Il consolidamento di Astor e Lenox Librerie nella Biblioteca Pubblica di New York nel 1895, con un grande lascito da Samuel J. Tilden e una donazione di $5,2 milioni di euro da Andrew Carnegie, ha permesso la creazione di un’enorme libreria di sistema. Le biblioteche avevano un totale di 350.000 elementi dopo la fusione, che era relativamente piccolo rispetto ad altri sistemi bibliotecari al momento. Come punto di orgoglio civico, i fondatori della New York Public Library volevano un imponente ramo principale. Sono stati presi in considerazione diversi siti, tra cui quelli delle biblioteche Astor e Lenox, ma i fiduciari delle biblioteche alla fine hanno scelto un nuovo sito lungo la Fifth Avenue tra la 40a e la 42a strada, perché era situato in posizione centrale tra le biblioteche Astor e Lenox. Al tempo, era occupato dal serbatoio Croton obsoleto; tracce del vecchio serbatoio esistono ancora sul pavimento della biblioteca. Il Dott. John Shaw Billings, che è stato nominato il primo direttore della New York Public Library, aveva creato uno schizzo iniziale per una sala di lettura massiccia sulla cima di sette piani di libro-pile, combinato con il sistema più veloce per ottenere i libri nelle mani di coloro che hanno chiesto di leggerli. Il suo progetto per la nuova biblioteca costituì la base del ramo principale. Una volta che il ramo principale è stato aperto, le biblioteche Astor e Lenox sono stati progettati per chiudere, e le loro funzioni sono state pianificate per essere fuse in quella del ramo principale.
Costruzionemodifica
Nel maggio 1897, la Legislatura dello Stato di New York approvò un disegno di legge che permetteva di utilizzare il sito del Croton Reservoir per un edificio di biblioteca pubblica. Successivamente si è tenuto un concorso tra gli architetti più famosi della città e sono stati presentati 88 progetti. Di questi, 12 sono stati selezionati per un turno semifinalista, e tre sono andati a un turno finalista. Alla fine del 1897, la società relativamente sconosciuta di Carrère e Hastings fu scelta per progettare e costruire la nuova biblioteca. L’azienda ha creato un modello per il futuro edificio della biblioteca, che è stato esposto al New York City Hall nel 1900. Se John Mervin Carrère o Thomas S. Hastings hanno contribuito maggiormente al progetto è in discussione, ma entrambi gli architetti sono onorati con busti situati sul fondo di ciascuna delle due scale di Astor Hall. In una successiva intervista con il New York Times, Carrère ha dichiarato che la biblioteca conterrà “venticinque o trenta stanze diverse”, ognuna con la propria specialità;” ottantatré miglia di libri ” nelle sue pile; e una sala di lettura generale che potrebbe ospitare un migliaio di ospiti.
In ogni caso, la costruzione stessa è stata ritardata dalle obiezioni del sindaco Robert Anderson Van Wyck, sulle preoccupazioni che le finanze della città erano instabili. Una misura obbligazionaria di $500.000 fu assegnata dal New York City Board of Estimate nel maggio 1899. Il mese successivo, iniziarono i lavori per lo scavo del bacino di Croton, e gli operai iniziarono a scavare attraverso il muro di 7,6 metri di spessore del serbatoio. I lavori per la fondazione iniziarono nel maggio 1900, e nel 1901, gran parte del bacino di Croton era stato scavato. Nel novembre 1900, il lavoro fu ostacolato da una rottura principale dell’acqua che in parte allagò il vecchio serbatoio. Un contratto per la costruzione dell’edificio è stato assegnato alla Norcross Brothers Company; questo è stato inizialmente controverso perché l’azienda non era l’offerente più basso. Dopo una cerimonia privata per celebrare l’inizio della costruzione si è tenuta nel mese di agosto 1902, una pietra angolare cerimoniale è stato posto il 10 novembre 1902. La pietra angolare conteneva una scatola di manufatti provenienti dalla biblioteca e dalla città. La costruzione del ramo principale, insieme a quella del vicino Grand Central Terminal, ha contribuito a rivitalizzare Bryant Park.
Lavoro progredito gradualmente in biblioteca; il piano interrato è stato completato dal 1903, e il primo piano, 1904. Tuttavia, i lavori esterni furono ritardati, e quando il contratto dei fratelli Norcross scadette nell’agosto del 1904, l’esterno fu completato solo a metà strada. Durante l’estate del 1905 furono messe in opera colonne giganti e iniziarono i lavori sul tetto; il tetto fu terminato nel dicembre 1906. I restanti contratti finali, per un totale di $1,2 milioni, riguardavano l’installazione di arredi all’interno. Il contratto per i lavori interni fu assegnato alla John Peirce Company nell’aprile del 1907, e l’esterno dell’edificio fu per lo più completato entro la fine di quell’anno. Il ritmo di costruzione era generalmente lento; nel 1906, un funzionario della New York Public Library dichiarò che alcuni degli esterni e la maggior parte degli interni non erano finiti.
Gli appaltatori iniziarono a dipingere la sala di lettura principale e la sala del catalogo nel 1908 e iniziarono a installare mobili l’anno successivo. A partire dal 1910, circa 75 miglia (121 km) di scaffali furono installati per contenere le collezioni che furono designate per essere ospitate lì, con un notevole spazio lasciato per future acquisizioni. Ci è voluto un anno per trasferire e installare i libri dalle librerie Astor e Lenox. Alla fine del processo di costruzione, è stata respinta una proposta per installare un impianto di illuminazione comunale nel seminterrato del ramo principale. Alla fine del 1910, la biblioteca era quasi completata e i funzionari prevedevano una data di apertura del maggio 1911. Carrère morì prima dell’apertura dell’edificio e, nel marzo 1911, duemila persone videro la sua bara nella rotonda della biblioteca.
Aprimentomodifica
Il 23 maggio 1911, la filiale principale della New York Public Library fu aperta cerimonialmente davanti a 15.000 ospiti. La cerimonia è stata presieduta dal presidente William Howard Taft e hanno partecipato il governatore John Alden Dix e il sindaco William Jay Gaynor. Il giorno seguente, 24 maggio, il pubblico fu invitato e decine di migliaia andarono al “gioiello nella corona” della Biblioteca.”Il primo elemento richiesto era Philosophy of the Plays of Shakespeare Spiegato da Delia Bacon, anche se il libro non era in realtà nella collezione del ramo principale al momento; questo in seguito si è rivelato essere una trovata pubblicitaria. Il primo oggetto effettivamente consegnato fu N. I. Grot’s Nravstvennye idealy nashego vremeni (“Idee etiche del nostro tempo”), uno studio di Friedrich Nietzsche e Leo Tolstoy. Il lettore ha presentato la sua dichiarazione alle 9: 08 e ha ricevuto il suo libro sette minuti dopo.
Il ramo principale di Beaux-Arts era la più grande struttura in marmo fino a quel momento negli Stati Uniti, con 3,5 milioni di volumi distribuiti su 375.000 piedi quadrati (34.800 m2). Il costo finale previsto è stato di million 10 milioni, escludendo il costo dei libri e della terra, che rappresenta un aumento di quattro volte rispetto alla stima dei costi iniziale di million 2,5 milioni. La struttura alla fine è costata $9 milioni per costruire, oltre tre volte tanto quanto originariamente previsto. Poiché c’erano così tanti visitatori durante la prima settimana di apertura della Filiale principale, i direttori della Biblioteca pubblica di New York inizialmente non contarono il numero di visitatori, ma indovinarono che 250.000 mecenati furono ospitati durante la prima settimana.
Crescita del XX secoloModifica
Il ramo principale venne considerato come un punto di riferimento architettonico. Già nel 1911, Harper’s Monthly magazine ha elogiato l’architettura di “questo edificio interessante e importante”. Nel 1971, la critica di architettura del New York Times, Ada Louise Huxtable, scrisse: “Come pianificazione urbana, la biblioteca si adatta ancora molto bene alla città “e ne lodò”la dolce monumentalità e l’umanesimo sapiente”.
Il ramo principale ha anche assunto importanza come un importante centro di ricerca. Norbert Pearlroth, che ha servito come ricercatore per il Ripley Believe It or Not! serie di libri, esaminato circa 7.000 libri ogni anno dal 1923 al 1975. Altri mecenati inclusi First Lady degli Stati Uniti Jacqueline Kennedy Onassis; scrittori Alfred Kazin, Norman Mailer, Frank McCourt, John Updike, Cecil Beaton, Isaac Bashevis Singer, E. L. Doctorow; attori Helen Hayes, Marlene Dietrich, Lillian Gish, Diana Rigg, e la Principessa Grace Kelly di Monaco; il drammaturgo Somerset Maugham; produttore di film di Francis Ford Coppola; giornalisti Eliezer Ben-Yehuda e Tom Wolfe; e il pugile Joe Frazier. Il ramo principale è stato utilizzato anche per grandi opere e invenzioni. Edwin Land ha condotto ricerche nell’edificio per la sua invenzione successiva, la Land Camera, mentre Chester Carlson ha inventato le fotocopiatrici Xerox dopo aver studiato fotoconduttività ed elettrostatica presso la biblioteca. Durante la seconda guerra mondiale, i soldati americani decodificarono un codice giapponese basato su una rubrica telefonica messicana la cui ultima copia rimasta tra le nazioni alleate esisteva nel ramo principale.
anni 1920 e 1930modifica
Inizialmente, la filiale principale è stata aperta alle 13: 00 di domenica e alle 9: 00. in tutti gli altri giorni, e ha chiuso alle 10 p.m. ogni giorno. Questo è stato quello di incoraggiare i clienti a utilizzare la nuova biblioteca. Nel 1926, la biblioteca era molto frequentata, con fino a 1.000 persone all’ora che richiedevano libri. La biblioteca è stata più utilizzata tra 10 a. m. a 12 p.m. e 3:30 a 5:50 p. m., e da ottobre a maggio. I libri più richiesti erano quelli per l’economia e la letteratura americana e inglese, anche se durante la prima guerra mondiale i libri di geografia erano i più richiesti a causa della guerra in corso. È stato stimato che 4 milioni di persone all’anno usassero la filiale principale nel 1928, da 2 milioni nel 1918 e 3 milioni nel 1926. C’erano 1,3 milioni di libri richiesti da quasi 600.000 persone attraverso call slips nel 1927. Nel 1934, sebbene il patronato annuale fosse stabile a 4 milioni di visitatori, la filiale principale aveva 3,61 milioni di volumi nella sua collezione.
A causa dell’aumento della domanda di libri, nuovi scaffali furono installati nei magazzini e nelle cantine dagli anni venti per ospitare le pile ampliate. Tuttavia, questo si è rivelato ancora insufficiente. La New York Public Library annunciò un’espansione della filiale principale nel 1928. Thomas Hastings preparò piani per nuove ali vicino ai lati nord e sud della struttura, che si estendevano verso est verso la Fifth Avenue, così come un annesso di stoccaggio a Bryant Park ad ovest. L’espansione è stata progettata per costare million 2 milioni, ma non è mai stata costruita. Dopo la morte di Hastings nel 1929, fu rivelato che il suo testamento conteneva 1 100.000 per modifiche alla facciata, di cui era stato insoddisfatto.
Una collezione teatrale fu installata nella sala di lettura principale nel 1933. Due anni dopo, fu istituita la sala di lettura all’aperto di Bryant Park, operativa durante l’estate. La sala di lettura aveva lo scopo di migliorare il morale dei lettori durante la Grande Depressione, e funzionò fino al 1943, quando chiuse a causa della carenza di bibliotecari. Nel 1936, il fiduciario della biblioteca George F. Baker diede al ramo principale quaranta numeri della New-York Gazette del 18 ° secolo, che non erano stati conservati da nessun’altra parte. Nel 1937, i medici Albert e Henry Berg fecero un’offerta ai fiduciari della biblioteca per donare le loro collezioni di letteratura inglese e americana rara. Dopo la morte di Henry, la collezione fu dedicata alla sua memoria. La sala di lettura di Berg fu formalmente dedicata nell’ottobre del 1940.
Durante il 1930, Works Progress Administration (WPA) lavoratori contribuito a mantenere il ramo principale. I loro compiti includevano l’aggiornamento dei sistemi di riscaldamento, ventilazione e illuminazione; il rifacimento dei gradini sulle scale di marmo del ramo; la verniciatura delle librerie, delle pareti, dei soffitti e della muratura; e la manutenzione generale. Il WPA ha stanziato million 2,5 milioni per la manutenzione dell’edificio. Nel gennaio 1936, fu annunciato che il tetto della filiale principale sarebbe stato rinnovato come parte di un progetto WPA di sette mesi.
anni 1940 e 1950modifica
Durante la seconda guerra mondiale, le quindici grandi finestre della Sala di lettura principale furono oscurate, anche se in seguito furono scoperte. Negli anni seguenti, la sala di lettura principale fu trascurata: gli apparecchi di illuminazione rotti non furono sostituiti e le finestre della stanza non furono mai pulite. A differenza della prima guerra mondiale, i libri relativi alla guerra nel ramo principale non divennero popolari durante la seconda guerra mondiale. Una stanza per i membri delle Forze armate degli Stati Uniti è stata aperta nel 1943.
Nel 1944, la New York Public Library propose un altro piano di espansione. La capacità delle pile sarebbe stata aumentata a 3 milioni di libri e la biblioteca circolante nel ramo principale sarebbe stata spostata in una nuova biblioteca di 53rd Street. La biblioteca circolante presso la filiale principale è stata infine mantenuta per il momento, anche se la stanza singola della biblioteca circolante divenne presto insufficiente per ospitare tutti i volumi circolanti. Successivamente, nel 1949, la biblioteca chiese alla città di assumere la responsabilità delle biblioteche circolanti e per bambini della filiale principale. Come parte della modernizzazione del ramo principale, i libri appena consegnati iniziarono ad essere elaborati in quell’edificio, piuttosto che in varie biblioteche di filiali di circolazione.
dal 1960 al 1990modifica
Piccole riparazioni presso la filiale principale si sono verificati nel corso del 1960. Il governo della città stanziò denaro per l’installazione di irrigatori antincendio nelle pile del ramo principale nel 1960. Nel 1964 sono stati aggiudicati contratti per l’installazione di un nuovo livello del pavimento sopra il corridoio sud al primo piano, nonché per la sostituzione dei lucernari. Verso la metà degli anni 1960, la filiale conteneva 7 milioni di volumi e aveva superato le sue 88 miglia (142 km) di pile.
Le strutture circolanti presso la filiale principale continuarono a crescere, e nel 1961, la New York Public Library convocò un gruppo di sei bibliotecari per cercare una nuova struttura per il dipartimento circolante. La biblioteca ha acquistato il Arnold Constable & Azienda department store a 8 East 40th Street, all’angolo sud-est della Fifth Avenue e 40th Street di fronte al ramo principale. La collezione circolante del ramo principale fu trasferita alla Mid-Manhattan Library nel 1970.
Durante gli anni 1970, la New York Public Library nel suo complesso ha avuto problemi finanziari, che sono stati esacerbati dalla crisi fiscale di New York City del 1975. Come misura di riduzione dei costi, nel 1970, la biblioteca decise di chiudere la filiale principale durante la domenica e i giorni festivi. La biblioteca chiuse anche la divisione scienza e tecnologia del ramo principale alla fine del 1971 per risparmiare denaro, ma fondi privati permisero alla divisione di riaprire nel gennaio 1972. I leoni di fronte all’ingresso principale del ramo principale sono stati restaurati nel 1975.
La Sala Catalogo è stata restaurata a partire dal 1983. Dieci milioni di schede di catalogo, molte delle quali erano a brandelli, sono stati sostituiti con fotocopie che erano state create in sei anni ad un costo di million 3,3 milioni. La stanza è stata successivamente rinominata per Bill Blass, lo stilista, che ha dato million 10 milioni alla New York Public Library nel 1994. Altre divisioni sono state aggiunte al ramo principale durante gli anni 1980, tra cui la Pforzheimer Collection of Shelley and His Circle nel 1986 e la Wallach Division of Art, Prints and Photographs nel 1987.
Alla fine degli anni 1980, la New York Public Library decise di espandere le pile della filiale principale a ovest, sotto Bryant Park. Il progetto è stato originariamente stimato al costo di $21.6 milioni e sarebbe il più grande progetto di espansione nella storia del ramo principale. È stato approvato dalla Commissione d’arte della città nel gennaio 1987 e la costruzione delle pile è iniziata nel luglio 1988. L’espansione richiedeva che Bryant Park fosse chiuso al pubblico e poi scavato, ma poiché il parco era diventato fatiscente nel corso degli anni, il progetto di espansione dello stack è stato visto come un’opportunità per ricostruire il parco. La biblioteca ha aggiunto più di 120.000 piedi quadrati (11.000 m2) di spazio di archiviazione e 84 miglia (135 km) di scaffali sotto Bryant Park, raddoppiando la lunghezza delle pile nel ramo principale. Le nuove pile sono state collegate al ramo principale tramite un tunnel di 120 piedi (37 m). Una volta che le strutture sotterranee furono completate, Bryant Park fu completamente ricostruito, con 2,5 o 6 piedi (0,76 o 1,83 m) di terra tra la superficie del parco e il soffitto dell’impianto di stoccaggio. L’estensione è stata aperta nel settembre 1991 ad un costo di million 24 milioni; tuttavia, comprendeva solo uno dei due livelli pianificati di pile. Bryant Park è stato riaperto a metà del 1992 dopo una ristrutturazione di tre anni.
La sala di lettura principale è stata chiusa nel luglio 1997 per lavori di ristrutturazione. È stato restaurato per un periodo di sedici mesi e riaperto nel novembre 1998. Il restauro ha comportato la pulizia e la riverniciatura del soffitto, la pulizia delle finestre, la rifinitura del legno e la rimozione delle partizioni all’interno della stanza, nonché la sostituzione di sessanta lampade da scrivania e l’installazione di vetri delle finestre a basso consumo energetico. È stata ribattezzata la sala di lettura principale Rose, dopo i figli di un benefattore che aveva dato million 15 milioni per la ristrutturazione. Sempre nel 1998, il governo dello Stato di New York ha stanziato finanziamenti per il ramo principale per installare servizi tecnologici come i computer. Il bungalow nella Corte sud della Biblioteca è stato smontato lo stesso anno.
cambiamenti del xxi secoloModifica
anni 2000: inizio dei rinnovimodiFica
Una struttura in vetro a quattro piani fu eretta sul sito del South Court, un cortile chiuso sul lato sud del ramo principale, a partire dalla fine degli anni 1990. La struttura costava million 22.2 milioni e comprendeva una superficie di 42.220 piedi quadrati (3.922 m2). Inaugurata nel 2002, la struttura South Court è stata la prima aggiunta fuori terra permanente al ramo principale dalla sua apertura. La sala di lettura pop-up a Bryant Park è stata ristabilita nell’estate 2003. La” stanza ” conteneva 700 libri e 300 periodici.
Nel 2004, le striature stavano già annerendo il marmo bianco e l’inquinamento e l’umidità corrodevano la statuaria ornamentale. Secondo il New York Times, ” minuscole particelle di gomma sparpagliate dai pneumatici delle auto si sono accumulate sull’edificio, mescolandosi gradualmente con l’acqua per trasformare il marmo in gesso, il che fa sbriciolare lo strato esterno in un effetto zuccherino.”Nel dicembre 2005, lo spazio Lionel Pincus and Princess Firyal Map Division, con legno riccamente intagliato, marmo e metallo, è stato restaurato.
Nel 2007, la biblioteca ha annunciato che avrebbe intrapreso una ristrutturazione triennale di 50 milioni di dollari dell’esterno dell’edificio, che aveva subito danni dagli agenti atmosferici e dallo scarico delle automobili. La struttura in marmo e i suoi elementi scultorei dovevano essere puliti; tremila crepe dovevano essere riparate; e vari componenti sarebbero stati restaurati. Tutti i lavori dovevano essere completati entro il centenario nel 2011. Il direttore della biblioteca Paul LeClerc ha dichiarato nel 2007 che ” la mia ambizione è che questo sia l’edificio che devi semplicemente vedere a New York di notte perché è così bello ed è così importante.”Alla fine del 2007, i funzionari della biblioteca non avevano ancora deciso se provare a ripristinare elementi scultorei danneggiati o semplicemente pulirli e “stabilizzarli”. La pulizia sarebbe effettuata con laser o applicando impacchi e staccandoli.
Stephen A. Schwarzman ha donato million 100 milioni per la ristrutturazione e l’espansione dell’edificio, e nell’aprile 2008, la biblioteca ha annunciato che l’edificio principale della filiale sarebbe stato rinominato in suo onore. Come condizione del dono, il nome di Schwarzman sarebbe stato esposto ad ogni ingresso pubblico. Più tardi quell’anno, l’architetto britannico Norman Foster fu scelto per progettare la ristrutturazione della filiale principale. Per pagare i lavori di ristrutturazione, la New York Public Library stava tentando di vendere le filiali Mid-Manhattan e Donnell, l’ultima delle quali aveva già trovato un acquirente. Nicolai Ouroussoff, ex critico di architettura per il New York Times, ha affermato che la selezione di Foster è stata “una di una serie di decisioni accorte della biblioteca che dovrebbero mettere le nostre menti a proprio agio”.
2010 s: the Central Library Plan e afterEdit
Entro il 2010, mentre i lavori di ristrutturazione del ramo principale erano in corso, la New York Public Library aveva tagliato il personale e il budget in altri rami dopo la Grande recessione del 2008. Nel 2012 è stato annunciato un piano di biblioteca centrale, in cui la vicina biblioteca di Mid-Manhattan e la Biblioteca di Scienza, industria e affari sarebbero state chiuse e che la filiale principale sarebbe stata trasformata in una biblioteca circolante. Come parte del piano, oltre un milione di libri sarebbero stati messi in deposito nel magazzino Research Collections and Preservation Consortium (ReCAP) nel New Jersey, condiviso con l’Università di Princeton e la Columbia University. Anche se alcuni critici hanno elogiato il piano come una mossa che avrebbe permesso ai visitatori di fare un maggiore uso delle strutture di ricerca del ramo principale, una maggioranza si è espressa contro di esso, con un editoriale deridendolo come “vandalismo culturale”. Accademici, scrittori, architetti e leader civici hanno firmato una lettera di protesta contro il piano, e il professore di storia di Princeton Anthony Grafton ha scritto che “i lettori che vogliono consultare un libro dovranno spesso ordinarlo in anticipo—e possono trovare, come i lettori a volte fanno qui, che i tempi di consegna reali sono più lenti di quelli pubblicizzati.”Dopo una lunga battaglia di sei anni e due cause di interesse pubblico, il piano della Biblioteca centrale è stato abbandonato a maggio 2014 a causa delle pressioni dei suoi oppositori e dell’elezione di Bill de Blasio a sindaco. Successivamente, un regalo di Ab 8 milioni da Abby e Howard Milstein ha contribuito a finanziare la ristrutturazione del secondo livello di pile sotto Bryant Park, in modo che potessero essere utilizzati per memorizzare i libri. La controversia era dannosa per la reputazione non solo del consiglio della biblioteca, ma del suo presidente, Anthony Marx. In un libro sulle iniziative estratte e spesso segrete per vendere immobili e rimuovere il cuore di un punto di riferimento prezioso, Scott Sherman concluse che Marx e i suoi ricchi sostenitori “mancavano di prudenza: applicavano soluzioni radicali e di libero mercato a complessi problemi istituzionali. Alla fine, i funzionari eletti a New York City hanno dovuto salvare il NYPL dai propri fiduciari.”
Nel maggio 2014, una delle” rosette in gesso dorato ” nel soffitto della sala di lettura principale della rosa è caduta sul pavimento. Il NYPL ha chiuso la sala di lettura principale di Rose e la sala del catalogo pubblico per i lavori di ristrutturazione. Il progetto di restauro da $12 milioni comprendeva il ripristino delle rosette e il loro supporto con cavi d’acciaio, oltre all’installazione di lampade a LED. Il NYPL ha commissionato a EverGreene Architectural Arts di ricreare il murale nella Bill Blass Public Catalog Room, che aveva “subito scolorimenti irreparabili, sovraverniciatura e danni causati dall’acqua” durante i suoi 105 anni di storia. Il NYPL ha anche sostituito il suo storico sistema di trasporto a catena e sollevamento con un nuovo sistema di consegna utilizzando “treni a libro”. La sala di lettura principale di Rose restaurata e la sala del catalogo pubblico di Bill Blass hanno riaperto il 5 ottobre 2016.
Nell’agosto 2017, la filiale principale ha iniziato temporaneamente ad ospitare una biblioteca circolante provvisoria a 42nd Street. La biblioteca provvisoria doveva contenere parte della collezione della Biblioteca di Mid-Manhattan mentre l’edificio di Mid-Manhattan è stato chiuso per lavori di ristrutturazione, che dovevano essere completati nel 2020. Anche la collezione di immagini della filiale di Mid-Manhattan è stata temporaneamente trasferita nella filiale principale.
Nel novembre 2017, il New York Public Library board ha approvato un master plan da $317 milioni per la filiale principale, che sarebbe la più grande ristrutturazione nella storia della filiale. Il piano, progettato dagli studi di architettura Mecanoo e Beyer Blinder Belle, aumenterebbe lo spazio disponibile al pubblico del 20%, aggiungerebbe un nuovo ingresso alla 40th Street, creerebbe il Centro per la ricerca e l’apprendimento per studenti delle scuole superiori e universitari, aggiungerebbe banche di ascensori ed espanderebbe lo spazio per mostre e ricercatori. Al momento dell’approvazione, erano stati raccolti funds 308 milioni di fondi e la costruzione doveva essere completata nel 2021. I lavori di ristrutturazione sono iniziati nel luglio 2018 con l’inizio della costruzione della sala Lenox e Astor, un centro di studi, al secondo piano. La Landmarks Preservation Commission ha approvato l’ingresso della 40th Street con piccole modifiche a marzo 2019. In agosto, il NYPL annunciò che i lions fuori dall’ingresso principale del ramo principale sarebbero stati restaurati a settembre e ottobre al costo di $250.000.