Le droghe illegali non sono le uniche sostanze con il potenziale di abuso. I farmaci da banco (OTC) sono diventati sostanze popolari da abusare. Il National Institute of Drug Abuse dice che solo l’alcol e la marijuana sono abusati di più negli Stati Uniti rispetto ai farmaci da banco. I farmaci OTC sono spesso percepiti come più sicuri dei farmaci da strada e da prescrizione. Possono, tuttavia, avere conseguenze imprevedibili se assunti in dosaggi diversi da quelli indicati, se combinati con altre sostanze come l’alcol, o se la persona non ha sintomi indicati per un uso legittimo.
Antidolorifici, farmaci per il raffreddore, tranquillanti e depressivi sono tra i molti farmaci che possono essere acquistati senza prescrizione medica. Mentre tocca agli Stati Uniti. Food and Drug Administration per decidere se un particolare farmaco è sicuro da vendere in questo modo, molti farmaci OTC possono interagire con altri farmaci, alimenti e bevande e portare a complicazioni nelle persone con determinate condizioni di salute. Inoltre, alcune sostanze che le persone acquistano al banco possono formare l’abitudine.
Medicina fredda: una benedizione o una preoccupazione
Uno studio sponsorizzato da Drugfree.org e la Metlife Foundation nel 2011 ha scoperto che circa un adolescente su tre conosceva qualcuno che abusava della medicina per la tosse a scopo ricreativo. I farmaci per il raffreddore e la tosse sono tra i prodotti OTC più comunemente abusati, compresi quelli contenenti destrometorfano (DXM). Si può ottenere DXM in forma di compresse, gel o sciroppo. Secondo Foundation for a Drug-Free World, oltre 100 prodotti venduti nei negozi di droga hanno DXM in loro. Questi includono popolari farmaci per il raffreddore e la tosse, come Robitussin e Nyquil.
Gli effetti dell’abuso di DXM includono euforia, allucinazioni visive e distorsioni di colore e suono. Alte dosi possono portare a euforia troppo. In forma di polvere, la composizione e la dose sono meno certe, e gli effetti possono variare da vertigini e disturbi del linguaggio a sudorazione, ipertensione e danni al fegato e al cervello. La dipendenza fisica è possibile se si abusa della sostanza abbastanza a lungo. Sono possibili anche sintomi di astinenza, come depressione e difficoltà a pensare.
Altri farmaci da banco di abuso
- Pillole di caffeina: I farmaci con caffeina sono spesso presi per la spinta di energia che possono fornire. Alcuni antidolorifici hanno caffeina in loro. Inoltre, le persone sono state conosciute per mettere una pillola di caffeina in una bevanda energetica per accelerare i suoi effetti. Le conseguenze indesiderate possono causare disidratazione, attacchi di panico, problemi cardiaci e malattia da reflusso gastrico associata al consumo di alte dosi di questa sostanza. Anche se la caffeina non crea dipendenza come la cocaina o l’alcol, il consumo regolare può portare ad una maggiore tolleranza, secondo la Palo Alto Medical Foundation.
- Pillole per la dieta: una persona può ottenere un ronzio se li prendono in dosi abbastanza elevate. Ci sono stimolanti in pillole per la dieta, come l’arancia amara, che possono anche causare nervosismo estremo, battito cardiaco rapido o irregolare, insufficienza cardiaca e ictus. L’arancia amara può imitare l’efedrina, una sostanza vietata dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti. Altri ingredienti possono causare digestivo, sonno, rene, e una miriade di altri problemi medici; anche pillole per la dieta naturale, soprattutto quelli con efedra, possono avere effetti collaterali se non preso come indicato.
- Cinetosi medicina: Alte dosi di pillole con dimenidrinato o difenidramina può dare un individuo un alto. La sensazione a volte può essere intensa come con una droga di strada. Sono anche possibili allucinazioni. Il peso corporeo e la tolleranza di una persona al farmaco influenzano il modo in cui i sintomi si presentano. Molte persone non sono consapevoli del danno che possono fare ai loro corpi. In dosi elevate, Dramamine può causare un attacco di cuore e, se abusato a lungo termine, può causare depressione e danni al fegato e ai reni.
- Lassativi o diuretici a base di erbe: i giovani adulti a volte usano lassativi da banco con l’intenzione di perdere peso. I diuretici a base di erbe possono disidratare il corpo tanto quanto i lassativi. Si possono anche perdere i minerali e i sali necessari per mantenere un sano equilibrio dell’acqua, che può influenzare la funzione muscolare e l’acidità del sangue.
- Pseudoefedrina: Questo decongestionante nasale è uno dei principali farmaci da banco abusati da adolescenti e giovani adulti, per ConsumerMedSafety.org. È un ingrediente in molte medicine per il raffreddore e talvolta usato come stimolante. Le persone lo hanno acquisito per perdere peso e aumentare la loro energia, nonostante i negozi siano legalmente tenuti a mantenere il farmaco dietro il bancone della farmacia.
- Prodotti erboristici: Questi includono ecstasy a base di erbe, un prodotto legale che combina diverse erbe che possono portare euforia e maggiore consapevolezza. Oltre a deglutirlo, le persone fumano o sniffano la sostanza. Salvia è un prodotto a base di erbe che può innescare allucinazioni, come può noce moscata quando trasformato in una pasta e mangiato.
- Antidolorifici: i farmaci antidolorifici da banco sono spesso auto-somministrati in dosi più elevate in modo da avere effetto prima. Il paracetamolo, un comune antidolorifico, può causare insufficienza epatica in dosi elevate. Dosi eccessive di iprofene possono portare a insufficienza renale, sanguinamento dello stomaco e problemi cardiaci.
Trattamento della dipendenza da farmaci da banco
Le informazioni pubblicate dal Journal of the American Board of Family Medicine rivelano che i farmaci OTC, oltre ad essere facilmente acquistati, possono essere usati come sostituti dei farmaci che creano dipendenza primari quando una persona non ha più accesso a tali sostanze primarie. Inoltre, questi farmaci non sono facilmente reperibili da test antidroga di routine.
I metodi di trattamenti e farmaci usati per trattare la dipendenza da farmaci da banco variano a seconda della sostanza abusata dall’individuo. Identificare prima i segni della dipendenza può forse evitare alcune delle conseguenze sociali, fisiche e mentali dell’abuso a lungo termine. Prima si riceve aiuto, prima si può essere sulla strada della guarigione. Alcuni dei segni premonitori della tossicodipendenza da banco, secondo North Country Prenatal / Perinatal Council, Inc., includere:
- Cambiamenti di umore, il comportamento e la personalità
- Frequenti, visibile l’uso di un particolare farmaco
- l’evoluzione dell’individuo aspetto
- Un costante bisogno di denaro
- Famiglia o con gli amici notando contanti manca
- Lasciando andare preferito di attività in favore di abuso di droga
- Dimenticando le responsabilità
- Problemi a scuola, al lavoro, o a casa
Come per tutte le dipendenze, il primo passo nel trattamento OTC tossicodipendenza è quello di rendere l’individuo consapevole del problema. A volte, una semplice conversazione può essere tutto ciò che serve per spingere un individuo verso il trattamento. In altri casi, i propri cari potrebbero aver bisogno di mettere in scena un intervento completo.
Una volta che un individuo accetta di ottenere aiuto, il piano di trattamento sarà individualizzato per soddisfare le esigenze del particolare cliente. Può essere necessaria una disintossicazione medica, a seconda del farmaco utilizzato. Anche se i sintomi di astinenza non sono intensi, la cura di supporto sarà data durante la disintossicazione. La terapia costituisce la maggior parte del trattamento della dipendenza e la terapia cognitivo-comportamentale viene spesso somministrata per aiutare a cambiare il pensiero e i modelli comportamentali che contribuiscono all’abuso di sostanze.
Prevenzione dell’abuso di droghe OTC
L’abuso di droghe da banco può essere prevenuto solo usando il medicinale per i sintomi o le condizioni che è progettato per trattare, nelle giuste dosi. Tutti i farmaci OTC devono essere assunti solo nel modo previsto; coloro che schiacciano, sbuffano o iniettano i farmaci li stanno abusando. Inoltre, la maggior parte dei farmaci da banco non deve essere assunta con l’alcol. Ciò può aumentare il rischio di effetti avversi.
Gli esperti raccomandano che i genitori parlino ai loro adolescenti dei pericoli dell’abuso di farmaci OTC. Essi possono monitorare i siti web adolescenti frequenti e guardare fuori per i segnali di pericolo, come la visualizzazione di siti sulla medicina tosse per lunghi periodi di tempo. I genitori possono anche impostare regole per non condividere farmaci, monitorare le quantità di pillole e l’accesso nella loro casa e scartare pillole vecchie o inutilizzate.
L’abuso di farmaci da banco rimane una delle principali preoccupazioni, ma la consapevolezza sembra uscire. Il monitoraggio dello studio futuro dell’Università del Michigan ha rilevato che, dal 2006 al 2014, l’abuso di farmaci per il raffreddore e la tosse da parte dei selezionatori 8th, 10th e 12th è diminuito dal 4 al 3.2 per cento. Anche così, gli individui di tutte le età devono essere consapevoli delle potenziali conseguenze dell’assunzione di farmaci da banco in modi che non erano destinati.