Questo capitolo spiega la biologia e descrive i meccanismi di azione degli osteoclasti. Secondo le attuali conoscenze, la funzione principale degli osteoclasti è quella di riassorbire l’osso mineralizzato, la dentina e la cartilagine calcificata. Tuttavia, la loro stretta relazione con le cellule immunitarie e le cellule staminali mesenchimali in un ambiente di midollo osseo può indicare anche nuove funzioni precedentemente non riconosciute. Il riassorbimento dei tessuti mineralizzati è obbligatorio per la normale maturazione scheletrica, compresa la crescita ossea e il rimodellamento, nonché l’eruzione dei denti. Durante la crescita scheletrica, gli osteoclasti sono necessari per il riassorbimento della cartilagine calcificata e la modellazione dell’osso in crescita. Lo studio inizia con una descrizione della durata della vita dell’osteoclasto e del ciclo di riassorbimento, sottolineando che la formazione della zona di tenuta e dei cambiamenti citoscheletrici durante il ciclo di riassorbimento. A seguito di ciò, si fa luce sul fatto che gli osteoclasti riassorbenti sono altamente polarizzati e mostrano quattro diversi domini di membrana. Successivamente, fornisce una spiegazione dettagliata di come gli osteoclasti dissolvono il minerale osseo e di come degradano la matrice ossea. Inoltre, fornisce una comprensione di ciò che accade agli osteoclasti dopo il riassorbimento. Infine, descrive il processo di apoptosi degli osteoclasti.