Nel 1935, William Griffith Wilson, un agente di borsa di New York, incontrò il dottor Robert H. Smith, un chirurgo di Akron. Entrambi gli uomini erano alcolizzati senza speranza cercando di ottenere sobrio, e basandosi in parte sul Gruppo di Oxford, un’organizzazione cristiana che credeva nelle norme morali di onestà, purezza, altruismo, e l’amore.
Sotto l’influenza spirituale del Dott. Samuel Shoemaker, uno dei leader del gruppo di Oxford, e con l “aiuto di un amico di nome Edwin” Ebby ” Thacher, Wilson aveva ottenuto sobrio e mantenuto la sobrietà insegnando i principi del gruppo di Oxford ad altri alcolisti. Nel frattempo, il dottor Smith non aveva avuto successo nel raggiungere la sobrietà attraverso il suo lavoro con il gruppo Akron Oxford.
Con sei mesi di sobrietà, Wilson si recò ad Akron per un accordo commerciale che alla fine si rivelò infruttuoso. Passeggiando per la hall del Mayflower Hotel avvilito e depresso e di fronte alla prospettiva di soccombere al richiamo del bar dell’hotel, andò invece a una cabina telefonica e cominciò a cercare disperatamente un altro alcolizzato, qualcuno come lui, con cui parlare. Alla fine, fu messo in contatto con il dottor Smith. Smith accetta di incontrare quest’uomo che sosteneva di avere una “cura” per l’alcolismo, ma solo per 15 minuti. La loro prima conversazione finì per durare per cinque ore.
La storia di Wilson e le sue idee ebbero un effetto immediato sul dottore. A Wilson, il Dott. Smith trovò un compagno sofferente, proprio come lui, che aveva in qualche modo raggiunto la sobrietà. Wilson spiegò che l’alcolismo era una malattia mentale, fisica e spirituale, un’idea che aveva imparato dal dottor William D. Silkworth del Towns Hospital di New York, dove era stato paziente. Sebbene fosse un medico, Smith non aveva mai pensato all’alcolismo come a una malattia. Poco dopo aver incontrato Wilson, il dottor Smith divenne sobrio, per non bere mai più.
I due uomini iniziarono a lavorare con alcolisti all’ospedale cittadino di Akron, dove un paziente raggiunse rapidamente la completa sobrietà. Anche se il nome Alcolisti Anonimi non era ancora stato coniato, questi tre uomini formarono il nucleo del primo gruppo A. A. Più tardi quell’anno, un secondo gruppo di alcolisti prese forma a New York. Un terzo apparve a Cleveland nel 1939. In poco più di quattro anni c’erano 100 alcolisti sobri nei tre gruppi fondatori.
Con l’istituzione di Alcolisti Anonimi, basato sul principio dell’anonimato personale, Wilson e Smith divennero noti semplicemente come Bill W. e Dr. Bob.
Libro di testo di base di AA, Alcolisti anonimi (che è generalmente indicato come “Il grande libro”), è stato pubblicato nel 1939. Scritto da Bill W., spiega i principi di AA, il cui nucleo è l’ormai noto Dodici passi. Il libro include le storie di una trentina di membri recuperati. Dopo la pubblicazione del libro, lo sviluppo di AA fu rapido.
Alcoholics Anonymous è ora un’organizzazione mondiale con gruppi praticamente in ogni paese del pianeta e un numero di membri che conta milioni. È ampiamente riconosciuto come il programma di recupero di maggior successo esistente.
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- Alcolisti anonimi(Il grande libro AA)
- Alcolisti Anonimi diventa maggiorenne
- La lingua del cuore