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A prima vista, cocciniglie sicuramente non apparire come il tipico parassita. I loro corpi lunghi da 1/16 a 1/8 di pollice sono bianchi, di forma ovale e ricoperti di cera, il che rende un’infestazione più simile a batuffoli di cotone che a insetti. Anche con questo aspetto relativamente distinto, possono essere difficili da individuare poiché gravitano verso le parti inferiori delle foglie, le ascelle delle foglie o le aree protette alla base di alcune varietà vegetali. In genere troverai questi parassiti nei climi più caldi, mirando agli alberi di agrumi e alle piante ornamentali come orchidee, gardenia, edera inglese, fucsia, coleus e altro ancora, sia all’interno che all’esterno ma soprattutto nelle serre.
Quando si attaccano alla tua vegetazione, le cocciniglie succhiano la sua linfa (la sua fonte primaria di cibo) e danneggiano la pianta. Mentre i numeri bassi non possono causare danni significativi, grandi popolazioni possono rallentare la crescita delle piante, quindi ti consigliamo di tenere d’occhio per i segni. Cocciniglie possono causare foglie esistenti a ingiallire e nuova crescita a fallire, ed espellono cera e melata appiccicosa, che è spesso accompagnata da nero, muffa fuligginosa-ognuno dei quali sono buoni indicatori che la cocciniglia può essere il colpevole per le piante in mancanza, anche quando il bug stesso potrebbe essere altrimenti difficile da individuare.
Una volta che hai id’ed i parassiti, è il momento di provare alcune strategie per come sbarazzarsi di cocciniglie.
Passo 1: Rimozione
I trattamenti chimici in genere non sono molto efficaci perché sono respinti dal rivestimento ceroso della cocciniglia. Prova questi metodi come primo corso d’azione.
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- Rimozione manuale degli insetti: Raccogliere a mano cocciniglie da piante infestate se non ci sono un numero proibitivo di parassiti presenti. Utilizzare una goccia di alcool isopropilico su un batuffolo di cotone e tamponarlo sul bug per rimuoverlo. Testare la soluzione su una piccola parte della pianta uno o due giorni prima del tempo per assicurarsi che non brucia la foglia. Spruzzare piante robuste con flussi d’acqua forzati se cocciniglie sono presenti per battere un gran numero di loro fuori dalla pianta.
- Introduzione di nemici naturali: alcuni insetti predatori che predano cocciniglie possono aiutare a controllare la popolazione cocciniglia sotto impostazioni controllate. Il Cryptolaemus montrouzieri, noto come il cacciatorpediniere cocciniglia, è disponibile in commercio—se non riesci a trovarli disponibili presso il vostro garden center locale, possono essere ordinati online—per essere rilasciato in serra.
- Controllo della popolazione di formiche: Le formiche sono note per proteggere le cocciniglie dai nemici naturali, quindi possono nutrirsi della melata prodotta dalla cocciniglia. Usa le tecniche di controllo delle formiche se vedi numeri insoliti di formiche sulla tua pianta.
- Rimozione della pianta infestata: Infine, spesso la migliore linea d’azione è rimuovere completamente la pianta di origine se è pesantemente infestata per ridurre al minimo l’ulteriore diffusione. Una volta che hai fatto che, ispezionare vasi, strumenti e altri materiali che possono essere venuti a contatto con la pianta per cocciniglie e sacchi di uova; scartare o pulire qualsiasi che mostrano segni di infestazione.
Se c’è una popolazione troppo grande per usare metodi manuali o biologici, prendere in considerazione gli insetticidi. Anche se non spazzeranno via rapidamente l’intera infestazione, le giovani cocciniglie saranno colpite per prime, in quanto sono particolarmente sensibili perché non hanno ancora sviluppato il loro rivestimento protettivo ceroso completo. Saponi insetticidi, olio orticolo o insetticidi di olio di neem possono fornire una certa soppressione. Ruota i metodi ogni volta che applichi un insetticida per ritardare la resistenza; saranno necessarie più applicazioni per tutta la stagione per ottenere i migliori risultati. Assicurati di applicarli accuratamente alle parti inferiori della pianta, poiché è lì che spesso si nascondono le cocciniglie.
Passo 2: Prevenzione
Ora che se ne sono andati, assicurarsi cocciniglie mai ottenere nel vostro giardino di nuovo. Ispezionare sempre ogni nuova pianta per cocciniglie-ricorda: attenzione per melata e muffa nera sulle foglie-prima di portarli a casa. Come si coltiva il vostro giardino con nuovi acquisti di piante, si consiglia inoltre di lavorare con l’esperto garden center in modo da stare lontano da piante note per essere cocciniglia esca.