Domande frequenti

Cos’è l’encefalite La Crosse?

L’encefalite di La Crosse è una malattia rara causata da un virus diffuso da zanzare infette. La Crosse encephalitis virus (LACV) è uno di un gruppo di virus trasmessi dalle zanzare che possono causare infiammazione del cervello (encefalite). Negli Stati Uniti, una media di 63 casi di malattia LACV sono segnalati ogni anno.

Come si infettano le persone con LACV?

LACV viene trasmesso dal morso di una zanzara infetta. La maggior parte delle persone viene infettata dalla “zanzara treehole” (Aedes triseriatus). LACV non viene trasmesso direttamente da persona a persona.

Dove e quando si sono verificati la maggior parte dei casi di malattia LACV?

La maggior parte dei casi di malattia LACV sono stati segnalati da stati del Midwest superiore, medio Atlantico e sud-est. I casi di malattia LACV si verificano principalmente dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno, ma nelle aree subtropicali in cui si trova la zanzara (ad esempio, gli stati del Golfo), rari casi possono verificarsi in inverno.

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Chi è a rischio di infezione da LACV?

Chiunque sia morso da una zanzara in un’area in cui il virus sta circolando può essere infettato da LACV. Il rischio è più alto per le persone che vivono, lavorano o ricreano in habitat boschivi, a causa della maggiore esposizione a zanzare potenzialmente infette.

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Quanto presto le persone si ammalano dopo essere state morse da una zanzara infetta?

Occorrono da 5 a 15 giorni dopo il morso di una zanzara infetta per sviluppare i sintomi della malattia LACV.

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Quali sono i sintomi della malattia LACV?

La maggior parte delle persone infette da LACV non presenta alcuna malattia apparente. I sintomi iniziali in coloro che si ammalano includono febbre, mal di testa, nausea, vomito e stanchezza. La malattia grave (che coinvolge l’encefalite, un’infiammazione del cervello) si verifica più comunemente nei bambini di età inferiore ai 16 anni ed è spesso accompagnata da convulsioni. Coma e paralisi si verificano in alcuni casi.

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Come viene diagnosticata la malattia LACV?

La diagnosi si basa su test di sangue o liquido spinale. Questi test in genere cercano anticorpi che il corpo fa contro l’infezione virale.

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Qual è il trattamento per la malattia LACV?

Non esiste un trattamento specifico per la malattia LACV. Gli antibiotici non sono efficaci contro i virus e non sono stati scoperti farmaci antivirali efficaci. Le malattie gravi sono trattate con terapia di supporto che può includere ospedalizzazione, supporto respiratorio, fluidi IV e prevenzione di altre infezioni.

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In che modo le persone possono ridurre la possibilità di contrarre l’infezione da LACV?

Prevenire le punture di zanzara. Non esiste un vaccino o un farmaco preventivo.

• Utilizzare repellente per insetti contenente DEET, picaridin, IR3535 o olio di eucalipto limone sulla pelle esposta e/o indumenti. Il repellente / insetticida permetrina può essere utilizzato su indumenti per proteggere attraverso diversi lavaggi. Seguire sempre le indicazioni sulla confezione.
• Indossare maniche lunghe e pantaloni quando il tempo lo permette.
• Avere schermi sicuri e intatti su finestre e porte per tenere le zanzare fuori.
• Elimina i siti di allevamento delle zanzare svuotando l’acqua stagnante da vasi di fiori, secchi, barili e altri contenitori. Praticare fori nelle oscillazioni dei pneumatici in modo che l’acqua defluisca. Svuotare le piscine per bambini e conservare dalla loro parte dopo l’uso.
• LACV può sopravvivere all’inverno nelle uova di zanzara che si schiuderanno in zanzare infette in primavera. La pulizia di potenziali siti di riproduzione come vecchi pneumatici o lattine può ridurre il numero di uova infette che si sviluppano in zanzare infette. Poiché la zanzara Aedes triseriatus preferisce i fori degli alberi per i siti di riproduzione, è possibile ridurre le zanzare riempiendo i fori degli alberi dentro/intorno al terreno.

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Cosa devo fare se penso che un membro della famiglia potrebbe avere l’encefalite LAC?

Se voi o qualcuno nella vostra famiglia ha sintomi che stanno causando preoccupazione, consultare un operatore sanitario per una corretta diagnosi.

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