Il grado di generale a cinque stelle è un onore conferito a pochissimi. In effetti, puoi nominarli da un lato: George C. Marshall, Douglas MacArthur, Dwight D. Eisenhower, Henry “Hap” Arnold e Omar Bradley. Hap Arnold era in realtà generale sia dell’Esercito che dell’Aeronautica, rendendolo l’unico uomo a detenere entrambi i titoli. Ma questo non lo rende il più alto ufficiale militare. Quell’onore appartiene a un uomo che è morto da più di 200 anni.
Il 4 luglio 1976, nel bicentenario della nazione, George Washington fu promosso postumo a Generale degli Eserciti degli Stati Uniti. Quando Washington effettivamente servito nell’esercito, era un semplice un maggiore generale—due stelle. Dopo la sua presidenza, John Adams lo ha promosso a tenente generale-tre stelle. È rimasto così per secoli, con ogni generale a quattro e cinque stelle che è venuto dopo di lui outranking.
Dopo i suoi successi nella prima Guerra mondiale, il generale John J. Pershing fu in realtà il primo ad essere considerato generale degli Eserciti degli Stati Uniti. Poiché il grado a cinque stelle doveva ancora essere creato, tuttavia, Pershing rimase un generale a quattro stelle (le sue insegne a quattro stelle erano d’oro piuttosto che l’argento tradizionale, però). La designazione a cinque stelle fu creata nel 1944, ma il Dipartimento della Guerra specificò che Pershing doveva ancora essere considerato il più alto funzionario militare.
Fino al 1976, cioè. L’esatto fraseggio della legge approvata per promuovere Washington dice: “Mentre è considerato appropriato e appropriato che nessun ufficiale dell’esercito degli Stati Uniti dovrebbe superare il tenente generale George Washington nella lista dell’esercito: Ora, quindi, sia risolto dal Senato e dalla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti d’America nel Congresso riunito, Che. . . Il Presidente è autorizzato e richiesto di nominare George Washington postumo al grado di Generale degli Eserciti degli Stati Uniti, tale nomina avrà effetto il 4 luglio 1976.”
Tecnicamente, la legge che decretava che nessun funzionario militare poteva superare Washington non concedeva specificamente una designazione generale a sei stelle. Ma alcuni sostengono che l’ascensione di Washington a tale rango significhi esattamente questo, e i giornali lo riportarono addirittura come tale nel 1976.
In entrambi i casi, ovviamente, l’intento della legge è puramente simbolico (a meno che non accada davvero l’intera cosa dell’apocalisse zombi). Ma una cosa è certa: senza Washington, il quarto di luglio potrebbe essere solo il quarto di luglio, e nessun altro ufficiale militare sarà mai in grado di superarlo.
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