boeren in het hartland proberen de herfstoogst van dit jaar af te maken voordat de winter daalt. Dat wil zeggen, als ze zelfs maar in staat waren om hun gewassen in de grond te krijgen na historische overstromingen dit voorjaar.
voor sommigen kan het al te laat zijn. Boeren in het Midwesten zijn al getroffen door winterstormen. Duizenden hectaren aardappelen en suikerbladen in Minnesota en North Dakota zijn bevroren.
” We zijn allemaal klaar. Het is een ramp,” aardappelboer Aaron Hapka vertelde de Grand Forks Herald.
het recente rampzalige weernieuws is slechts een andere kop in een lange reeks die een grimmig beeld schetst van een plattelandseconomie die zijn breekpunt nadert.
grondstoffenprijzen blijven laag voor het zesde jaar. De exportmarkten worden scherper door handelsgeschillen. De landbouwinkomens dalen terwijl de boeren een schuld van 416 miljard dollar hebben, de hoogste sinds de financiële crisis van de jaren tachtig. Het aantal bedrijfsfaillissementen is met 24% gestegen ten opzichte van het voorgaande jaar.
bedrijfskapitaal in de landbouwsector bedroeg in 2012 iets meer dan 165 miljard dollar. De USDA voorspelt dat de hoeveelheid werkkapitaal die beschikbaar is voor boeren in 2019 iets minder dan $60 miljard bedraagt. Geconfronteerd met deze snelle daling van het werkkapitaal en de toename van de landbouwschuld hebben sommige producenten leningen met hoge rente moeten aanvragen bij minder gereguleerde geldschieters.
deze leningen brengen een aanzienlijke toename van het risico met zich mee. In feite, een Wall Street Journal artikel citeerde een Virginia Tech professor die hen noemde ” schaduw financiering voor ag.”
The Wall Street Journal sprak ook met een advocaat wiens cliënt $500.000 leende tegen een rente van meer dan 30%. Die boer heeft uiteindelijk zijn boerderij geliquideerd.
de unieke risico ‘ s van de landbouw, in combinatie met de sterk toenemende financiële onzekerheid op het Amerikaanse platteland, leiden tot aanzienlijke stress. Verschillende organisaties hebben geprobeerd om een schijnwerper op de geestelijke gezondheidsproblemen die boeren en ranchers.The Washington Post publiceerde onlangs een hartverscheurend verhaal over een boerenfamilie wiens bijna 300.000 dollar aan landbouwschulden een boer op tragische wijze deed geloven dat zijn enige optie was om zijn leven te nemen.
helaas voorspellen weinig of geen veranderingen op korte termijn voor een landbouweconomie die sinds 2014 in de problemen zit.
in een eerder deze week gepubliceerde enquête onder landbouwkredietverstrekkers werd opgemerkt dat de ” landbouweconomie en het landbouwinkomen in 2019 onder druk blijven staan, met beperkte tekenen van verbetering in 2020.”
terwijl boeren-en ranchfamilies deze buitengewoon moeilijke uitdagingen aangaan, moet Washington achter degenen staan die ons land voeden, kleden en voeden om op zijn minst enige zekerheid te creëren.
het voortzetten van het Marktfaciliteringsprogramma tot er een volledig herstel is, is absoluut noodzakelijk. Maar verder dan dit, het passeren van USMCA, het veiligstellen van een Fase I overeenkomst met China, ervoor zorgen dat de RFS-doelstellingen volledig worden gehaald elk jaar, en het leggen van de basis voor het Permanent versterken van de boerderij vangnet onder de Farm Bill zijn even noodzakelijk beleid dat zou helpen ervoor te zorgen dat de Amerikaanse boeren en ranchers hebben de markten en risico management tools die ze nodig hebben om te overleven.