Gli agricoltori in tutto il cuore stanno rimescolando per finire il raccolto autunnale di quest’anno prima che scenda l’inverno. Cioè, se fossero persino in grado di ottenere i loro raccolti nel terreno in primo luogo dopo le inondazioni storiche di questa primavera.
Per alcuni, potrebbe essere già troppo tardi. Gli agricoltori del Midwest superiore sono già stati colpiti da tempeste invernali. Migliaia di acri di patate e barbabietole da zucchero in Minnesota e North Dakota sono congelati sul posto.
“Abbiamo finito. È un disastro”, ha detto Aaron Hapka, agricoltore di patate, al Grand Forks Herald.
Le recenti notizie meteorologiche disastrose sono solo un altro titolo di una lunga serie che dipinge un quadro cupo di un’economia rurale vicina al suo punto di rottura.
I prezzi delle materie prime rimangono bassi per il sesto anno. I mercati di esportazione si stringono tra le controversie commerciali. I redditi agricoli cadono mentre gli agricoltori detengono debt 416 miliardi di debito, il più alto dalla crisi finanziaria agricola 1980. I fallimenti agricoli sono aumentati del 24% rispetto all’anno precedente.
Settore agricolo capitale circolante nel 2012 si è attestato a poco più di $165 miliardi. L’USDA prevede che la quantità di capitale circolante disponibile per gli agricoltori in 2019 ammonta a poco meno di billion 60 miliardi. Di fronte a questo rapido declino del capitale circolante e ad un aumento del debito agricolo, alcuni produttori hanno dovuto cercare prestiti ad alto interesse da sostenitori meno regolamentati.
Questi prestiti comportano un aumento significativo del rischio. Infatti, un articolo del Wall Street Journal ha citato un professore di Virginia Tech che li ha chiamati ” finanziamento ombra per ag.”
Il Wall Street Journal ha anche parlato con un avvocato il cui cliente ha preso in prestito $500.000 a un tasso di interesse superiore al 30%. Quel contadino alla fine liquidò la sua fattoria.
I rischi unici dell’agricoltura, insieme all’insicurezza finanziaria in forte aumento nell’America rurale, stanno portando a uno stress significativo. Diverse organizzazioni hanno cercato di far brillare i riflettori sui problemi di salute mentale che interessano agricoltori e allevatori.
Il Washington Post ha recentemente pubblicato una storia straziante su una famiglia agricola i cui quasi $300,000 in debito agricolo tragicamente ha portato un contadino a credere che la sua unica opzione fosse quella di togliersi la vita.
Purtroppo, pochi, se del caso, prevedono un turn-around in qualunque momento presto per un’economia agricola che è stata nel serbatoio dal 2014.
Un sondaggio di finanziatori agricoli pubblicato all’inizio di questa settimana ha osservato che “l’economia agricola e il reddito agricolo rimangono stressati in 2019 con limitati segni di miglioramento in 2020.”
Mentre le famiglie di fattorie e ranch navigano in queste sfide straordinariamente difficili, Washington deve stare dietro a coloro che nutrono, vestono e alimentano la nostra nazione per creare almeno una certa certezza.
Continuare il programma di facilitazione del mercato fino a quando non vi è un recupero completo è assolutamente essenziale. Ma, al di là di questo, passando USMCA, garantire un accordo di fase I con la Cina, garantire gli obiettivi RFS sono pienamente soddisfatti ogni anno, e gettando le basi per rafforzare in modo permanente la rete di sicurezza agricola sotto il Farm Bill sono altrettanto necessarie politiche che contribuirebbero a garantire che gli agricoltori e gli allevatori americani hanno i mercati e gli