Il tasso di reclusione della nazione è al suo livello più basso in più di due decenni. Il più grande declino è venuto tra i neri americani, il cui tasso di reclusione è diminuito del 34% dal 2006.
C’erano 1.501 prigionieri neri per ogni 100.000 adulti neri alla fine di 2018, secondo un nuovo rapporto del Bureau of Justice Statistics (BJS), l’agenzia statistica del Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti. Quello era giù bruscamente da 2,261 detenuti neri per 100,000 adulti neri alla fine di 2006, secondo un precedente studio BJS. Queste statistiche contano solo i detenuti condannati a più di un anno in prigione statale o federale. Escludono i detenuti detenuti nelle carceri locali e quelli condannati a periodi di reclusione più brevi.
I tassi di reclusione sono diminuiti anche per gli altri due principali gruppi razziali o etnici tracciati dai BJS – ispanici e bianchi americani – anche se non tanto quanto tra i neri. Tra il 2006 e il 2018, il tasso di reclusione è sceso del 26% tra gli ispanici e del 17% tra i bianchi.
Questa analisi dei tassi di detenzione degli Stati Uniti per razza ed etnia si basa sui dati pubblicati dal Bureau of Justice Statistics degli Stati Uniti in aprile 2020 e gennaio 2018. I dati sulla composizione razziale ed etnica della popolazione adulta degli Stati Uniti sono tratti dall’American Community Survey 2018 dell’U. S. Census Bureau. Gli americani in bianco e nero includono solo quelli che sono single race e non ispanici. Gli ispanici sono di qualsiasi razza. L’analisi si basa solo sui prigionieri che sono stati condannati a più di un anno in prigione statale o federale. Sono esclusi i detenuti detenuti nelle carceri locali e quelli condannati a periodi di reclusione più brevi.
Mentre il loro tasso di detenzione è diminuito di più negli ultimi anni, i neri americani rimangono molto più propensi delle loro controparti ispaniche e bianche ad essere in prigione. Il tasso di reclusione nero alla fine di 2018 era quasi il doppio del tasso tra gli ispanici (797 per 100,000) e più di cinque volte il tasso tra i bianchi (268 per 100,000).
Gli uomini neri sono particolarmente suscettibili di essere imprigionati. C’erano 2.272 detenuti per 100.000 uomini neri in 2018, rispetto a 1.018 detenuti per 100.000 uomini ispanici e 392 detenuti per 100.000 uomini bianchi. Il tasso era ancora più alto tra gli uomini neri in determinati gruppi di età: tra quelli di età compresa tra 35 e 39, ad esempio, circa un uomo nero su venti era in prigione statale o federale in 2018 (5,008 detenuti per ogni 100,000 uomini neri in questa fascia di età).
La composizione razziale ed etnica delle prigioni statunitensi continua a sembrare sostanzialmente diversa dalla demografia del paese nel suo complesso. Nel 2018, i neri americani rappresentavano il 33% della popolazione carceraria condannata, quasi triplicando la quota del 12% degli Stati Uniti popolazione adulta. I bianchi rappresentavano il 30% dei prigionieri, circa la metà della loro quota del 63% della popolazione adulta. Gli ispanici rappresentavano il 23% dei detenuti, rispetto al 16% della popolazione adulta.
I detenuti neri hanno a lungo superato i prigionieri bianchi e ispanici negli Stati Uniti, ma queste lacune sono diventate più strette man mano che il tasso di prigionia nero è diminuito.
In numeri assoluti, c’erano circa 465.200 detenuti neri in prigione statale o federale alla fine di 2018, una diminuzione di 21% da 590.300 alla fine di 2006. Il numero di detenuti bianchi è sceso del 15% durante lo stesso periodo – da 507.100 a 430.500 – mentre il numero di detenuti ispanici è aumentato del 5%, da 313.600 a 330.200. L’aumento dei prigionieri ispanici durante questo periodo è stato più lento dell’aumento della popolazione ispanica complessiva negli Stati Uniti, motivo per cui il tasso di reclusione ispanico è diminuito.
Nel complesso, gli Stati Uniti il tasso di reclusione è stato su una traiettoria discendente negli ultimi dieci anni, anche se il paese ha ancora il più alto tasso di incarcerazione nel mondo. Contando tutte le razze e le etnie, il tasso di prigionia negli Stati Uniti è sceso del 17% tra il 2006 e il 2018, da 666 prigionieri per 100.000 adulti a 555 per 100.000. Il tasso di detenzione alla fine del 2018 era circa lo stesso livello del 1995, quando c’erano 556 prigionieri ogni 100.000 adulti.
Gli esperti hanno indicato una varietà di possibili fattori per spiegare la diminuzione del tasso di reclusione, incluso il pronunciato declino tra i neri americani. Una tendenza particolarmente degna di nota è stata un forte calo dei tassi di criminalità dalla metà degli anni 1990. Il tasso di criminalità violenta degli Stati Uniti è sceso del 51% tra il 1993 e il 2018, mentre il tasso di criminalità immobiliare è diminuito del 54% durante quell’arco, secondo l’FBI.