La società segreta antiforea e anti-cattolica chiamata Ordine americano, più popolarmente conosciuta come il movimento Know-Nothing, raggiunse il Texas verso la metà degli anni 1850. Molti texani si unirono al movimento e soprattutto alla sua manifestazione politica, il partito americano. Alcuni temevano “idee straniere”, specialmente le opinioni antislavery spesso attribuite a persone di origine messicana e tedesca nello stato. Altri credevano che il partito democratico statale stesse andando pericolosamente alla deriva verso una posizione secessionista e speravano che il nuovo partito potesse salvare l’Unione. Altri ancora erano Whig che, rendendosi conto che il loro partito stava morendo, non volevano unirsi ai democratici. Alcuni texani erano attratti dal carattere segreto del movimento. Texas Know-Nothings, come le loro controparti altrove nella nazione, si sono impegnati a votare solo per i protestanti nativi per le cariche pubbliche e di lavorare per aumentare il requisito di residenza nella legge federale di naturalizzazione da cinque a ventuno anni.
Il primo successo del partito in Texas arrivò nel dicembre 1854, quando i candidati Know-Nothing spazzarono le elezioni municipali di San Antonio. Poi, nel marzo 1855, i Galvestoniani elessero un sindaco che apparteneva all’ordine segreto. In entrambe le città gli elettori bianchi nativi sembravano reagire al crescente numero di residenti nati all’estero.
All’inizio dell’estate del 1855 i leader del Texas Know-Nothing lanciarono un piano per ottenere il controllo politico dello stato sovvertendo il partito democratico. A quel tempo avevano segretamente conquistato diversi leader democratici, tra cui John S. Ford, presidente del comitato democratico dello stato, e il luogotenente governatore David C. Dickson. L ‘ 11 giugno, sotto la copertura di una convenzione fiume-miglioramenti a Washington-on-the-Brazos, il Know-Nothings nominato una lista di candidati per correre per gli uffici statali e per il Congresso nelle elezioni di agosto. Dickson ha guidato il biglietto in opposizione all’offerta di rielezione del governatore democratico Elisha M. Pease. Sebbene il vero scopo e le azioni della convenzione fossero di pubblica conoscenza entro ventiquattro ore dalla sua interruzione, i partecipanti e i candidati negarono fermamente-allora e per tutta la campagna che ne seguì-di essere membri dell’Ordine americano.
Seguì una campagna vivace. Il 16 giugno i democratici del Texas hanno tenuto una convenzione ad Austin, in cui hanno approvato risoluzioni che condannano le fazioni politiche segrete e l’imposizione di test per il voto o l’officeholding. Il 24 luglio il senatore degli Stati Uniti Sam Houston ha pubblicato una lettera pubblica criticando il sezionalismo dell’ala John C. Calhoun del partito democratico e sostenendo i principi dell’Ordine americano. Durante la campagna, Dickson e i suoi sostenitori criticarono l’impopolare proposta del governatore Pease di pagare un sistema ferroviario per il Texas con fondi statali, mentre la leadership democratica martellò la defezione di Dickson al partito americano.
Il 6 agosto Pease sconfisse Dickson con un voto di 26.336 a 17.968. La maggior parte del voto Know-Nothing era concentrata nella parte occidentale del Texas orientale e in un gruppo di contee occidentali nelle vicinanze della contea di Travis. Il partito americano riuscì a eleggere Lemuel D. Evans al Congresso dal distretto orientale, Stephen Crosby come commissario terra, e circa una dozzina di membri della legislatura. I fedeli del partito hanno celebrato le loro vittorie limitate a novembre in una manifestazione ad Austin in cui ha parlato il senatore Houston.
Il 21 gennaio 1856, il partito americano del Texas, abbandonando la segretezza, si riunì in una convention aperta ad Austin. I partecipanti eletti i delegati alla convenzione nazionale, designato candidati per diversi uffici statali, e le risoluzioni adottate approvando partito nativism e la vocazione per la conservazione e la perpetuazione dell’Unione federale, una rigorosa costruzione della Costituzione degli Stati Uniti, la conservazione di stati’ diritti, e la negazione del diritto del Congresso di legiferare sulla questione della schiavitù negli stati uniti.
A febbraio due texani, Lemuel D. Evans e Benjamin H. Epperson, ha partecipato alla convention nazionale del partito a Filadelfia, che ha nominato Millard Fillmore come presidente. Il fallimento del partito di includere qualsiasi dichiarazione nella sua piattaforma sulla protezione dell’istituzione della schiavitù ha deluso molti Know-Nothings del Texas e potrebbe averli scoraggiati dalla partecipazione attiva alla campagna. In ogni caso, i candidati del partito americano hanno subito sconfitte locali e nazionali nelle elezioni generali. Il movimento poi declinò mentre si divideva a livello nazionale sulla schiavitù. In Texas l’opposizione dei democratici è stata molto efficace. Nel 1857 il partito americano era praticamente scomparso in Texas, anche se molti dei suoi ex membri sostenevano l’offerta fallita di Houston per il governatorato quell’anno.
Nella sua breve vita, il partito americano ha lasciato il segno sulla scena politica del Texas costringendo il partito democratico ad organizzarsi efficacemente in tutto lo stato e concentrandosi su questioni unioniste, nazionaliste e nativiste che perdurarono molto tempo dopo la scomparsa del movimento.