Nascosta molte volte e poi riscoperta, fatta a pezzi e dispersa, la preziosa reliquia ha compiuto molti viaggi.
È difficile ripercorrere con precisione il cammino che la Vera Croce di Gesù ha percorso sin dalla sua scoperta da parte di Sant’Elena durante un pellegrinaggio in Terra Santa nel 326. Al momento del pellegrinaggio, la Chiesa stava rapidamente crescendo. I cristiani, dopo un lungo periodo di persecuzione, potevano praticare liberamente la loro religione e potevano andare alla ricerca delle loro venerate reliquie. Helena si unì ai fedeli di Cristo, insieme a suo figlio, l’imperatore romano Costantino I, e all’età di 80 anni, partì alla ricerca della reliquia più ricercata: la Croce di Gesù.
Prima scomparsa
Dopo la morte di Gesù, la tradizione afferma che coloro che stavano cercando di impedire la diffusione del cristianesimo si affrettarono a far sparire qualsiasi oggetto coinvolto nella crocifissione, nel tentativo di scoraggiare coloro che avrebbero voluto recuperare qualsiasi reliquia. La tradizione afferma anche che, al Golgota, la croce fu gettata in un buco nel terreno, insieme a quelli su cui furono crocifissi i due ladri. Arrivando in Terra Santa 300 anni dopo, l’Imperatrice finì per trovare le tre croci, ma quale apparteneva al Signore? Per scoprirlo, il vescovo di Gerusalemme ha avuto un’idea: ha fatto toccare il legno a una donna malata, precedentemente incurabile, e dopo aver toccato uno dei tre è stata subito guarita. Elena non aveva alcun dubbio: aveva trovato la croce di Gesù. Immediatamente, ordinò la costruzione di una chiesa dove fu scoperta – che chiamò Chiesa della Resurrezione – e partì per Roma. Secondo la tradizione cristiana, la reliquia era ben conservata fino al 614 e visitata da una moltitudine di cristiani.
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Seconda scomparsa
Più tardi, la croce scomparve nelle mani dei persiani.La reliquia sarebbe il loro “trade off” in caso di trattative con l’Impero Romano d’Oriente (i Bizantini). Ma nel 630, Eraclio, l’imperatore dell’Impero bizantino, ebbe una clamorosa vittoria sui Persiani e restituì trionfalmente una parte della Croce a Gerusalemme — l’altra parte fu lasciata a Costantinopoli — dove egli stesso la pose al Calvario. Questo evento è commemorato dalla Chiesa il 14 settembre, proclamato come la festa del “Trionfo della Croce” o “L’Esaltazione della Santa Croce.”
Terza scomparsa
Tuttavia, pochi anni dopo iniziò la conquista araba e Gerusalemme passò sotto il dominio musulmano. Fino al 10 ° secolo, gli adoratori della Vera Croce continuarono ad esistere, senza subire molti danni. Hanno anche aumentato in territori che erano rimasti cristiani; in particolare, Costantinopoli. Quando sorsero delle difficoltà e i cristiani furono perseguitati, la Croce fu ritirata dalla sua posizione e nascosta ancora una volta. Novant’anni dopo (nel 1099) ricomparve e fu reintegrata nella Basilica del Santo Sepolcro. Divenne il simbolo del Regno crociato di Gerusalemme.
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Quarto scomparsa
Tuttavia, che è stato solo per il momento, nel 1187, la Vera Croce è scomparso di nuovo, e questa volta definitivamente, la battaglia di Hattin, vicino al Lago di Tiberio in Galilea. I crociati lo avevano portato con sé per portare la vittoria contro il sultano Saladino. Tuttavia, persero la battaglia e Gerusalemme cadde nelle mani del sultano. La Croce scomparve senza lasciare traccia. La leggenda narra che papa Urbano III, appresa la notizia, cadde morto.
Dispersione
Nel 1203, il frammento conservato a Costantinopoli subì gli effetti della Quarta Crociata, che partì dalla Repubblica di Venezia nel tentativo di recuperare Gerusalemme ma fu dirottato a Costantinopoli per rovesciare l’Impero bizantino e trovò al suo posto un Impero romano d’Oriente. Le reliquie della Cappella Palatina di Pharos furono condivise tra i veneziani e il nuovo impero. Tuttavia quest’ultimo, minacciato da tutte le parti e sull’orlo del fallimento, ha dovuto vendere i suoi tesori. San Luigi, nel 1238, acquistò due frammenti della Croce, poi nel 1242 altre reliquie, ritenute gli Strumenti della Passione (corona di spine, la Sacra Lancia, la Santa Spugna…), che aveva conservato nella Sainte-Chapelle, costruita per questo scopo sull’Île de la Cité, a Parigi. Ma durante la Rivoluzione francese (1794), i frammenti della Croce scomparvero. Solo pochi frammenti e un chiodo sacro rimangono, e sono conservati oggi nel tesoro della sacrestia della Cattedrale di Notre-Dame.
Il Lignum Crucis
Tutti i pezzi di legno distribuiti o venduti come reliquie in tutto il mondo nel corso dei secoli (soprattutto a partire dal Medioevo) sono stati preziosamente conservati in un certo numero di chiese. Secondo varie analisi e indagini, i presunti frammenti “veri” della croce di Gesù costituiscono solo in volume un decimo della Croce; tutto il resto è stato determinato per essere di una fonte discutibile. Ci riferiamo alle probabili reliquie come Lignum Crucis (“legno della Croce”). Il frammento più grande è conservato in Grecia nel monastero del Monte Athos; altri frammenti sono a Roma, Bruxelles, Venezia, Gand e Parigi.
Guarda la presentazione qui sotto per scoprire le Reliquie di Cristo.