Una ricerca generale di immagini su Google di “Granchi sulla spiaggia di Tofino” si tradurrà in una serie di foto con didascalie tragiche e preoccupanti. Non c’è bisogno di google da soli, ecco cosa dicono: “tonnellate di granchi morti su Long Beach!”o,” granchi morti in tutte le spiagge qui”, o il mio preferito: “Cox coperto di granchi.”
Bene, i granchi non sono persone morte, quindi salva il tuo cuore spezzato per le vere vittime là fuori. Più probabilmente la carneficina di artigli, zampe e carapaci (la parte superiore del guscio del granchio) sono i gusci vuoti dei granchi, chiamati muta o exuvia.
Come un serpente che perde la pelle, o un bambino che ha bisogno di vestiti più grandi, granchi, gamberi, cirripedi e tutti gli altri crostacei hanno bisogno di gettare i loro strati esterni duri per crescere. Questo processo è chiamato muta. Granchi verserà il guscio sulla schiena, le gambe, e anche le coperture sui loro occhi, e branchie. Ecco come funziona:
Passo 1: Pre-muta. Quando un granchio è pronto a muta comincia ad assorbire il calcio nella sua emolinfa (l’equivalente granchio di sangue). Allo stesso tempo, il granchio secerne un enzima che rompe le connessioni tra il vecchio guscio e i muscoli e altri tessuti all’interno. Infine, il granchio crea uno strato di guscio molto sottile e flessibile sotto il vecchio guscio.
Passo 2: Un pallone vivente. Un giorno prima della muta, il granchio inizia a riempire il suo corpo con acqua. Il tessuto in espansione aiuta ad allentare ulteriormente il vecchio guscio. Alla fine è così grande che il vecchio guscio crepe lungo una cucitura vicino alla parte posteriore (mai dividere i pantaloni? È un po’così).
Fase 3: Muta. Il processo effettivo di rimozione del vecchio guscio richiede tra quindici minuti e tre ore, a seconda della specie di granchio. Il granchio inizia usando le sue gambe per spingere il suo corpo attraverso la cucitura aperta sul retro del suo corpo. Le zampe posteriori escono dopo, seguite dalle zampe anteriori e dagli artigli. Il rivestimento rigido sulle branchie e appendici interne della bocca è tirato fuori attraverso la bocca ed è sloughed fuori pure.
Fase 4: Guscio morbido. Durante questa piccola finestra di tempo, il granchio passa da un predatore duro e vizioso a un vigliacco morbido e paranoico. Un guscio completo può richiedere da pochi giorni a poche settimane per indurire completamente. Durante questo periodo il granchio dal guscio morbido è estremamente delicato, vulnerabile alla predazione e di solito si nasconde fino a quando il suo guscio non si è indurito.
Fase 5: Indurimento. Usando il calcio in eccesso nel suo sistema, il granchio crea un nuovo guscio. Per darsi spazio per crescere prima della prossima muta, il granchio continua a riempire i suoi tessuti con acqua. In questo modo, il nuovo guscio è leggermente più grande della dimensione effettiva del corpo del granchio e dà al granchio il tempo di crescere in esso (un po ‘ come ottenere scarpe troppo grandi per un bambino in rapida crescita).
Punto 6: Ammassare su. Tra le muta, il granchio continua a mangiare e alla fine sostituisce l’acqua di mare con proteine e i componenti interni (come i loro rivestimenti dell’esofago e delle branchie) che sono stati persi durante il processo di muta.
Non solo la muta è essenziale per la crescita, ma è anche un modo per i granchi di liberarsi regolarmente da parassiti come cirripedi e vermi tubiferi. Se ci sono segmenti danneggiati del guscio, la muta è un modo per riempire i fori. Anche le gambe e gli artigli mancanti sono ricresciuti durante questo periodo.
Con molte specie di granchio, la muta è anche un momento durante il quale si verifica l’accoppiamento. I granchi di Dungeness, ad esempio, si accoppiano quando le femmine sono nella loro fase di soft-shell. Le femmine muta in primavera, mentre i maschi muta alla fine dell’estate. Questi periodi di muta di massa si tradurrà in centinaia di migliaia di gusci di granchio lavare sulle spiagge, con conseguente “Cox coperto di granchi.”
Alcune specie di granchio, e in particolare i granchi giovani, muta più di una volta all’anno. Altri muta meno di una volta all’anno. Altri ancora, come il bellissimo granchio reale Puget Sound, sono in gran parte sottovalutati e sconosciuti.
La muta di granchio è una questione di particolare interesse per i biologi del clima in questo momento. L’aumento delle temperature oceaniche e l’aumento dell’acidità oceanica potrebbero avere enormi impatti sulla crescita dei granchi. La temperatura e la presenza di calcio sono fondamentali per innescare la muta dei granchi, e con questi fattori che cambiano, la capacità dei granchi di crescere potrebbe essere influenzata.
Nel tentativo di finire su una nota positiva, tuttavia, ecco crab joke: perché i granchi non donano in beneficenza? Sono molluschi. Beh actually in realta ‘ sono crostacei. Pomodoro, pomodoro.
Scritto da Emily Beeson