Ogni economia deve rispondere a tre domande fondamentali: cosa produrre, come produrre beni e servizi e per chi produrre. Tieni presente che risorse come terra, lavoro, capitale sono limitate o scarse. Semplicemente non possiamo avere tutto; dovremo fare delle scelte. Quali sarebbero i migliori? Per l’efficienza allocativa dovremmo selezionare il mix di servizi e prodotti che produce il maggior valore o utilità.
Quali prodotti dovrebbero essere fabbricati e in quali quantità? I prodotti che non comandano prezzi positivi sul mercato non saranno fabbricati. Di conseguenza solo i beni con prezzi positivi devono essere prodotti e in modo tale da liberare i mercati.
La quantità in cui un articolo deve essere fatto è fissato a quel livello in cui la domanda è uguale all’offerta. Se la quantità prodotta è più o meno, allora ci sarà squilibrio nel mercato e il prezzo fluttuerà. Quindi, per mantenere un prezzo di equilibrio stabile diventa essenziale rendere l’offerta e la domanda uguali. Questa regola si applica per ogni merce. In questo modo, viene risolto il primo problema centrale.
Ogni scelta che facciamo ha un costo associato ad essa. Non possiamo semplicemente scegliere un’alternativa senza perderne un’altra. Supponiamo che la selezione sia quella di produrre una borsa da viaggio o un portafoglio. Se scegliamo la borsa da viaggio, perdiamo il portafoglio. Se optiamo per il portafoglio, perdiamo la borsa da viaggio.
Per un economista, i costi corretti sono ciò a cui dobbiamo rinunciare per ottenere qualcosa. In questo esempio, il costo della borsa da viaggio è il portafoglio perso e il costo del portafoglio è la borsa da viaggio persa. Il gergo professionale chiama questi costi opportunità. Il costo opportunità è il valore che deve essere sacrificato o rinunciato. Sono anche il valore della nostra prossima opzione o opportunità migliore. Perché? Ogni volta che facciamo una selezione, ciò che sacrifichiamo è la nostra prossima migliore alternativa.
Figura: cosa produrre? – Problema economico di base
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Questo grafico illustra il trade off tra borse da viaggio e portafoglio. A causa della scarsità, le scelte devono essere fatte da consumatori, imprese e governi. Ad esempio, migliaia di persone viaggiano a Delhi e fanno selezioni su quando viaggiare, se dovrebbero usare l’autobus, l’auto, camminare o andare in bicicletta – o se lavorare da casa. Sono state fatte innumerevoli scelte, alcune sono abituali.
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