sós humorával, recsegő New York-i akcentusával és mindent látott viselkedésével Thelma Ritter az amerikai film egyik legeredményesebb és legmegbízhatóbb karakterszínésznője volt. A 21 éves filmes karrierje során számos variációt dolgozott a szokásos karakterén, egy fanyar, a föld sója minden nő, és ugyanolyan meggyőző volt, mint az egyszerű szobalány vagy a gazdag dowager. Különösen jól teljesített más színésznőkkel, és gyakran mellékszereplőként szerepelt egy női Sztárban. Ritter Oscar-díjas volt-hatszor jelölték a legjobb női mellékszereplőnek, de, ami nagy igazságtalanságnak tűnik, soha nem nyerte el magát a díjat. Az 1902-ben Brooklynban született Ritter az American Academy of Dramatic Arts-ban tanult, és a stock színházban és rádióban, valamint kisebb szerepekben játszott a Broadway színpadán, mielőtt szünetet tartott a karrierjében, hogy férje, Joseph Moran színész/reklámvezető két gyermekét nevelje. Folytatta a rádióban való fellépést, és első három filmjében nem hitelesített szerepekben benyomást tett, egy fáradt karácsonyi Vásárlót játszott a Miracle on 34th Street-ben (1947), egy rendőr?titkára a Call Northside 777-ben (1948) és egy sörivó szomszéd egy levél három feleséghez (1949). Darryl F. Zanuck, a 20th Century Fox vezetője eléggé lenyűgözött ahhoz, hogy szerződést kössön Ritterrel. Joseph L. Mankiewicz, a levél író-rendezője emlékezett Ritterre, amikor megalkotta az All About Eve-t (1950), és írta Bertie, Bette Davis szilva részét?s wisecracking komód, különösen neki. A film Ritternek hozta első Oscar-díját nomination.In tökéletes idegenek, Ritter nagyon vicces, mint egy hülye esküdt, aki gyilkossági ügyet hallgat. A párzási időszakban a szokásosnál nagyobb szerepeit használta ki, amelyben nő, aki úgy tesz, mintha a fia lenne?és a modell és a házasságközvetítő, amelyben megosztja a címszerepeket Jeanne Crain és játszik az egyenes beszédű házasságszerző. Ritter megnyerte második jelölését a párzási szezonra, harmadikat pedig az életrajzi filmre egy dallal a szívemben, Susan Hayward semmitmondó gyógytornászát játssza Jane Froman énekesként.Ritter is jelölték a kemény film noir Pickup a South Street-en, amelyben az egyik legbefolyásosabb szerepe van utcai házaló/széklet galamb, akinek nincs jó vége. Megható előadását úgy írták le, mint ?a film lelke.? Vicces jelenlétét kölcsönzi a hajótörés drámájához Titanic, a túlélő Molly Brown kitalált változatát játssza; valamint a hosszú lábak Papa című musicalhez, mint Fred Astaire?s figyelmes, egyszerű beszédű titkár. Még egy jelölést jött párna Talk, Ritter leadott Doris Day?s keményen ivó házvezetőnő. Ritter emlékezetes támogatást nyújtott Marilyn Monroe-nak és Clark Gable-nek a The Misfits (1961) korai részében, mint Monroe társa?s problémás karakter. A második alkalommal, ő játszik egy excentrikus farmer, aki felveszi a fiatal özvegy Debbie Reynolds, mint ő egyetlen ranch kéz. Reynolds és Ritter újra találkoznak egy másik westernben, a How the West Was Won-ban, a Cinerama eposzban, amelyben Debbie egy Tánctermi lányt játszik, aki Kaliforniába tart, Thelma pedig a férje vadászó társa. Ritter hatodik és egyben utolsó Oscar-jelölését nyerte el az Alcatraz Madarásza című filmben, amelyben az elítélt gyilkos/madárszakértő, Robert Stroud (Burt Lancaster) birtokos anyját alakította.Ritter 1963-ban három szórakoztató vígjátékban tűnt fel: szerelemért vagy pénzért, mint Mitzi Gaynor csavaros anyja; egy új fajta szerelem, mint Joanne Woodward szeretetéhes asszisztense; és mozogj, drágám, mint Doris Day szimpatikus anyósa. Ritter?s utolsó filmelőadása, mint az első, rövid cameo volt ? miben?s olyan rossz érzés jó? (1968) vígjáték George Peppard és Mary Tyler Moore főszereplésével. Ritter, aki 1969-ben halt meg, több televíziós kredittel is rendelkezett, és élvezte a Broadway diadalát új lány a városban (1957), megnyerte a Tony-díj mint Legjobb színésznő musicalben nyakkendőben jelmezével, Gwen Verdonnal.