Solo pochi anni fa, Yolanda Harraway viveva in una tenda per le strade di Chinatown a Salinas, un centro agricolo alle prese con una crescente comunità di senzatetto.
La scivolata di Harraway nei senzatetto iniziò quando suo figlio fu preso dalla sua custodia dai Servizi di protezione dei bambini. Ha lottato con la dipendenza e ha avuto diversi reati sul suo record, che la tagliò fuori da varie opzioni abitative statali e finanziati dal governo. Ha anche avuto difficoltà a tenere un lavoro – una volta che il suo controllo dei precedenti è tornato, sarebbe stata lasciata andare, più e più volte.
Harraway, che è nero, da allora ha trovato un alloggio permanente, ha guadagnato il suo diploma di scuola superiore e sobrietà. Ancora, gli esperti dicono che i problemi che ha incontrato sono più diffusi tra le persone di colore e può portare a o perpetuare senzatetto.
Un nuovo censimento dei senzatetto effettuato a livello nazionale mostra che i neri sono molto sovrarappresentati nella popolazione senzatetto negli Stati Uniti.
Nella contea di Monterey, la percentuale di neri o afroamericani che sono senzatetto è più di sette volte superiore alla popolazione nera della contea. È quasi sei volte più alto a livello statale.
Mentre solo il 3,5% delle persone che vivono nella contea di Monterey si identifica come “nero o afroamericano”, il 25% della popolazione senzatetto della contea si identifica come tale, secondo il censimento dei senzatetto, noto anche come Conteggio puntuale.
E in tutto lo stato, il censimento degli Stati Uniti mostra circa 6.Il 5% dei californiani si identifica come nero o afroamericano, ma rappresentano quasi il 40% dei senzatetto dello stato, secondo un rapporto del Dipartimento per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano al Congresso. A livello nazionale, i neri rappresentano il 13,4% della popolazione, ma sono il 39,8% della popolazione senzatetto.
Un rapporto di settembre della Los Angeles Homeless Services Authority (LAHSA) indica che il razzismo istituzionale gioca un ruolo importante nell’estrema sovrarappresentazione dei senzatetto di tutte le persone di colore.
“I neri hanno più probabilità dei bianchi di sperimentare i senzatetto negli Stati Uniti, anche nella contea di Los Angeles”, dice il rapporto. “cannot L’impatto del razzismo istituzionale e strutturale nell’istruzione, nella giustizia penale, nell’alloggio, nell’occupazione, nell’assistenza sanitaria e nell’accesso alle opportunità non può essere negato: i senzatetto sono un sottoprodotto del razzismo in America.”
Nella contea di Monterey, le stime del censimento dei senzatetto mostrano che il tasso di senzatetto nero è più che raddoppiato da 2017-2019, passando da 12% della popolazione a 25% in quel momento. I numeri hanno sorpreso i funzionari locali, alcuni suggerendo che il conteggio potrebbe essere stato in colpa, in quanto è un’istantanea imperfetta.
“Si svolge al buio, di una popolazione che non vuole essere vista”, ha detto Elliott Robinson, direttore esecutivo ad interim della Coalizione senza scopo di lucro dei fornitori di servizi per senzatetto.
Inoltre, il conteggio viene spesso effettuato nel modo più discreto possibile, il che significa che gli addetti al censimento, la maggior parte dei quali sono volontari, possono indovinare la razza o l’etnia dei senzatetto in modo da non svegliarli o spaventarli, ha detto.
Tuttavia, nello stesso periodo di tempo, la contea di Los Angeles ha mostrato una grande crescita anche nella sua popolazione di senzatetto neri, aumentando del 22%.
Riforma carceraria e senzatetto
Steve Berg, vice presidente dei programmi e della politica per l’Alleanza nazionale per porre fine ai senzatetto, ha suggerito che gli sforzi di riforma carceraria della California potrebbero essere un altro fattore nell’aumento della percentuale di senzatetto neri.
Migliaia di persone sono state rilasciate dalla prigione in California dal 2008 mentre lo stato perseguiva politiche aggressive per alleviare il sovraffollamento e gestire la punizione e la riabilitazione fuori dalle mura della prigione.
Secondo un rapporto di aprile del Pew Research Center, mentre la percentuale di neri condannati al carcere è diminuita di numero negli ultimi anni, è ancora sproporzionatamente alta.
Nel 2017 i bianchi rappresentavano il 64% degli adulti negli Stati Uniti ma solo per il 30% dei prigionieri, e mentre gli ispanici rappresentavano il 16% della popolazione adulta, rappresentavano il 23% dei detenuti. Rappresentando solo il 12% della popolazione adulta, i neri sono il 33% della popolazione carceraria condannata.
“Uscire dalle correzioni è un enorme fattore di rischio per i senzatetto”, ha detto Berg. “Questo crea una sorta di effetto bounceback. Le persone che escono di prigione e diventano senzatetto hanno molte più probabilità di tornare in prigione rispetto alle persone che escono di prigione e non diventano senzatetto. Le grandi disparità razziali nel sistema di correzione sono sia una causa che un effetto delle disparità nei senzatetto.”
Harraway è stato arrestato almeno una dozzina di volte, il più delle volte legati alla droga, e pedalato dentro e fuori del sistema carcerario, che ha detto era comune tra i residenti senzatetto di Chinatown. Si è collegata con le soluzioni per senzatetto della comunità ed è entrata nel suo programma Women in Transition, dopo di che ha trovato un alloggio permanente.
Sotto gli sforzi di riforma carceraria dello stato, il tasso di successo delle domande di libertà vigilata è passato da pochi su 100 a quasi uno su sei. Nel 2017, un comitato del Congresso ha rilevato che ” il 95 per cento della popolazione carceraria di oggi sarà rilasciato ad un certo punto in futuro.”La quota delle udienze sulla parola che si è conclusa con una versione raccomandata è passata da meno del 3 per cento nel 2007 al 19,1 per cento nel 2014, secondo i dati del California Department of Corrections and Rehabilitation.
Ma i record di crimine, i salari stagnanti e una crescente crisi abitativa combinata con politiche che escludono o puniscono i gruppi emarginati possono intrappolare i neri vulnerabili nei senzatetto.
Anche senza record di crimine, i neri affrontano più difficoltà a trovare lavoro e alloggio rispetto ad altre razze o etnie, la National Fair Housing Alliance (NFHA) ha dimostrato in un recente rapporto.
La NFHA ha scoperto che anche dopo il Fair Housing Act del 1968 legalmente fuorilegge negando le persone che alloggiano in base alla razza dopo il redlining e la zonizzazione esclusiva mirata alle persone di colore, i neri devono ancora affrontare la discriminazione abitativa. Un’altra analisi dei dati Home Mortgage Disclosure Act ha evidenziato che i neri pagano tasse e tassi più elevati rispetto ai mutuatari bianchi, e vengono regolarmente negate le domande di mutuo ipotecario ad un tasso molto più alto rispetto ai candidati bianchi.
“Questa è una comunità in cui la barriera è alla porta d’ingresso”, ha detto Berg. “I tassi di povertà più elevati tra i neri e i nativi americani sono abbastanza pronunciati. E la discriminazione razziale da parte dei proprietari terrieri o dal sistema di correzioni, tutti si combinano per portare a questi vari tassi disparati di senzatetto.”
‘La parola r:’ razzismo
“Quando ottieni la parola r nella tua testa, è un male per l’intera comunità”, ha detto Harraway. “Può iniziare una rivolta.”
Nei rifugi e nei programmi di Chinatown, Harraway ha detto di aver notato che le regole venivano spesso applicate più duramente ai neri. Mentre le persone con la pelle più chiara potrebbe essere permesso di tagliare in fila per il bagno in caso di emergenza, per esempio, le persone di colore nella stessa situazione potrebbe essere detto di aspettare il loro turno, Harraway ha detto.
“È alienante”, ha detto Harraway. “Fa male. Soprattutto quando si ha l’atteggiamento (che) siamo tutti in questo insieme.”
A un certo punto, lei disse, tensioni razziali violentemente diviso la comunità a Chinatown dove rimase. La gente ha cominciato a ritirarsi dietro le linee razziali, con i neri di fronte contro i latinos.
Harraway stessa è stata successivamente diagnosticata con disturbo da stress post-traumatico (PTSD) da tutte le violenze.
Il cugino di Harraway fu ucciso; arrivò giusto in tempo per assistere ai suoi ultimi respiri. Tra agosto. 22 e settembre. 17, sei persone sono state uccise a Chinatown, alcuni hanno sparato in pieno giorno.
Quando suddiviso per razza ed etnia, il PTSD colpisce le persone di colore più di qualsiasi altro gruppo e le donne nere a un tasso maggiore rispetto agli uomini neri, secondo uno studio del 2011 pubblicato sul Journal of Psychological Medicine. Uno studio del 2006 sul Journal of Emotional Abuse ha anche scoperto che il razzismo percepito ha contribuito al trauma emotivo e psicologico nelle persone di colore.
Alla domanda di LAHSA su cosa avrebbe impedito ai partecipanti al sondaggio di diventare senzatetto, la risposta più comune era “qualcuno a cui importava di me.”
Alcuni residenti neri senzatetto nella contea di Monterey dicono che è esacerbato dalla mancanza di persone di colore nelle posizioni decisionali nei programmi che servono i senzatetto.
Victoria Powers, una donna di colore sui 30 anni che vive a Chinatown da quando aveva 15 anni, è d’accordo. I latinos che lavoravano nei rifugi davano un trattamento speciale ai latinos che vivevano per strada, disse, ma lo stesso non era vero per i neri assunti dai rifugi.
“Penseresti che vorrebbero aiutare la loro gente, ma hanno troppa paura di essere licenziati”, ha detto.
“Dimostra solo che il razzismo ancora, in qualche forma, esiste”, ha aggiunto Shawn Payton, un senzatetto nero residente a Chinatown e cugino di Harraway. “I bianchi, i messicani (che lavorano in rifugi e abitazioni) stanno andando a guardare fuori per la propria.”
Powers e altri hanno detto di sentirsi esclusi dai servizi, che non gli è stato detto che certi programmi esistevano fino a quando un’altra persona di colore li ha inseriti.
“Dove vanno i soldi?”ha chiesto Powers. “Non lo vediamo.”
Reyes Bonilla, direttore della comunità Homeless Solutions di Monterey County, che gestisce il programma di alloggi di transizione che Harraway ha attraversato, ha detto che spesso incontra quella percezione da parte dei neri che entrano in programmi di alloggio di transizione. Tuttavia, ha negato che la razza abbia preso in considerazione il modo in cui i clienti vengono trattati, definendolo un equivoco.
Berg ha notato che questo senso di esclusione non è insolito tra i senzatetto neri, tuttavia, e ha aggiunto che ci sono modi per combatterlo.
“È davvero una questione di lavorare con la comunità nera per assicurarsi, sapere che queste risorse esistono e lavorare con le persone per assicurarsi che siano il più amichevoli possibile”, ha detto Berg.
Lavorare con le persone che sperimentano i programmi sarà un lungo cammino per migliorare le lacune nel programma e aiutare a semplificare il processo, ha continuato Berg.
Robinson, presso la Coalition of Homeless Services, ha osservato che la coalizione ha visto un divario nel numero di neri iscritti ai loro servizi rispetto al numero di bianchi iscritti, evidenziato nel suo rapporto 2018 sulle disparità razziali nei senzatetto. Mentre i neri superano i bianchi 12 a 1 tra la popolazione senzatetto, si iscrivono solo a un tasso di 3 a 1.
Tuttavia, una volta iscritti al programma, la percentuale di risultati positivi per i clienti in bianco e nero è quasi uniforme, con 8.59 neri che si laureano in alloggi permanenti per ogni 10 bianchi.
“Una volta entrato nel sistema, la tua possibilità di un risultato positivo è la stessa di chiunque altro”, ha detto Robinson. “Penso che sia un punto importante, però, che dovremmo fare un lavoro migliore di sensibilizzazione o costruire fiducia. Stiamo fallendo.”
Kate Cimini è una giornalista multimediale per il californiano. Questo articolo fa parte del progetto California Divide, una collaborazione tra redazioni esaminando la disuguaglianza di reddito e la sopravvivenza economica in California.
