för några år sedan bodde Yolanda Harraway i ett tält på gatorna i Chinatown i Salinas, ett jordbruksnav som kämpar med ett växande hemlöst samhälle.
Harraways glidning i hemlöshet började när hennes son togs från hennes vårdnad av barnskyddstjänster. Hon kämpade med missbruk och hade flera brott på hennes rekord, som avbröt henne från olika statliga och statligt finansierade bostadsalternativ. Hon hade också svårt att hålla ett jobb — när hennes säkerhetsprövning kom tillbaka, hon skulle släppa taget, gång på gång.
harraway, som är svart, har sedan dess hittat permanent bostad, tjänat sitt gymnasieexamen och nykterhet. Än, experter säger att problemen hon stött på är vanligare bland svarta människor och kan leda till eller upprätthålla hemlöshet.
en ny hemlös folkräkning som genomförs nationellt visar att svarta människor är mycket överrepresenterade i den hemlösa befolkningen över hela USA.
i Monterey County är andelen svarta eller afroamerikanska människor som är hemlösa mer än sju gånger högre än länets svarta befolkning. Det är nästan sex gånger högre på statsnivå.
medan endast 3,5% av människorna som bor i Monterey County identifierar sig som ”svart eller afroamerikansk”, identifierar 25% av länets hemlösa befolkning som sådan, enligt den hemlösa folkräkningen, även känd som punkt-i-tid-räkningen.
och över hela staten visar den amerikanska folkräkningen cirka 6.5% av kalifornierna identifierar sig som svarta eller afroamerikanska, men de står för nästan 40% av statens hemlösa, enligt en avdelning för bostads-och Stadsutvecklingsrapport till kongressen. Nationellt står svarta människor för 13,4% av befolkningen men är 39,8% av den hemlösa befolkningen.
en septemberrapport från Los Angeles Homeless Services Authority (LAHSA) indikerar att institutionell rasism spelar en stor roll i den extrema överrepresentationen av hemlöshet hos alla människor i färg.
”svarta människor är mer benägna än vita människor att uppleva hemlöshet i USA, inklusive i Los Angeles County,” säger rapporten. ”Effekterna av institutionell och strukturell rasism i utbildning, straffrätt, bostäder, sysselsättning, hälsovård och tillgång till möjligheter kan inte nekas: hemlöshet är en biprodukt av rasism i Amerika.”
i Monterey County visar uppskattningar från den hemlösa folkräkningen att den svarta hemlösa andelen mer än fördubblades från 2017-2019 och växte från 12% av befolkningen till 25% under den tiden. Siffrorna överraskade lokala tjänstemän, vissa tyder räkningen kan ha varit fel, eftersom det är en ofullkomlig ögonblicksbild.
”det utförs i mörkret, av en befolkning som inte vill ses,” säger Elliott Robinson, tillfällig verkställande direktör för ideell koalition av hemlösa tjänsteleverantörer.
dessutom utförs räkningen ofta så diskret som möjligt, vilket innebär att folkräkningspersoner, varav de flesta är volontärer, kan gissa på ras eller etnicitet hos hemlösa för att inte vakna eller skrämma dem, sa han.
men under samma tid visade Los Angeles County också en stor tillväxt i sin svarta hemlösa befolkning och ökade 22%.
Fängelsereform och hemlöshet
Steve Berg, vice president för program och politik för National Alliance to End Homelessness, föreslog att Kaliforniens fängelsereformeringsinsatser kan vara en annan faktor i den ökade andelen svarta hemlösa.
tusentals människor har släppts från fängelset i Kalifornien sedan 2008, eftersom staten förföljde aggressiv politik för att lindra överbeläggning och hantera straff och rehabilitering utanför fängelseväggarna.
enligt en aprilrapport från Pew Research Center, medan andelen svarta som dömts till fängelse har minskat i antal de senaste åren, är den fortfarande oproportionerligt hög.
i 2017 stod vita människor för 64% av vuxna i USA. men bara för 30% av fångarna, och medan latinamerikaner representerade 16% av den vuxna befolkningen, stod de för 23% av fångarna. Svarar för endast 12% av den vuxna befolkningen, svarta människor är 33% av den dömda fängelsepopulationen.
”att komma ur korrigeringar är en enorm riskfaktor för hemlöshet”, säger Berg. ”Det skapar en slags bounceback-effekt. Människor som kommer ut ur fängelset och blir hemlösa är mycket mer benägna att gå tillbaka till fängelse än människor som kommer ut ur fängelset och inte blir hemlösa. De stora rasskillnaderna i korrigeringssystemet är både en orsak och effekt av skillnader i hemlöshet.”
Harraway greps minst ett dussin gånger, oftast relaterade till droger, och cyklade in och ut ur fängelsesystemet, vilket hon sa var vanligt bland de hemlösa invånarna i Chinatown. Hon anslöt sig till hemlösa lösningar och gick in i programmet Women in Transition, varefter hon hittade permanenta bostäder.
under statens fängelsereformeringsinsatser har andelen framgångsrika paroleansökningar hoppat från några av 100 till nästan en av sex. I 2017 fann en kongressutskott att ” 95 procent av fängelsepopulationen idag kommer att släppas någon gång i framtiden.”Andelen parole utfrågningar som slutade i en rekommenderad release hoppade från under 3 procent i 2007 till 19.1 procent i 2014, enligt California Department of Corrections and Rehabilitation data.
men brott, stagnerande löner och en stigande bostadskris i kombination med politik som utesluter eller straffar marginaliserade grupper kan snärja utsatta svarta människor i hemlöshet.
även utan felony records står svarta människor inför svårare att hitta anställning och bostäder än andra raser eller etniciteter, National Fair Housing Alliance (NFHA) visade i en ny rapport.
NFHA fann att även efter Fair Housing Act of 1968 lagligt förbjudet att neka människor bostäder baserat på ras efter redlining och uteslutande zonindelning riktade människor av färg, svarta människor står fortfarande inför bostadsdiskriminering. En annan analys av data från Home Mortgage Disclosure Act visade att svarta människor debiteras högre avgifter och priser än vita låntagare och rutinmässigt nekas hypotekslånsansökningar till en mycket högre takt än vita sökande.
”detta är ett samhälle där barriären är vid ytterdörren,” sade Berg. ”De högre fattigdomsgraden bland svarta och indianska människor är ganska uttalade. Och rasdiskriminering av hyresvärdar eller av korrigeringssystemet, de som alla kombineras för att leda till dessa varierar olika nivåer av hemlöshet.”
’r-ordet: rasism
”när du får r-ordet i huvudet, det är dåligt för hela samhället,” Harraway sa. ”Det kan starta ett upplopp.”
på skyddsrum och program i Chinatown sa Harraway att hon märkte att regler ofta tillämpades hårdare på svarta människor. Medan människor med ljusare hud kan tillåtas att skära i linje för badrummet i en nödsituation, till exempel, svarta människor i samma situation kan få höra att vänta sin tur, Harraway sa.
”det är alienerande,” sa Harraway. ”Det gör ont. Särskilt när du har attityden (det) är vi alla i det här tillsammans.”
vid en punkt, hon sa, rasspänningar delade våldsamt samhället i Chinatown där hon stannade. Folk började dra sig tillbaka bakom raslinjer,med svarta människor mot Latinos.
Harraway själv diagnostiserades senare med posttraumatisk stressstörning (PTSD) från allt våld.
harraways kusin dödades; hon kom precis i tid för att bevittna hans sista andetag. Mellan Aug. 22 och Sept. 17, sex personer dödades i Chinatown, några sköt i fullt dagsljus.
när PTSD bryts ner efter ras och etnicitet påverkar PTSD svarta människor mer än någon annan grupp och svarta kvinnor i högre takt än svarta män, enligt en studie från 2011 publicerad i Journal of Psychological Medicine. En studie från 2006 i Journal of Emotional Abuse fann också att upplevd rasism bidrog till emotionellt och psykologiskt trauma hos människor av färg.
när lahsa frågade vad som skulle ha hindrat undersökningsdeltagarna från att bli hemlösa var det vanligaste svaret ”någon som brydde sig om mig.”
vissa hemlösa svarta invånare i Monterey County säger att förvärras av bristen på svarta människor i beslutsfattande positioner i program som tjänar hemlösa.
Victoria Powers, en svart kvinna i 30-talet som har bott i Chinatown sedan hon var 15, håller med. Latinos som arbetar i skyddsrum gav särskild behandling till Latinos som bor på gatan, hon sa, men detsamma var inte sant för svarta människor anlitade av skyddsrum.
”man skulle kunna tro att de skulle vilja hjälpa sitt folk, men de är för rädda för att få sparken,” hon sa.
”det visar bara att rasism fortfarande, i någon form, existerar,” tillade Shawn Payton, en svart hemlös bosatt i Chinatown och harraways kusin. ”De vita, mexikanerna (som arbetar i skydd och bostäder) kommer att se upp för sina egna.”
Powers och andra sa att de kände sig stängda av tjänster, att de inte fick veta att vissa program fanns tills en annan svart person clued dem in.
”vart går pengarna?”frågade Powers. ”Vi ser det inte.”
Reyes Bonilla, chef för Monterey County Community Homeless Solutions, som driver övergångsbostadsprogrammet Harraway gick igenom, sa att han ofta möter den uppfattningen av svarta människor som kommer in i övergångsbostadsprogram. Men han förnekade att ras vägde in i hur kunderna behandlas, kallar det en missuppfattning.
Berg noterade att denna känsla av uteslutning inte är ovanlig bland svarta hemlösa, men tillade att det finns sätt att bekämpa det.
”det handlar verkligen om att arbeta med det svarta samhället för att se till att veta att dessa resurser finns och arbeta med människor för att se till att de är så vänliga som möjligt”, säger Berg.
att arbeta med människor som upplever programmen kommer också att gå långt för att förbättra luckorna i programmet och hjälpa till att effektivisera processen, fortsatte Berg.
Robinson, vid Coalition of Homeless Services, noterade att koalitionen har sett ett gap i antalet svarta personer som är inskrivna i sina tjänster jämfört med antalet vita personer som är inskrivna, vilket framgår av sin 2018-rapport om rasskillnader i hemlöshet. Medan svarta människor överträffar vita människor 12-till-1 bland den hemlösa befolkningen, registrerar de sig bara med en hastighet av 3-till-1.
men när de är inskrivna i programmet är andelen positiva resultat för svartvita klienter nästan enhetliga, med 8.59 svarta människor examen till permanenta bostäder för varje 10 vita människor.
”när du kommer in i systemet, din chans att ett positivt resultat är densamma som alla andra,” sade Robinson. ”Jag tycker dock att det är en viktig punkt att vi borde göra ett bättre jobb med uppsökande eller bygga förtroende. Vi faller kort.”
Kate Cimini är en multimediajournalist för Kalifornien. Denna artikel är en del av California Divide project, ett samarbete mellan newsrooms undersöker inkomstskillnader och ekonomisk överlevnad i Kalifornien.
