttműködnek. Kormányzati rendszerüket a Konföderáció cikkei írták le. Ebben a rendszerben az állami kormányok rendelkeztek a legtöbb hatalommal. A szövetségi kormány nagyon gyenge volt. Ez nagyon különbözött az angol király kormányától.
az Alapító Atyák úgy gondolták, hogy ez a rendszer túl gyengévé tette a nemzetet. Úgy döntöttek, hogy új kormányzati rendszert dolgoznak ki. Új dokumentumot írtak az alkotmánynak, amely felváltja a Konföderációs cikkeket. Az alkotmány erősebb szövetségi kormányt hozott létre. Hatalmat adott mind a szövetségi kormánynak, mind az állami kormányoknak. Ezt a rendszert föderalizmusnak nevezik.
íme néhány példa arra, hogyan oszlik meg a hatalom a szövetségi kormány és az állami kormányok között.
| szövetségi kormány | állami kormányok |
|---|---|
|
|
ezenkívül a szövetségi kormány és az állami kormányok megosztják ezeket a hatásköröket:
- törvényalkotás és jogérvényesítés
- adózás
- hitelfelvétel