a 80-as években azonosították mindent túlzott, különösen, amikor a divat és a zene. Glam rock / metal zenekarok uralták a korszakot, bár néhány zenekar reagált a túlzott stílusra, és végül új al-műfajokat hoztak létre. Két ilyen műfaj a thrash (a metal egyik formája) és a grunge.
a Grunge műfaj és a 3 leghíresebb grunge zenekar: Nirvana, Pearl Jam és Soundgarden
a Grunge az (alternatív) rockzene alműfajaként született a 80-as évek közepén, leginkább Seattle-ben, az USA-ban. Míg a glam rock dalai a szerelemre, a szexre és a partikra, a rock N’ rollra és általában a szórakozásra koncentráltak, a grunge arról szólt, hogy reagáljon és lázadjon a társadalom állapota ellen. Az Angst és az apátia rendszeres témák voltak a zenében, amelyek nagyrészt torz gitárokból álltak.
a grunge kifejezés a “szutykos” szóból származik , amely melléknév főleg szlengnek tekinthető. A szutykos csúnya, lerobbant. A pletykák szerint a kifejezést először egy Mark Arm nevű együttes énekese találta ki, amikor egy másik zenekar zenéjét “grunge” – nak nevezte.
míg az indie/alternatív rock, a hardcore punk és a heavy metal által inspirált grunge zene a 80-as években született, addig nem vált népszerűvé a 90-es évek elejéig. annak ellenére, hogy sok együttes feloszlott, a legnépszerűbb grunge zenekarok továbbra is azok, amelyek abban a korszakban híresek voltak: Nirvana, Pearl Jam és Soundgarden.
a Soundgarden 1988-ban adta ki első albumát. Legnagyobb kereskedelmi sikerük az 1994-es Superunknown albumuk volt, amely a Black Hole Sun slágert tartalmazta. A dal továbbra is sugárzott. A soungarden frontembere, Chris Cornell, megalapította az Audioslave rock zenekart, miután a Soundgarden feloszlott. Később szólóművészként dolgozott, majd újra összeállt korábbi zenekarával, a Soundgardennel.
a Pearl Jam 1990 óta aktív, első albumuk, a Ten 1991-ben jelent meg. Tíz fokozatosan slágerré vált, elérve a 2.számot az óriásplakátokon. Majdnem 10 000 000 példányt adott el, ezzel a zenekar valaha volt legkelendőbb albuma. Más grunge zenekarok azzal vádolták a Pearl Jam-et és a Nirvana-t, hogy népszerűvé teszik a grunge-ot, szemben az underground zenével. Míg a Pearl Jam és a Nirvana dalszövegei, stílusa és zenéje hűek voltak a grunge természetéhez, népszerűségük nem volt.
a Pearl Jam azon ritka zenekarok egyike volt, amelyek nem mentek keresztül szakításon vagy jelentős változásokon az együttes eredeti felállásában. Az egyetlen változás az volt, hogy a Soundgarden dobosa csatlakozott hozzájuk 1998-ban. A Pearl Jam kiadta 9. albumát Backspacer 2009-ben.Míg a grunge soha nem hagyta el a zenekart, az alternatív rock és a hard rock dominánsabbá vált későbbi albumaikban.
a Nirvana-t 1987-ben alapította Kurt Cobain énekes és Krist Novoselic basszusgitáros. A zenekar 1990-ben találta meg “állandó” dobosát, Dave Grohlt, és a felállás teljes volt. A Nirvana 1991-es albumával nem kívánt mainstream sikert ért el Nevermind. A Smells like Teen Spirit lett az album és a zenekar jellegzetes dala. Cobain nem volt elégedett a népszerűséggel, és végül nehezebb hangzást készített az 1993-as in Utero harmadik albumához. Kurt Cobain 1994-es öngyilkossága ellenére (vagy talán emiatt is) a zenekar népszerűsége és öröksége érintetlen maradt. A zenekar albumai több mint 50 millió példányban keltek el, és kereskedelmi sikereik viszályokat okoztak a zenekar korábbi tagjai és Cobain felesége, Courtney Love között.
Novoselic basszusgitáros zenészként és rendezőként is dolgozott, míg a Nirvana dobosa, Dave Grohl megalapította a Foo Fighters-t, ahol ő az énekes és gitáros. A Foo Fighters 1994-ben alakult, és a 90-es évek végén hatalmas sikert aratott. a zenekar továbbra is aktív, 6.albumuk 2007-ben jelent meg.