Madame Bovary, il romanzo d’esordio di Gustave Flaubert, è stato pubblicato per la prima volta in serie da ottobre a dicembre 1856. Nell’aprile del 1857, quando fu pubblicato per la prima volta come libro a volume singolo, divenne un bestseller istantaneo. Clive James ha scritto di esso, ” Tutti dovrebbero leggerlo. Tutti lo leggerebbero, dato un assaggio gratuito.”Per molti, ha stabilito una nuova era di narrazione, realismo moderno. Per altri, rappresenta il romanzo borghese. Quello che è certo è che si è segnato come uno dei romanzi più generativi del 19 ° secolo; dalla sua pubblicazione, è stato adattato alla forma graphic novel, opera, e diversi film. Oggi, celebriamo l’importanza di Madame Bovary guardando indietro ad alcune delle opinioni dei nostri scrittori preferiti sul romanzo più noto di Flaubert.
1) Lydia Davis sulla traduzione di Madame Bovary nel New York Magazine
” Si potrebbe pensare, lavorando da un testo, che le traduzioni hanno avuto modo di essere abbastanza simili. Ma è incredibile quanto siano diversi. Alcuni sono abbastanza vicini, ma poi aggiungeranno una metafora che Flaubert non ha. E alcuni sono scandalosamente lontani. Due dei più popolari, Steegmuller e Hopkins—non sono cattivi libri. Sono ben scritti a modo loro. Ma non sono vicini a quello che ha fatto Flaubert.”
2) Nabokov su Madame Bovary rispetto ad altri romanzi in Lezioni di letteratura
” Possiamo guardare invano tra le pagine di Anna Karenin per le sottili transizioni di Flaubert, all’interno di capitoli, da un personaggio all’altro. La struttura di Anna Karenin è di tipo più convenzionale, sebbene il libro sia stato scritto venti anni dopo Madame Bovary di Flaubert… Da questo resoconto della struttura del romanzo di Tolstoj si vedrà che le transizioni sono molto meno flessibili, molto meno elaborate, rispetto alle transizioni da un gruppo all’altro in Madame Bovary all’interno dei capitoli. Il breve capitolo brusco di Tolstoj sostituisce il paragrafo fluente di Flaubert. Ma sarà anche notato che Tolstoj ha più vite sulle sue mani di quanto non avesse Flaubert. Con Flaubert un giro a cavallo, una passeggiata, una danza, un viaggio in pullman tra paese e città, e innumerevoli piccole azioni, piccoli movimenti, fanno quelle transizioni da scena a scena all’interno dei capitoli. Nel romanzo di Tolstoj i treni grandi, rumorosi e fumanti sono usati per trasportare e uccidere i personaggi — e qualsiasi vecchio tipo di transizione viene usato da un capitolo all’altro, ad esempio iniziando la parte successiva o il prossimo capitolo con la semplice affermazione che è passato così tanto tempo e ora questo o quel gruppo di persone stanno facendo questo o quello in questo C’è più melodia nel poema di Flaubert, uno dei romanzi più poetici mai composti; c’è più forza nel grande libro di Tolstoj.”
3) Julian Barnes su varie traduzioni di Madame Bovary in London Review of Books ”
“Da confrontare diverse versioni di Madame Bovary non è di osservare un processo di accumulazione, una graduale ma inevitabile progresso verso la certezza e l’autorità (salvo occasionali di scarto di errore); piuttosto, è quello di guardare una sequenza di approssimazioni, un insieme di deliquescences. Come potrebbe essere altrimenti quando quasi ogni parola del francese può essere resa in diversi modi? Considera il momento in cui Emma, Charles e Léon stanno mangiando un gelato in un caffè vicino al porto, dopo essere usciti prima della scena finale di Lucia. Charles suggerisce ingenuamente che sua moglie rimanga in città per assistere alla prossima esibizione, un’azione che fa precipitare la sua relazione con Léon. Charles si rivolge a sua moglie (la banalità della frase in contrasto con i recenti fioriture di Donizetti) come ‘mon petit chat’. Marx Aveling ha ‘pussy’, Mildred Marmur (1964)’ my kitten’, Wall’ my pussy-cat’, Hopkins’ darling’, Steegmuller’ sweetheart’, Russell e Davis’my pet’. Marx Aveling la tenerezza avrebbe funzionato, ma poi, purtroppo, non ora; Marmur è buona; un Muro che porta leggermente indesiderati sapore di una cattiva Dean Martin film; Steegmuller e Hopkins deliberatamente anatra il felinity (si potrebbe sostenere che il francese è già prosciugato comunque); mentre Russell e Davis, mescolando banalità e distanti animalità, hanno trovato la soluzione migliore. Probabilmente. Almeno per il momento. Si può capire perché Rutherford chiamato traduzione un ‘strano business’ che ‘persone sensibili’ dovrebbe meglio evitare.”
4) James Wood sullo stile di Madame Bovary nella Nuova Repubblica
” È difficile non risentirsi di Flaubert per aver reso elegante la prosa fittizia—per aver reso lo stile un problema per la prima volta nella finzione. Dopo Flaubert, e in particolare dopo le lettere di Flaubert, lo stile è sempre specchiato, sempre consapevole di sé, sempre una decisione intrappolata. Lo stile divenne religioso con Flaubert, nello stesso momento in cui la religione divenne una sorta di stile letterario, una poesia, con Renan. Lo stesso Flaubert ammirava Rabelais, Cervantes e Molière come se fossero bestie di semplice istinto: “sono grandi because perché non hanno tecniche.”Tali scrittori” raggiungono i loro effetti, indipendentemente dall’arte”, scrisse alla sua amante Louise Colet nel 1853. Ma Flaubert non poteva essere libero come quegli scrittori: “Si raggiunge lo stile solo con un lavoro atroce, una testardaggine fanatica e dedicata.”Fu imprigionato nello scrupolo, e imprigionò i suoi successori nello scrupolo. È il romanziere da cui scorre il Moderno, con tutte le sue strette libertà.
5) COME Byatt sull’essere terrorizzato leggendo Madame Bovary in The Guardian
“Leggere Madame Bovary per la prima volta è stata una delle esperienze più terrificanti della mia vita – almeno fino a quel momento. Ero una donna molto giovane – nemmeno diciotto anni. Ero alla pari nelle province francesi nel 1950, e ho letto Madame Bovary in francese, seduto nel solco di un vigneto. Ero come Emma Rouault prima di diventare Madame Bovary, qualcuno la cui vita più intensa era nei libri, da cui avevo formato immagini vaghe di passione e avventura, amore e matrimoni, matrimonio e figli. Avevo paura di essere intrappolato in una casa e in una cucina. Madame Bovary ha aperto una visione di insensatezza e vuoto, che era tanto più spaventoso perché era così pieno di cose, vestiti e mobili, camere e giardini. La cosa peggiore di tutte era che erano i libri il veleno più insidioso. Recentemente Madame Bovary è apparso in un giornale britannico elenco dei ‘cinquanta migliori letture romantiche.”Era ed è il libro meno romantico che abbia mai letto. Se sono venuto ad amarlo, è perché ora sono mezzo secolo più vecchio, e non intrappolato in una casa e cucina, posso equably simpatizzare con la persona centrale nel libro, che è il suo autore – infinitamente inventiva, attento, e pieno di vita.”