Annali della scienza clinica e di laboratorio

• © 2002 dall’Associazione degli scienziati clinici, Inc.

• scoperta del microscopio
• microscopia in medicina
• storia del microscopio

Il microscopio è senza dubbio una delle più grandi invenzioni che gli uomini abbiano mai fatto. L’uso di lenti per occhiali (occhiali da vista), visione a distanza (telescopi), e ad alto ingrandimento (microscopi) richiesto primi produttori di lenti con precisione per macinare lenti con diverse lunghezze focali. Durante i secoli XVI e xvii, l’Olanda e l’Italia sono stati i principali paesi per la costruzione e l’uso di telescopi e microscopi.

Il microscopio composto (con due lenti convesse) fu inventato in Olanda intorno al 1590 da due produttori di occhiali, Hans Jannsen e suo figlio, Zacharias. Durante i primi anni del 1600, Galileo (1564-1642) realizzò diversi telescopi e microscopi che chiamò “occhialino.”Anche in Italia, James Faber, un medico, coniò la parola “microscopio” nel 1625; e si formò la prima associazione di microscopisti.

Nel 1653, Petrus Borellus scrisse la prima pubblicazione sull’uso del microscopio in medicina. Ha descritto 100 osservazioni e applicazioni, tra cui come rimuovere le ciglia incarnite che sono invisibili ad occhio nudo. Nel 1646, Athanasius Kircher (o “Kirchner, come viene spesso scritto), un sacerdote gesuita, scrisse che “un certo numero di cose potrebbero essere scoperte nel sangue di pazienti affetti da febbre.”Nel 1658, nel suo Scrutinium Pestis, Kirchner descrisse microscopici “vermi” nelle vittime della peste che sospettava causassero la malattia che uccise milioni di persone in Europa durante il 17 ° secolo. Molto probabilmente, stava osservando le cellule del pus, o forse i globuli rossi, dal momento che non poteva vedere il Bacillus pestis con il suo microscopio a 32 potenze. Un altro microscopista precoce fu Giuseppe Campini di Bologna. Il suo microscopio è stato il primo che è stato raffigurato in uso clinico in medicina (Fig. 1⇓) .

Mentre c’erano molti botanici e zoologi che usavano il microscopio nel 17 ° secolo, c’erano pochi medici. Le osservazioni di Leeuwenhoek (1632-1723), un produttore di tendaggi olandese, eccelse tutti gli altri microscopisti, a causa della sua abilità nel fare lenti di alta qualità. Il globulo rosso fu descritto nel 1667 da Swammerdam (1637-1680) e nel 1673 da Malpighi (1628-1694), ma fu Leeuwenhoek nel 1695 a illustrare per primo i globuli rossi nei suoi Arcani . Nelle 190 lettere che scrisse alla Royal Society di Londra per un periodo di 50 anni, Leeuwenhoek diede descrizioni e illustrazioni di batteri dalla bocca umana, protozoi, spermatozoi, striature di muscoli scheletrici e cellule epiteliali da una verruca sul tronco di un elefante nello zoo di Amsterdam .

Malpighi (1628-1694) microscopista, istologo ed embriologo, fu la prima persona a vedere l’anastomosi tra capillari arteriosi e venosi . Le sue descrizioni dei corpi malpighiani del rene, dei corpuscoli malpighiani della milza e dello strato malpighiano dell’epidermide sono note a tutti gli studenti di medicina .

Nonostante le innumerevoli persone, inclusi i reali, che hanno reso omaggio ai primi microscopisti, il mondo medico, i medici praticanti e i medici accademici generalmente li hanno ignorati o ridicolizzati. Il microscopio non è stato apprezzato come un utile strumento scientifico da leader in anatomia morbosa come Morgagni (1682-1771), John Hunter (1728-1793), e Mettew Baillie (1761-1823). Il primo atlante della patologia , scritto da Baillie e pubblicato nel 1799, non contiene nemmeno una illustrazione microscopica tra più di 100 incisioni.

La microscopia clinica ebbe un inizio lento; passarono più di due secoli prima che il valore dei microscopi cominciasse ad essere apprezzato dagli scienziati clinici e di laboratorio. Nel 1800, Bichat (1771-1802), un giovane patologo, pubblicò un libro in cui, per la prima volta, furono discussi e illustrati i cambiamenti anatomici e istopatologici morbosi di vari organi del corpo . Poco dopo il microscopio è diventato uno strumento di laboratorio indispensabile nelle scuole di medicina di tutto il mondo.

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Fig. 1.

Questa è la prima illustrazione del microscopio in uso per gli esami clinici in medicina. Il microscopio progettato da Giuseppe Campani di Bologna è in piedi su un tavolo (in forma ingrandita, a sinistra dell’immagine); e un microscopio portatile è mostrato in uso effettivo per esaminare una ferita sulla gamba del paziente sdraiato. Nota la donna che tiene una candela e uno specchio per un’illuminazione ottimale. Un secondo osservatore con un microscopio (in piedi a sinistra) sembra confuso sul fatto che stia usando un microscopio o un telescopio. (Figura da pagina 372 di Acta Eruditorum, 1686, ref. ).