Il prossimo grande raccolto alimentare per i piccoli agricoltori potrebbe essere…api?
Esatto, api. Questi piccoli insetti neri e gialli potrebbero essere una fonte di cibo preziosa, nutriente e sostenibile, secondo un nuovo articolo pubblicato sul Journal of Asia-Pacific Entomology. Lo studio ha rilevato che le api in tutte le fasi della loro vita sono ricche di proteine, mentre le larve e le pupe delle api contengono anche alti livelli di acidi grassi, carboidrati e aminoacidi. Anche le larve e le pupe mancano di ali ed esoscheletri, rendendoli più facili da preparare.
Il documento conclude che la raccolta delle api non solo fornirebbe una fonte alimentare sostenibile, ma potrebbe anche creare nuovi flussi di reddito per gli apicoltori, che già vendono miele, pappa reale e altri prodotti delle api. Le api potevano essere vendute intere o macinate in polvere per essere aggiunte ad altri alimenti, specialmente durante i periodi in cui le api non impollinavano o producevano miele. Questo, hanno scritto i ricercatori, trasformerebbe le api in un raccolto in contanti per tutto l’anno invece di uno che potrebbe generare profitto solo in determinati periodi.
Tutto questo potrebbe sembrare un po ‘ insolito per le papille gustative occidentali, ma le api sono un alimento base in molte parti del mondo, inclusa la Corea, dove è nato lo studio.
Lo studio si lega anche a una crescente tendenza a mangiare grilli e altri insetti come preziose e sostenibili fonti di proteine e nutrienti. Gli insetti, hanno detto molti ricercatori, potrebbero fornire più cibo a un costo di carbonio inferiore rispetto alla carne bovina o ad altre carni. Un rapporto 2013 dell’Organizzazione per l’alimentazione e l’agricoltura delle Nazioni Unite include le api tra una lunga lista di insetti commestibili—tra cui falene, coleotteri e puzzolenti—che potrebbero essere importanti per soddisfare il bisogno mondiale di cibo e sicurezza alimentare. Quel rapporto non menzionava le api commestibili, ma attribuiva un alto valore al miele e ad altri prodotti dell’alveare.
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Come si inserisce l’idea delle api commestibili in un mondo in cui le popolazioni di api sono diventate sempre più minacciate? Gli apicoltori negli Stati Uniti hanno perso il 44 per cento dei loro alveari nel corso dell’ultimo anno, secondo uno studio pubblicato questa settimana dal Bee Informed Partnership. Bene, questo studio si è concentrato su una specie di api diffusa chiamata ape italiana (Apis mellifera ligustica), che probabilmente non è a rischio. “Sono più preoccupato per i nostri impollinatori non Apis, in termini di rischio di estinzione”, ha detto Sarina Jepsen, direttore delle specie in via di estinzione per la Xerces Society for Invertebrate Conservation. “Non penso che ci sia alcuna indicazione che l’ape mellifera rischia di estinguersi, anche se gli apicoltori commerciali hanno visto drammatiche perdite di colonie negli ultimi due decenni.”
Ancora non convinto? Il sito web Girl Meets Bug, che è dedicato agli insetti commestibili, osserva che le larve delle api ” hanno un sapore molto simile alla pancetta fungina “e che le api adulte arrostite possono essere macinate” in farina nutriente.”La pagina delle ricette dell’autore Daniella Martin osserva che mangia principalmente larve di droni, che non hanno alcun ruolo nell’impollinazione. È interessante notare che, aggiunge alcune gocce di miele alla sua ricetta larve di api, portando l’intera idea cerchio completo.