Di Lee Foster
Quali sono i più antichi esseri viventi sulla terra? L’attuale consenso è che sono alberi, i pini bristlecone, che crescono nelle White Mountains della California, ad est da Bishop.
Si può facilmente fare la loro conoscenza e vagare in mezzo a un gruppo di loro. Visitare la foresta di bristlecone può essere un viaggio stimolante. Alcuni di questi alberi erano già vecchi quando Socrate e Gesù Cristo e Buddha erano giovani.
La California vanta alcuni sorprendenti fatti superlativi della natura che sembrano essere indiscutibili.
In California, puoi incontrare gli esseri viventi più alti, più massicci e più antichi della terra. Questi tre superlativi sono tutti alberi. In un viaggio di una settimana potresti attraversare lo stato per assistere a questi tre fenomeni arboricoli. Si avrebbe bisogno di mettere un paio di miglia sul vostro veicolo per includere tutti e tre.
Le entità terrestri viventi più alte sono le sequoie costiere (Sequoia sempervirens) lungo la costa a nord di San Francisco. L’esemplare più alto fiorisce in una posizione nascosta nei parchi nazionali e statali di Redwood, vicino a Orick, nell’angolo nord-occidentale dello stato.
Il più massiccio degli esseri viventi è il cugino interno delle Sequoiadendron gigantea (Sequoiadendron gigantea), situato nelle tasche lungo le colline occidentali della Sierra a metà dello stato. Il gigante tra questi è il General Sherman tree nel Sequoia National Park, a est di Fresno.
Le più antiche creature viventi su questo pianeta sono i pini bristlecone (Pinus longaeva), che sopravvivono nelle White Mountains, una catena ad est di Bishop. I pini di Bristlecone esistono in altri ambienti montani nel sud-ovest, come nello Utah, ma gli alberi della California si classificano come i più antichi, alcuni più di 4.500 anni, sulla base di campioni di nucleo che sono stati datati ad anello. Ogni anello misura un anno di crescita.
CA: Bristlecone Pines, Pine Alpha, Schulman Grove
La loro vera età non era nota fino al 1957. Solo allora fu fatta la sorprendente scoperta che questi alberi nelle White Mountains della California orientale erano così vecchi. I bristlecones erano molto più vecchi persino degli antichi di 2.500 anni tra gli alberi di sequoia.
La scoperta sorprendente è stata che alcuni nodosi pini bristlecone anello datato a quel primo periodo. Inoltre, gli scienziati hanno progettato una cronologia di 12.000 anni dei modelli meteorologici facendo corrispondere le date dell’anello di alberi viventi, alberi morti e legno abbattuto. Quando ci sono lacune di tempo, carbonio incontri può aiutare.
I tenaci bristlecones mantengono silenziosamente la loro veglia, vivendo nelle condizioni inospitali delle White Mountains. L’umidità è minima, bloccata per lunghi periodi come neve. Il vento pota costantemente i rami avventurosi. I suoli alcalini presentano la base nutriente più preziosa su cui la vita vegetale può sopravvivere. La longevità delle setole contorte e devastate sembra essere una metafora dell’adattamento alle avversità.
Comunicare con i bristlecones rende le mode passeggere, la filosofia di tutti-è-famoso-per-15-minuti, la mentalità soundbite capsulizzata del nostro tempo moderno, sembrano davvero fugaci.
Un ranger in servizio presso il Centro visitatori può familiarizzare con percorsi autoguidati, come il Discovery Trail e il Sentiero di Matusalemme. Prendi il percorso di scoperta lungo un miglio, che ha molti alberi fotogenici e l’albero chiamato Pine Alpha, il primo albero che il Dr. Edmund Schulman ha determinato aveva più di 4.000 anni. Il sentiero di Matusalemme è più lungo, richiede diverse ore, ed è consigliato solo agli estremamente in forma che possono camminare una certa distanza nell’aria rarefatta ad alta quota.
La foresta di Bristlecone è una riserva speciale di 28.000 acri all’interno della foresta nazionale di Inyo. Trasportatevi a questa aerie dalla vostra base di supporto lungo l’autostrada 395 a Bishop o Mammoth Lakes. Entrambe le città hanno un sacco di alloggi e punti ristoro. Il viaggio è di circa un’ora da Bishop.
Considera la gita ai bristlecones come un assalto su un picco, poiché salirai a quasi 10.000 piedi sopra il livello del mare. Assicurati che la tua auto sia in buone condizioni. Vai piano con i freni per il lungo viaggio verso il basso il grado 8%. Durante le escursioni, assicurati di camminare, facendo solo passeggiate molto brevi. Potrebbe essere necessario acclimatarsi per un giorno o più prima di fare escursioni qui strenuamente.
Riempire il serbatoio con benzina a Bishop, prendere un sacco di indumenti protettivi, e portare un gallone di acqua a persona nel vostro veicolo.
Da Big Pine fai il viaggio di 23 miglia verso bristlecones partendo da est sulla Highway 168, nota anche come Westguard Pass Road. Dopo due miglia, rimanere a sinistra al bivio con Eureka Valley. Undici miglia più tardi, un cartello vi indirizzerà ai pini di bristlecone. Maggio-dicembre sono generalmente i mesi senza neve con un buon accesso stradale. Verificare con i rangers in anticipo per essere sicuri.
Passerai attraverso una foresta di pino pinon e ginepro dello Utah fino a raggiungere la foresta quasi pura di bristlecones, a partire da 9.500 piedi. All’interno della pineta di Bristlecone, visita il boschetto Schulman, sul bordo sud. Un altro boschetto, il Boschetto del Patriarca, si trova all’estremità nord. Ottenere dettagli precisi presso il Centro visitatori.
La California è un posto speciale. Lo stato può vantare queste meraviglie naturali arboree. Anche gli osservatori scientifici più spassionati sostengono l’idea che la California ti offra una visita alle cose viventi più alte, massicce e più antiche di questo pianeta.
** Se vai: Visita i pini di Bristlecone
Cerca Schulman Grove Visitor Center nella Foresta nazionale di Inyo commenti sul sito Web del Servizio forestale USDA a http://www.fs.usda.gov/info.
Per una discussione più dettagliata sulla visita di tutte e tre le specie arboree superlative, vedi il mio articolo sul sito web a https://www.fostertravel.com/californias-three-arboreal-superlatives/.
Puoi trovare altri scritti di Lee sul suo blog, Foster Travel.