Florida Museum

Serpente a sonagli di legno (Crotalus horridus) Il serpente a sonagli di legno ha bande incrociate nere simili a chevron, una striscia rossastra al centro del dorso e una coda nera. Questo è l’unico altro serpente a sonagli con cui un serpente a sonagli orientale diamante-backed potrebbe essere confuso in Florida.

La maggior parte dei serpenti a sonagli orientali adulti con diamanti hanno una lunghezza totale di circa 33-72 pollici (84-183 cm), con una lunghezza record registrata di 99 pollici (251,5 cm). Questo è un serpente molto grande e pesante con una fila di grandi diamanti scuri con centri marroni e bordi crema lungo la schiena. Il colore del terreno del corpo è brunastro. La coda è di solito una tonalità diversa di marrone o grigio, e verso la fine della coda il motivo a rombi svanisce o si trasforma in bande scure. La coda termina in un sonaglio, che viene spesso tenuto sopra il terreno. Le scale dorsali del corpo sono carenate (ogni scala ha una cresta sollevata prominente). La testa grande e spessa è distinta dal collo e ha una striscia scura bordata di luce che corre diagonalmente attraverso ciascun occhio. La pupilla è verticalmente ellittica (simile a un gatto) e c’è un profondo organo facciale situato tra la narice e l’occhio. Non ci sono grandi scale sulla parte superiore della testa ad eccezione delle scale sopra gli occhi. La colorazione dei giovani è la stessa descritta per gli adulti, ma può essere più luminosa con più contrasto. La punta della coda dei neonati termina in un “pulsante”, che è il primo segmento del futuro sonaglio.

I serpenti a sonagli orientali dal dorso di diamante si trovano spesso nelle piane di pino, nelle amache di pino a foglia lunga e di tacchino, nelle aree di macchia di pino di sabbia e nelle isole costiere. Questi habitat contengono boschetti di palmetti e tane di tartaruga gopher in cui questi serpenti a sonagli possono cercare rifugio. Questa specie si trova occasionalmente nei quartieri suburbani dove lo sviluppo invade gli habitat favorevoli.

La maggior parte dei serpenti a sonagli orientali con diamanti giace tranquillamente arrotolata quando viene scoperta per la prima volta. Tuttavia, se provocati, avvolgeranno i loro corpi e scuoteranno le loro code, producendo un forte ronzio. Possono anche sollevare la testa e il collo lontano da terra e in una posizione sorprendente a forma di S. Questi serpenti possono colpire fino a 2/3 la loro lunghezza del corpo. Pertanto, un individuo di 6 piedi (183 cm) può colpire 4 piedi (122 cm). Tuttavia, questi serpenti non sono aggressivi, e colpire è usato solo in difesa come ultima risorsa.

I serpenti a sonagli dal dorso di diamanti orientali si nutrono principalmente di mammiferi e occasionalmente di uccelli. Gli adulti si nutrono principalmente di conigli, ratti di cotone, topi, scoiattoli e uccelli, mentre i giovani preferiscono topi e ratti. Questi serpenti possono perseguire attivamente la preda seguendo le loro tracce di profumo, ma più tipicamente questi serpenti siedono e aspettano di tendere un’imboscata alla preda.

In Florida, le femmine in genere danno alla luce circa 8-29 giovani vivi tra agosto e settembre. I maschi in competizione si impegnano in danze di combattimento quando trascinano le femmine durante la stagione riproduttiva.

Non sono attualmente riconosciute sottospecie.

Contrariamente al folklore, il serpente a sonagli dal dorso di diamante orientale non ha bisogno di tremare prima di colpire. Può giacere in silenzio e immobile, e poi colpire senza il solito ronzio nervoso dal suo sonaglio. In effetti, i serpenti a sonagli orientali con diamanti che sonagli hanno maggiori probabilità di essere ascoltati, visti e uccisi rispetto a quegli individui che rimangono in silenzio.

Il serpente a sonagli diamante-backed orientale è estremamente vantaggioso per le persone perché prede su molte specie che sono considerati parassiti. Tuttavia, molti sono purtroppo uccisi da persone ogni anno. Questa uccisione indiscriminata, combinata con la diffusa perdita di habitat di serpenti a sonagli per lo sviluppo agricolo, lo sprawl urbano e la caccia commerciale per le pelli di serpenti a sonagli ha causato un grave declino nella maggior parte delle popolazioni di serpenti a sonagli orientali con diamanti.

Alachua, Baker, Baia, Bradford, Brevard, Broward, Calhoun, Charlotte, di Agrumi, di Argilla, Collier, Columbia, De Soto, Dixie, Duval, Escambia, Flagler, Franklin, Gadsden, Gilchrist, Radure, Golfo, Hamilton, Hardee’, Hendry, Hernando, Highlands, Hillsborough, Holmes, Indian River, Jackson, Jefferson, Lafayette, Lago, Lee, Leon Levy, Di Libertà, Di Madison, Lamantino, Marion, Martin, Miami-Dade, Monroe, Nassau, Okaloosa, Okeechobee, Arancione, Osceola, Palm Beach, Pasco, Pinellas, Polk, Putnam, Saint Johns, Saint Lucie, Santa Rosa, Sarasota, Seminole, Sumter, Suwannee, Taylor, Volusia, Wakulla, Walton, Washington, Upper FL Keys, Middle FL Keys, Lower FL Keys

Se hai un’osservazione nuova o interessante per questa specie, invia un’e-mail allo staff di erpetologia del Florida Museum.

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