met haar zoute humor, knetterend New York accent en gezien-het-allemaal houding, Thelma Ritter was een van de meest talentvolle en betrouwbare karakter actrices in de Amerikaanse film. Gedurende een 21-jarige filmcarrière werkte ze tal van variaties op haar standaard karakter van een wrange, zout-van-de-aarde everywoman en was even overtuigend als nederige meid of rijke weduwe. Ze presteerde bijzonder goed met andere actrices en werd vaak gecast als sidekick van een vrouwelijke ster. Ritter werd zes keer door Oscar ® genomineerd als beste vrouwelijke bijrol,maar won de prijs zelf nooit. Geboren in Brooklyn in 1902, Ritter opgeleid aan de American Academy of Dramatic Arts en gehandeld in stock theater en radio en in kleine rollen op het Broadway-podium voordat het nemen van een pauze van haar carrière om twee kinderen opvoeden door haar man, acteur/reclame executive Joseph Moran. Ze hervatte acteren op de radio en maakte een indruk in niet-gecrediteerde rollen in haar eerste drie films, het spelen van een vermoeide Kerst shopper in Miracle on 34th Street (1947), een politieagent?s secretaris in Call Northside 777 (1948) en een bierslurpende buurman in een brief aan drie vrouwen (1949). Darryl F. Zanuck, hoofd van 20th Century Fox, was onder de indruk genoeg om Ritter te tekenen voor een contract. Joseph L. Mankiewicz, de schrijver-directeur van Brief, herinnerde Ritter bij het maken van All About Eve (1950) en schreef de pruim deel van Bertie, Bette Davis?s bijdehand dressoir, speciaal voor haar. De film bracht Ritter haar eerste Oscar® nomination.In Perfect Strangers, Ritter is erg grappig als een suffe jurylid die een moordzaak hoort. Ze maakte het meeste uit haar grotere rollen dan normaal in het paarseizoen, waarin ze een vrouw is die zich voordoet als haar zoon?s meid om indruk te maken op haar rijke nieuwe schoonfamilie; en het Model en de Huwelijk Broker, waarin ze deelt de titelrollen met Jeanne Crain en speelt de straight-talking matchmaker. Ritter won haar tweede nominatie voor het paarseizoen en haar derde voor de biopic Met A Song in My Heart, het spelen van de no-nonsense fysiotherapeut van Susan Hayward als zangeres Jane Froman.Ritter werd ook genomineerd voor de stoere film noir Pick-Up op South Street, waarin ze heeft een van haar meest invloedrijke rollen als een straat peddler/ontlasting duif die komt tot geen goed einde. Haar ontroerende optreden is beschreven als ?de ziel van deze film.? Ze leent haar droll aanwezigheid aan de schipbreuk drama Titanic, het spelen van een fictieve versie van survivor Molly Brown; en aan de musical Daddy Long Legs als Fred Astaire?een scherpzinnige, duidelijke secretaresse. Weer een nominatie voor Pillow Talk, met Ritter als Doris Day?een hard drinkende huishoudster. Ritter heeft Marilyn Monroe en Clark Gable in de vroege delen van The Misfits (1961) als sidekick van Monroe gedenkwaardig gesteund?een onrustig karakter. In de tweede keer speelt ze een excentrieke rancher die de jonge weduwe Debbie Reynolds inhuurt als haar enige ranchhand. Reynolds en Ritter worden herenigd in een andere Western, How the West Was Won, de Cinerama epos waarin Debbie speelt een Dance-hall gal op weg naar Californië en Thelma is haar man-jacht metgezel. Ritter won haar zesde en laatste Oscar ® nominatie voor Birdman van Alcatraz, als de bezitterige moeder van veroordeelde moordenaar / vogelexpert Robert Stroud (Burt Lancaster).Ritter verscheen in drie vermakelijke komedies in 1963: For Love or Money, als de screwball moeder van Mitzi Gaynor; A New Kind of Love, als de liefde-hongerige assistent van Joanne Woodward; en Move Over, Darling, als de sympathieke schoonmoeder van Doris Day. Ritter?haar laatste filmvoorstelling, net als haar eerste, was een korte cameo ? waarin?is het zo erg dat je je goed voelt? (1968), een komedie met George Peppard en Mary Tyler Moore. Ritter, die stierf in 1969, had ook verschillende televisie credits en genoot van een Broadway triomf in New Girl in Town (1957), het winnen van een Tony award als Beste Actrice in een Musical in a tie met haar costar, Gwen Verdon.