când liderii americani discută despre modul în care imigrația a modelat Statele Unite, nu menționează niciodată teatrul muzical. Poate că ar trebui.
„nu ar exista musicaluri de pe Broadway dacă ușile Americii nu ar fi fost deschise larg imigranților”, spune David Armstrong, instructor afiliat la școala de Dramă UW, care consideră ascensiunea muzicalului de pe Broadway ca fiind în mare parte o poveste de imigrare. Armstrong împărtășește această istorie într-un nou curs, musicalul de pe Broadway: modul în care imigranții, poponarii, evreii și afro-americanii au creat forma de artă semnată a Americii.
David Armstrong în afara teatrului 5th Avenue, unde a fost producător executiv și director artistic timp de aproape două decenii.Etichetă: Mark Kitaoka
pasiunea lui Armstrong pentru teatrul muzical a început când avea doar șapte ani. Mama lui, intenționând să-l ia pe el și pe sora lui pentru a vedea filmul Dumbo, i-a dus din greșeală la filmul muzical țigan în schimb, despre o stripteuză. Era fascinat.
„din fericire, mama mea nu a fost încordată, așa că nu ne-a obligat să părăsim Teatrul”, râde Armstrong, a cărui carieră în teatru a inclus 18 ani ca producător executiv și director artistic al Teatrului 5th Avenue din Seattle. „Sunt interesat de tot felul de teatru, dar cred că teatrul muzical este cel mai de impact, deoarece ne afectează la toate nivelurile — intelectual, fizic și emoțional.”
Armstrong explică faptul că teatrul muzical a început în urma unui val uriaș de imigrație Irlandeză la sfârșitul anilor 1800. o importanță deosebită a fost George M. Cohan, ai cărui bunici se numărau printre acei imigranți irlandezi. Cohan a fost scriitor, regizor, producător și interpret care a lansat teatrul muzical ca gen distinct la începutul anilor 1900. „aceasta a fost epoca” irlandezilor nu trebuie să se aplice”, spune Armstrong. „Discriminarea împotriva imigranților irlandezi a fost agresivă. Când George M. Cohan a stat pe scenă și a cântat ‘ I ‘m a Yankee Doodle Dandy’, a fost o declarație politică uriașă.”
cam în același timp, imigranții evrei au sosit din Europa de Est, iar afro-americanii s-au mutat la New York din sud, dezvoltând în continuare forma de artă. La fel ca irlandezii, aceste grupuri s-au confruntat cu discriminare și au avut puține oportunități de avansare. Dar publicul de clasă mijlocie și superioară care a participat la spectacole de teatru a privit în jos performanța ca profesie, lăsând acest domeniu larg deschis pentru clasele inferioare. Pentru cei care aveau talent, Teatrul Muzical era o cale de ieșire din sărăcie.
nu ar exista musicaluri de pe Broadway dacă ușile Americii nu ar fi fost deschise larg imigranților.
acesta a fost cazul lui Irving Berlin, care a venit în SUA din Rusia la vârsta de cinci ani și a crescut dansând pentru bani în Lower East Side. Cu puțină educație și fără pregătire muzicală formală, Berlinul a devenit laureatul compozitorului american, scriind mii de melodii, inclusiv God Bless America, White Christmas și Easter Parade, precum și 17 partituri complete pentru musicaluri și reviste de pe Broadway, inclusiv Annie Get Your Gun.
David Armstrong speră că cursul său va schimba pentru totdeauna modul în care elevii privesc muzicalurile. Credit Media: Sasha Im
renumitul compozitor Cole Porter și alți membri ai comunității queer au fost, de asemenea, printre cei care au lucrat la cele mai înalte niveluri ale teatrului muzical de la început. „Pentru comunitatea queer, începutul secolului 20 a fost o perioadă foarte deschisă”, spune Armstrong. „Oamenii nu au fost destul de deschis gay, dar aproape. Au fost apreciate și acceptate în mare măsură în acea lume.”
Armstrong îi prezintă pe toți acești pionieri ai teatrului muzical în cursul său, împletind influența uriașă a scriitorilor și interpreților afro-americani și contribuția mai puțin vizibilă, dar semnificativă a femeilor care lucrează ca compozitoare, designeri de iluminat și coregrafi. Apoi urmărește drumul accidentat al teatrului muzical, care a inclus perioade de mare popularitate urmate de declin și evoluție.
primul declin al genului a venit în timpul Marii Depresiuni, când doar elita sofisticată își putea permite bilete. Numărul producțiilor a scăzut la jumătate, iar spectacolele au devenit mai urbane și mai sofisticate pentru a atrage un public. Hollywood-ul a început să producă muzicale de film în această perioadă, lărgind publicul. Apoi, în 1943, Oklahoma lui Rogers și Hammerstein a venit la Broadway. Și-a integrat povestea, cântecul și dansul mai coeziv decât orice spectacol anterior, inaugurând o epocă de aur pentru musicaluri care ar dura aproape 30 de ani.
„toate clasicele provin din acea perioadă”, spune Armstrong, care explică faptul că înainte de Oklahoma, operetele, revistele și comediile muzicale erau distractive, dar foarte vag construite. Noua formă a Oklahoma și succesul fenomenal au dus la alte spectacole construite în jurul poveștii și personajelor. „A fost o evoluție, dar s-a simțit mai mult ca o transformare”, spune Armstrong. „A devenit o formă de artă mult mai impactantă.”
este marea noastră formă de artă americană și sunt încântat să o împărtășesc.
un alt shakeup a venit odată cu Războiul din Vietnam, când un cinism în creștere a dus la spectacole precum Cabaret și Sweeney Todd care au prezentat teme mai întunecate și antieroi. Compozitorii de pe Broadway s-au enervat inițial de popularitatea muzicii rock and roll, dar în cele din urmă au încorporat rock și alte stiluri pop, o tendință care a continuat. Astăzi pe scară largă de succes Hamilton, oferind muzica hip hop, a inaugurat într-o altă Renaștere și a introdus o nouă generație pe Broadway.
majoritatea studenților sunt familiarizați cu Hamilton, dar temele pentru acasă le prezintă spectacole care au venit înainte. Armstrong atribuie versiuni de film ale muzicalelor selectate, asociind adesea spectacole din diferite epoci pentru a explora asemănările tematice. (Atât țiganii, cât și spray-ul de păr, de exemplu, prezintă femei transgresive care refuză să respecte regulile.) Prezintă, de asemenea, clipuri în clasă și îi face pe studenți să participe la o producție UW și la două muzicale la Teatrul 5th Avenue în timpul trimestrului — acesta din urmă la o fracțiune din prețul obișnuit datorită conexiunilor sale.
prin această imersiune, elevii descoperă teme comune în musicaluri. Cea mai omniprezentă este cursa, de la Showboat în anii 1920 până la West Side Story în anii 1950 până la Hamilton astăzi. „De-a lungul celor 120 de ani de istorie a teatrului muzical, aproximativ 37 de musicaluri s-au ocupat de rasă ca subiect principal”, spune Armstrong, care petrece o sesiune completă de clasă explorând tema.
spre sfârșitul trimestrului, elevii își vor imagina propriile idei pentru un nou muzical, pe care îl vor prezenta unui grup de profesioniști din industrie, sperând să demonstreze modul în care povestea lor ar beneficia de această formă unică de povestire. Este puțin probabil ca studenții să vină cu următorul Hamilton, dar Armstrong speră că proiectul clasei și cursul vor schimba pentru totdeauna modul în care privesc muzicalele.
„după această clasă, acești studenți nu vor mai vedea niciodată muzicalurile la fel”, spune Armstrong. „Ei vor aprecia forma și o vor vedea ca pe o piatră de încercare culturală importantă. Este marea noastră formă de artă americană și sunt încântat să o împărtășesc.”