I ragazzi che si allenavano per essere cavalieri erano generalmente figli di cavalieri o signori. (In alcuni casi, i figli della gente comune potrebbero allenarsi per il cavalierato as come nel film ” A Knight’s Tale.”) Questi bambini furono accuditi dalle donne del castello fino a quando non compirono 7 anni, quando furono collocati nella casa di un altro signore o cavaliere. Lì, sono stati conferiti con il titolo della pagina. Cacciatori e falconieri insegnavano loro a cacciare, e sacerdoti o cappellani insegnavano loro religione, lettura e scrittura. Pages imparò a combattere imitando i cavalieri e praticò il combattimento tra loro usando spade e lance di legno.
Quando una pagina ha compiuto 14 anni, potrebbe diventare un esquire (o, più semplicemente, scudiero). In una cerimonia religiosa, il nuovo scudiero prese una spada consacrata da un vescovo o da un sacerdote e giurò di usarla per scopi religiosi e onorevoli. Dopo questa cerimonia, lo scudiero prese il suo posto nella casa del suo signore e si occupò dei suoi doveri. C’erano diversi scudieri per compiti specifici.
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- Lo scudiero del corpo era il servo personale di un cavaliere o della sua dama.
- Lo scudiero della camera, o ciambellano, si occupava delle stanze del castello.
- Il carving squire, o scudiero da tavola, scolpiva la carne e assisteva ai tavoli del banchetto.
- Lo scudiero dei vini gestiva la cantina.
- Lo scudiero della dispensa riforniva e teneva traccia dei beni per la casa nella dispensa.
- Lo scudiero delle armi puliva e manteneva l’armatura e le spade.
- Lo scudiero d’onore assisteva il signore in tutte le cerimonie e feste.
Durante questo periodo di scudiero, l’aspirante cavaliere imparò a servire e padroneggiò le complessità del comportamento sociale e della cavalleria.
Oltre a svolgere i loro compiti nella casa del signore, scudieri imparato le arti marziali di essere un cavaliere. Impararono a maneggiare i cavalli e continuarono a praticare con spade e lance di legno sometimes a volte con i cavalieri stessi. Indossavano armature a catena per abituarsi al suo peso (e talvolta ballavano anche in hauberks, o camicie a catena). Man mano che invecchiavano, si esercitavano e si allenavano in armatura completa. Gli scudieri avrebbero anche aiutato i cavalieri in combattimento, nei tornei e nei viaggi in terre straniere (portando e pulendo l’armatura, prendendosi cura dei cavalli del cavaliere, imballando i bagagli).
Al compimento dei 21 anni, uno scudiero era pronto per essere nominato cavaliere.