Cancro esofageo

Il cancro esofageo si sviluppa nell’esofago, che è il tubo che collega la gola allo stomaco. I tumori si presentano nella mucosa, che è il rivestimento interno dell’esofago.

Esistono due tipi di cancro esofageo, ciascuno con diversi fattori di rischio:

Adenocarcinoma

I tumori che iniziano nelle cellule della ghiandola sul fondo dell’esofago sono chiamati adenocarcinomi. Questo tipo di cancro è il cancro esofageo più comune. Di solito si verifica più vicino allo stomaco. Reflusso acido cronico, malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), esofago di Barrett e bruciore di stomaco cronico può aumentare il rischio di sviluppare adenocarcinoma cancro esofageo.

Carcinoma a cellule squamose

Questo tipo di cancro esofageo deriva da cellule squamose che si trovano principalmente nell’esofago superiore. I tumori a cellule squamose sono associati al consumo di alcol pesante, al fumo e ai trapianti di organi.

Che cosa causa il cancro esofageo?

I fattori che possono aumentare il rischio di cancro esofageo includono:

• Fumo
• Pesante consumo di alcol
• Cronica bruciore di stomaco o reflusso acido
• malattia da reflusso Gastroesofageo (GERD)
• esofago di Barrett, una condizione che a volte si sviluppa in persone con GERD
• Acalasia, una rara malattia dei muscoli nell’esofago inferiore

Quali sono i sintomi del cancro esofageo?

La maggior parte dei sintomi del cancro esofageo non sono evidenti fino a quando il cancro è in una fase avanzata quando può essere difficile da trattare. I sintomi del cancro esofageo possono essere causati da altre condizioni più comuni. È importante ricevere una diagnosi accurata da un medico se si sospetta che si possa essere a rischio.

Difficoltà a deglutire

Il sintomo più comune del cancro esofageo è la difficoltà a deglutire, in particolare una sensazione di cibo bloccato nel petto. Con alcuni pazienti, si verifica anche il soffocamento sul cibo. Questi sintomi peggiorano gradualmente nel tempo, con un aumento del dolore durante la deglutizione, poiché l’esofago si restringe dal cancro in crescita.

Se hai recentemente cambiato le tue abitudini alimentari per evitare problemi di deglutizione—come prendere morsi più piccoli, mangiare cibi più morbidi o evitare completamente cibi solidi—puoi beneficiare di una valutazione di screening con il tuo medico.

Dolore toracico cronico

Se soffri di bruciore di stomaco cronico o malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), hai già familiarità con un dolore che sembra bruciare nel mezzo del petto. Quella sensazione dolorosa può diventare più evidente quando si sviluppa il cancro esofageo. Il cancro esofageo può anche causare dolore toracico pochi secondi dopo la deglutizione, quando il cibo o il liquido raggiungono il sito del tumore nell’esofago.

Perdita di peso senza provare

Circa il 50% delle persone con cancro esofageo sperimenta una perdita di peso inspiegabile. Ciò può essere dovuto a mangiare meno a causa di problemi di deglutizione o di una diminuzione dell’appetito a causa del cancro.

Tosse persistente o raucedine

Sviluppare una voce rauca e graffiante o una tosse che non scompare può anche indicare la presenza di cancro esofageo.

Come viene diagnosticato il cancro esofageo?

Il cancro esofageo spesso non viene diagnosticato fino a quando non raggiunge stadi avanzati, quindi l’accuratezza nella diagnosi e nel processo di stadiazione è particolarmente cruciale per il miglior risultato possibile. Un gastroenterologo (un medico specializzato in malattie dell’apparato digerente) può essere il primo fornitore a riconoscere i segni del cancro esofageo. Se si verificano sintomi di cancro esofageo, è importante cercare un trattamento precoce quando il cancro è curabile.

Esistono diversi tipi di test per diagnosticare il cancro esofageo. I test più comuni sono:

• Endoscopia con biopsia: a volte chiamato esofagogastroduodenoscopia o EGD, questo è il test più comune che un medico eseguirà per testare il cancro esofageo. Un medico utilizza un endoscopio (un tubo flessibile con una telecamera collegata che consente al medico di vedere all’interno del corpo) per prelevare campioni di tessuto da aree anormali (questa è anche chiamata biopsia).
• Ecografia endoscopica: Se i risultati della biopsia rivelano il cancro, il medico può ordinare un’ecografia endoscopica (EUS). Questa è una delle procedure di imaging più accurate per rilevare il cancro esofageo. EUS combina due procedure di vedere all’interno del vostro esofago:
  • Endoscopia, durante il quale il medico inserisce un tubo sottile e illuminato nel vostro corpo
  • l’Ecografia, che utilizza onde sonore ad alta frequenza per ottenere immagini dettagliate
• PET: PET, o tomografia a emissione di positroni, la tecnologia è utilizzata per determinare se il cancro si è diffuso in aree al di fuori di esofago. Una scansione PET utilizza colorante radioattivo per evidenziare parti del corpo durante la scansione, così un medico può vedere le aree potenzialmente cancerose da trattare.

Altri tipi di test, che sono meno comuni, includono:

• Rondine di bario: una rondine di bario, chiamata anche esofagramma, è una procedura a raggi X in cui si beve una soluzione a base di bario mentre un medico osserva come passa attraverso l’esofago.
• Video esame di deglutizione fluoroscopica: Questo test, chiamato anche VFSE, è simile a una rondine di bario. Un medico registra un filmato digitale del tuo esofago mentre ingoi. Scopri di più sulla fluoroscopia.
• Microscopia confocale endoscopica: questa tecnologia utilizza la tecnologia laser per fornire risultati immediati senza biopsia o patologia.
• TAC: Una TAC, o tomografia computerizzata, è un test di imaging che è comunemente usato dopo la diagnosi di cancro. Permette ai medici di vedere come localmente avanzato il tumore è o se si è diffuso oltre l’esofago.

Come viene trattato il cancro esofageo?

Il trattamento per cancro esofageo è individualizzato ai bisogni unici di ogni paziente. Le opzioni di trattamento includono:

• Radioterapia: L’uso di raggi X, raggi gamma e particelle cariche per combattere il cancro
• Chemioterapia: L’uso di farmaci antitumorali per trattare le cellule cancerose
• Chirurgia: L’uso di un’operazione per rimuovere il tessuto canceroso dal corpo

Trattamento Combinato per il Cancro Esofageo

la Maggior parte dei piani di trattamento per il cancro esofageo coinvolgere un approccio combinato, che è quando si riceve un mix di radiazioni, chemioterapia o trattamenti chirurgici, invece di un solo tipo di trattamento.

• La terapia neoadiuvante è una combinazione di terapia (solitamente radioterapia e chemioterapia) che mira a ridurre i tumori e prevenire il loro ripetersi prima dell’intervento chirurgico.
• Il trattamento con chemioterapia e radiazioni insieme arresta la diffusione di tumori microscopici che si sono sviluppati oltre il sito tumorale originale.
• La ricerca mostra anche che i pazienti recuperano più rapidamente dalle radiazioni e dalla chemioterapia quando vengono eseguiti prima dell’intervento chirurgico piuttosto che dopo.

Quando si sviluppa il piano di trattamento più efficace per il vostro caso unico, i medici prenderanno in considerazione molti fattori, tra cui:

• Lo stadio del cancro quando viene scoperto
• I tuoi livelli generali di salute e nutrizione
• La posizione del sito tumorale
• Le tue preferenze personali per le diverse opzioni di trattamento

Come posso prevenire il cancro esofageo?

I modi più efficaci per prevenire il cancro esofageo coinvolgono scelte che fanno bene alla salute generale:

• Evitare tabacco e alcol
• Mangiare una dieta sana
• Mantenere un peso sano
• Cercare un trattamento per il reflusso e bruciore di stomaco