Il Central Ohio Poison Center Nationwide presso l’Ospedale pediatrico ha rilevato che la frequenza dei tentativi di suicidio per overdose di droga o auto-avvelenamento intenzionale è più che raddoppiata tra i giovani di età compresa tra 10 e 24 anni negli ultimi dieci anni. Tra le ragazze e le giovani donne, il tasso di questi tentativi di suicidio è più che triplicato, secondo lo studio pubblicato sul Journal of Pediatrics.
L’auto-avvelenamento è la principale forma di tentato suicidio, in particolare tra le donne. Le giovani donne e le ragazze hanno rappresentato oltre il 71% dei 1.627.825 casi di sospetta overdose intenzionale dal 2000.
Sulla base di questi risultati, gli stessi ricercatori hanno pubblicato un’analisi dei farmaci utilizzati nei tentativi di suicidio auto-avvelenamento in tossicologia clinica. Gli analgesici OTC, in particolare paracetamolo, aspirinprofene e aspirina, hanno portato il pacchetto attraverso l’intera fascia di età studiata. Gli adolescenti più giovani, quelli di età compresa tra 10 e 15 anni, avevano anche un alto tasso di sovradosaggio associato a farmaci per disturbo da deficit di attenzione/iperattività.
“Non è tanto una questione di tipo di sostanza, ma piuttosto una questione di accesso alla sostanza. Qualsiasi tipo di farmaco può essere abusato e abusato in modi che possono purtroppo portare a esiti molto gravi, compresa la morte”, ha detto Henry Spiller, MS, direttore del Centro antiveleni dell’Ohio centrale presso l’ospedale pediatrico nazionale e coautore di entrambi gli studi.
Nei 19 anni studiati, 340.563 casi hanno richiesto un trattamento, mentre gli auto-avvelenamenti sono stati pericolosi per la vita in 45.857 casi e fatali in 1.404. Gli oppioidi rappresentavano solo il 7% dei gravi risultati medici.
” Poiché i farmaci sono così facilmente disponibili nelle case, molte famiglie non prendono precauzioni per conservarli in modo sicuro. I nostri risultati suggeriscono che questo è un grosso problema”, ha detto John Ackerman, PhD, psicologo clinico e coordinatore della prevenzione del suicidio per il Centro per la prevenzione e la ricerca del suicidio a Nationwide Children’s e coautore di entrambi gli studi.
“La risposta non è quella di smettere di prescrivere farmaci a coloro che ne traggono beneficio, ma piuttosto di enfatizzare la pratica della conservazione sicura e della vigilanza quando si somministra qualsiasi tipo di medicina, specialmente quando i bambini e gli adolescenti vivono in casa”, ha aggiunto il dottor Ackerman.
I farmacisti svolgono un ruolo importante nell’educare i genitori sulla necessità di limitare l’accesso non supervisionato a tutti i farmaci. I genitori dovrebbero essere incoraggiati a mantenere i loro giovani al sicuro assicurando tutti i farmaci, idealmente in un armadietto chiuso a chiave.
Può anche aiutare a visualizzare in modo prominente il numero di hotline per il suicidio e fornire dispense sulla prevenzione del suicidio e su come parlare ai bambini della salute mentale. Il programma Nationwide Children’s On Our Sleeves fornisce risorse per facilitare queste conversazioni e ridurre i tentativi di suicidio che i farmacisti possono utilizzare.
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