Che cos’è un’eclissi lunare totale?

Eclissi lunare totale: Galleria di immagini utente

Accoppiati insieme

Le eclissi totali della Luna avvengono alla Luna piena quando il Sole, la Terra e la Luna sono allineati per formare una linea. Il termine astronomico per questo tipo di allineamento è syzygy, che deriva dalla parola greca per essere accoppiato insieme.

La Terra blocca la Luce solare

La Luna non ha la sua luce ma brilla perché la sua superficie riflette i raggi del Sole. Durante un’eclissi lunare totale, la Terra si interpone tra il Sole e la Luna e blocca qualsiasi luce solare diretta dal raggiungere la Luna. Il Sole getta l’ombra della Terra sulla superficie della Luna.

Tipi di eclissi

Le tre ombre della Terra

L’ombra della Terra può essere divisa in tre parti:

• Umbra – la parte centrale più scura.
• Penombra-la parte esterna.
• Antumbra – la zona parzialmente ombreggiata oltre l’umbra.

Perché ci sono tre ombre?

Durante un’eclissi lunare totale, l’umbra terrestre copre completamente la Luna.

Sole, Terra e Luna allineati

Affinché si verifichi un’eclissi lunare, il Sole, la Terra e la Luna devono essere allineati approssimativamente in una linea. Altrimenti, la Terra non può gettare un’ombra sulla superficie della Luna e un’eclissi non può aver luogo.

Quando il Sole, la Terra e la Luna si uniscono in linea retta, avviene un’eclissi lunare totale. Quando i tre corpi sono allineati in modo che la Luna sia parzialmente coperta dall’umbra terrestre, ne risulta un’eclissi lunare parziale. D’altra parte, se solo la parte esterna dell’ombra della Terra copre la Luna, si verifica un’eclissi lunare penombrale.

L’umbra terrestre si estende nello spazio ben oltre l’orbita della luna. Ciò significa che l’antombra terrestre non ha alcun ruolo nelle eclissi lunari.

Solo con la luna piena

Le eclissi lunari totali si verificano solo quando:

• È Luna piena.
• Allo stesso tempo, la Luna è a (o molto vicino) un nodo lunare, quindi il Sole, la Luna e la Terra sono allineati in una linea retta (o quasi retta).

Fasi lunari

Perché non vediamo un’eclissi lunare ogni mese se è necessaria una Luna piena per un’eclissi lunare totale?

Questo perché il piano del percorso orbitale della Luna attorno alla Terra è inclinato di un angolo di 5° rispetto al piano orbitale della Terra attorno al Sole, noto anche come eclittica. I punti in cui i due piani orbitali si incontrano sono chiamati nodi lunari. Le eclissi lunari si verificano quando una Luna piena si verifica vicino a un nodo lunare.

Come vedere un’eclissi lunare?

La Luna appare rossa

Anche se la Terra blocca la luce solare dal raggiungere direttamente la superficie della Luna durante un’eclissi lunare totale, la Luna è ancora visibile ad occhio nudo. Questo perché l’atmosfera terrestre piega la luce del sole e illumina indirettamente la superficie della Luna.

Quando la luce solare passa attraverso l’atmosfera terrestre, viene rifratta verso la superficie terrestre, e parte di essa—i colori con lunghezze d’onda più corte—viene dispersa e filtrata, mentre il resto, colori con lunghezze d’onda più lunghe come l’arancione e il rosso, passa attraverso l’atmosfera. Questa luce viene nuovamente rifratta verso la superficie della Luna completamente eclissata, illuminandola così in un bagliore rosso-arancio. Per questo motivo, un’eclissi lunare totale è talvolta colloquialmente chiamata Luna di sangue.

Perché la Luna sembra rossa?

Diverse eclissi colorate

Un’eclissi lunare può anche essere di colore giallo, arancione o marrone. Questo perché diversi tipi di particelle di polvere e nuvole nell’atmosfera terrestre consentono a diverse lunghezze d’onda di raggiungere la superficie della Luna.

Tetradi e Lune di sangue

Una serie di quattro eclissi lunari totali consecutive senza eclissi lunari parziali o penombrali è chiamata tetrade lunare. Negli ultimi anni, le eclissi in una tetrade lunare sono state anche popolarmente chiamate Lune di sangue. Questo uso del termine non ha alcuna base tecnica o astronomica e si pensa che abbia origini bibliche.

7 Fasi dell’eclissi

Un’eclissi lunare totale di solito avviene entro poche ore. La totalità può variare da pochi secondi a circa 100 minuti. L’eclissi lunare totale del 26 luglio 1953 ha avuto uno dei periodi più lunghi di totalità nel 20 ° secolo—100 minuti e 43 secondi.

Ci sono 7 fasi di un’eclissi lunare totale:

• Inizia l’eclissi penombrale: inizia quando la parte penombrale dell’ombra della Terra inizia a muoversi sulla Luna. Questa fase non è facilmente visibile ad occhio nudo.
• Inizia l’eclissi parziale: l’umbra terrestre inizia a coprire la Luna, rendendo l’eclissi più visibile.
• Inizia l’eclissi totale: l’umbra terrestre copre completamente la Luna e la Luna è di colore rosso, marrone o giallo.
• Eclissi massima: questa è la metà dell’eclissi totale.
• Termina l’eclissi totale: In questa fase, l’umbra terrestre inizia ad allontanarsi dalla superficie della Luna.
• Estremità dell’eclissi parziale: l’umbra terrestre lascia completamente la superficie della Luna.
• Fine dell’eclissi penombrale: A questo punto, l’eclissi termina e l’ombra della Terra si allontana completamente dalla Luna.

Dove posso vedere un’eclissi lunare totale?

Quasi tutti sul lato notturno della Terra possono vedere un’eclissi totale della Luna. Per questo motivo, la maggior parte delle persone ha maggiori possibilità di vedere un’eclissi lunare totale rispetto a un’eclissi solare totale, anche se entrambi si verificano a intervalli simili.

Che cos’è earthshine?

Nessuna attrezzatura speciale necessaria

A differenza delle eclissi solari, osservare un’eclissi lunare totale non richiede alcuna attrezzatura speciale. Le eclissi lunari sono sicure da vedere ad occhio nudo e senza aiuto.

Quanto spesso accadono?

Circa il 35% di tutte le eclissi lunari in un anno solare sono eclissi lunari totali. In media, un’eclissi lunare totale può essere vista da qualsiasi luogo ogni 2.5 anni.

Argomenti: Astronomia, Eclissi, Luna, Sole