La mossa di oggi ha un evidente appello all’industria della pesca americana, che ha a lungo protestato per le pratiche di pesca delle navi straniere, e agli elettori negli stati costieri.
Gli Stati Uniti rivendicano acque territoriali che si estendono per 12 miglia nautiche, o circa 13,8 miglia comuni, dalla riva. Fino ad oggi, la zona contigua, o l’area in cui gli Stati Uniti rivendicano il diritto di far rispettare le proprie leggi, si estendeva anche a 12 miglia nautiche dalla costa.
Gli Stati Uniti ora espanderanno l’area in cui applicano le loro leggi di altre 12 miglia nautiche.
I nuovi limiti permetteranno alla Guardia Costiera di imbarcare navi straniere-senza chiedere il permesso delle nazioni in cui sono registrate-che arrivano entro 24 miglia nautiche dalla costa e si ritiene che contrabbandino droga, trasportino immigrati clandestini, inquinino gli oceani o violino altre leggi.
I limiti si applicheranno anche alle acque intorno ai territori americani, tra cui Porto Rico, Guam, Samoa americane, le Isole Vergini e le Isole Marianne settentrionali nel Pacifico centrale.
Fino al 1980, gli Stati Uniti avevano un limite territoriale di soli tre miglia. Tradizionalmente, gli Stati Uniti preferivano limiti territoriali più brevi per tutte le nazioni, in parte a causa del desiderio della Marina degli Stati Uniti e di altri elementi dell’esercito di avere un accesso ravvicinato alla costa dei potenziali avversari.