Sterling Brown (1901-1989) washingtoni származású volt, Sterling N. Brown tiszteletes, a Lincoln Temple Kongregációs egyház volt lelkészének fia. Az ÉNy-i Sixth Street 2464-ben nevelkedett, a Howard Egyetem közelében. Brown költészete, prózája, irodalomkritikája és a Howard Egyetem angol Tanszékének professzori megbízatása tanúskodik a város iránti egész életen át tartó elkötelezettségéről.
Brown családja a város befolyásos középosztályának része volt. A Dunbar High School-ban és a Williams College-ban végzett, majd a Harvard Egyetemen szerzett Angol diplomát. Brown több történelmileg fekete Főiskolán tanított, mielőtt 1929-ben visszatért Washingtonba, hogy a Howard Egyetem angol Tanszékén tanítson. Howardnál maradt 40 évek, számtalan hallgató mentorálása. Számos jól ismert tanítványa, köztük Stokely Carmichael, szeretettel emlékezett a vele és más osztálytársaival folytatott beszélgetésekre Brown Kearney Street-i otthonában. Brown és felesége, Daisy Turnbull 1935-ben költöztek ide. A házat idősebb Lewis Giles tervezte., legismertebb a Deanwood környéken végzett munkájáról.
Brown az 1920-as és 1930-as évek új Néger reneszánszának, valamint az 1960-as és 1970-es évek fekete Művészeti mozgalmának központi alakja volt. írásai közé tartozik a Southern Road (1932), a Néger az amerikai szépirodalomban (1937), valamint a Néger költészet és dráma (1937). Szerkesztette Negro Caravan, úttörő 1941-es antológia. Brown a “dél szegény fekete népét” nevezte legjobb tanárainak, akik inspirálták próza-és irodalomelméleteit.
Brown is írt egy általános esszét a fekete közösség a WPA guide, Washington: Város és főváros, 1937-ben jelent meg. Ebben az esszében Brown a fekete életet mutatja be a rabszolgaságtól az 1930-as évekig. nagyon kritikusan viszonyult a politikai aktivizmus hiányához a városban.
1984-ben a város első költőjének nevezték ki.