Domanda: “Cosa accadde a Ismaele nella Bibbia?”
Risposta: Ismaele è il figlio di Abramo e Agar, la schiava egiziana appartenente a Sara, la moglie di Abramo. Abraamo gli diede il nome di Ismaele, che significa “Dio ascolta”, presumibilmente perché lui e Sara avevano pensato che fosse il figlio della promessa di Dio. Ismaele divenne il padre delle nazioni arabe.
Dio aveva promesso ad Abramo che avrebbe avuto un figlio (Genesi 15: 4) e che i suoi discendenti sarebbero stati numerosi come le stelle nel cielo. Ma col passare del tempo, e Dio non aveva adempiuto quella promessa, Sara escogitò un piano, e Abraamo acconsentì. Diede la sua serva egiziana, Agar, ad Abramo. Agar concepì un bambino e diede alla luce Ismaele quando Abramo aveva 86 anni (Genesi 16:16). Prima che Ismaele nascesse, l’angelo del Signore disse ad Agar: “Questo tuo figlio sarà un uomo selvaggio, indomito come un asino selvatico! Alzerà il pugno contro tutti, e tutti saranno contro di lui. Sì, vivrà in aperta ostilità contro tutti i suoi parenti ” (Genesi 16:12, NLT).
Ismaele fu allevato nella casa di suo padre, ma quando aveva 13 anni, Dio tornò da Abramo per riaffermare la Sua alleanza e assicurare ad Abramo che il figlio della promessa sarebbe venuto attraverso Sara (Genesi 17:16-19; 18:10), non Agar. Dio disse ad Abramo: “Quanto a Ismaele, anch’io lo benedirò, come hai chiesto. Lo renderò estremamente fecondo e moltiplicherò i suoi discendenti. Egli genererà dodici principi e io farò di lui una grande nazione. Ma la mia alleanza sarà confermata con Isacco, che nascerà tra te e Sara a quest’ora dell’anno prossimo” (Genesi 17:20-21, NLT). Come simbolo del Suo impegno di alleanza, il Signore istituì il rito della circoncisione. Quel giorno Abraamo e Ismaele furono circoncisi.
Un anno dopo, quando Abramo aveva 100 anni, Isacco nacque da Sara. Quando il ragazzo aveva due o tre anni, intorno al tempo in cui doveva essere svezzato, Abraamo tenne una grande festa per celebrare l’occasione. Ismaele aveva probabilmente 16 anni. Al banchetto, Ismaele derise Isacco, facendo arrabbiare Sara. Chiese ad Abramo di liberarsi di Agar e Ismaele. (Genesi 21: 8-10). Sara era determinata che Ismaele non aveva alcuna parte nell’eredità di Isacco.
Abramo fu profondamente turbato dall’idea di mandare via Ismaele, ma Dio lo rassicurò: “Non essere turbato per il ragazzo e il tuo servo. Fai quello che Sara ti dirà, perché Isacco è il figlio attraverso il quale saranno contati i tuoi discendenti. Ma farò anche una nazione tra i discendenti del figlio di Agar, perché egli è anche tuo figlio ” (Genesi 21:12-13, NLT). Abramo diede ad Agar un po ‘ di cibo e acqua e li mandò via.
Madre e figlio vagarono senza meta nel deserto di Beer-Sceba finché le loro provviste non finirono. Agar mise Ismaele sotto l’ombra di un cespuglio e si allontanò, non volendo vederlo morire. Mentre si sedeva a distanza e piangeva, l’angelo di Dio venne a confortare Agar e rassicurarla che Ismaele sarebbe sopravvissuto e prosperare (Genesi 21:14-18, NLT).
La Bibbia dice che Dio era con Ismaele mentre cresceva nella penisola orientale del Sinai: “Divenne un abile arciere e si stabilì nel deserto di Paran. Sua madre gli fece sposare una donna del paese d’Egitto” (Genesi 21:20-21, NLT). Quando Abramo morì, Ismaele partecipò al suo funerale (Genesi 25:9), dimostrando che almeno le comunicazioni occasionali e civili sono state mantenute tra lui e la famiglia di suo padre.
Ismaele generò 12 figli e una figlia che sposò Esaù (Genesi 28:9; 36:2-3). Visse fino alla tarda età di 137 anni (Genesi 25:17). La Scrittura dice che i numerosi discendenti di Ismaele si stabilirono vicino al confine orientale dell’Egitto e vissero in ostilità verso tutti i loro parenti (Genesi 25:18).