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Un brevetto è una concessione governativa a un inventore per un’invenzione. George Washington firmò la prima legge sui brevetti il 10 aprile 1790. La legge ha dato titolari di brevetti l’unico diritto di fare e vendere la loro invenzione per 14 anni. Impedisce ad altre persone di copiare la loro invenzione e fare soldi fuori di esso durante quel tempo. La legge sui brevetti incoraggia il progresso scientifico consentendo ai titolari di brevetti il diritto di guadagnarsi da vivere con la propria creatività.
Per ricevere un brevetto, un’invenzione deve essere nuova e contribuire a qualcosa di utile. Un brevetto non può essere concesso a qualcosa che è già stato inventato, ma un brevetto può essere concesso per migliorare un’invenzione già esistente. I brevetti possono essere concessi a macchine, prodotti, dispositivi e processi. Composti chimici, cibo, farmaci, e i processi per rendere queste cose possono anche essere brevettati.
Prima della guerra civile (1861-1865), la schiavitù era legale negli Stati Uniti. Le persone schiavizzate erano considerate proprietà e non potevano richiedere brevetti. Questo non ha impedito loro di creare nuove invenzioni. Onesimo, un uomo del Massachusetts ridotto in schiavitù dal leader puritano Cotton Mather, è accreditato di fare un rimedio per il vaiolo che è stato introdotto nel 1721. Il trattamento di Papan della pelle e delle malattie sessualmente trasmissibili (MST) era così efficace che il legislatore statale della Virginia lo liberò dalla schiavitù in modo che potesse praticare la medicina.
I seguenti tre uomini sono notevoli inventori afroamericani del 18 ° secolo. Tutti e tre gli uomini nacquero liberi; non erano schiavi. C’erano molti più afroamericani, uomini e donne, schiavi e liberi, che progettavano, fabbricavano e vendevano invenzioni. La maggior parte delle loro storie sono state perse nella storia.
Benjamin Banneker
Benjamin Banneker (1731-1806) è stato un matematico e geometra autodidatta. Quando aveva 21 anni, Banneker è stato mostrato un orologio da tasca. Era così affascinato dall’orologio che il suo proprietario lo prestò a Banneker. Ha trascorso del tempo a studiare orologi da tasca prima di decidere di costruire il proprio orologio. Un anno dopo, Banneker ha inventato un orologio di legno che ha colpito un gong sull’ora e mantenuto il tempo al secondo. L’orologio in legno di Banneker ha mantenuto il tempo per più di 40 anni.
Nel 1792, Banneker completò il primo Almanacco di Banneker. Gli almanacchi erano libri importanti nel 18 ° secolo perché raccontavano esattamente quando il sole sorgeva al mattino e tramontava di notte. Almanacchi anche elencato tavole di marea, le date delle eclissi lunari e solari, vacanze, e le fasi della luna. L’Almanacco di Banneker era comunemente usato dagli agricoltori e da altri residenti della Pennsylvania, Delaware, Maryland e Virginia durante i secoli 18th e 19th.
Banneker diede una prima edizione del suo almanacco a Thomas Jefferson. Ha invitato Jefferson a dare a uomini e donne neri uguali diritti e a combattere contro il pregiudizio che era “così prevalente nel mondo contro quelli della mia carnagione . . . una razza di esseri, che hanno lavorato a lungo sotto l’abuso e la censura del mondo. Jefferson rispose a Banneker, scrivendo: “la natura ha dato ai nostri fratelli neri talenti uguali a quelli di altri colori dell’uomo.”La schiavitù fu abolita 59 anni dopo la morte di Banneker.
James Forten
James Forten (1766-1842) nacque a Filadelfia, in Pennsylvania, e vi visse la maggior parte della sua vita. Ha servito negli Stati Uniti. Marina durante la guerra rivoluzionaria. Catturato e imprigionato dagli inglesi, Forten è stato offerto la sua libertà se ha accettato di vivere in Inghilterra. Forten rispose: “Sono qui prigioniero per le libertà del mio paese. Non provero ‘ mai, mai, di tradire i suoi interessi!”
Dopo la guerra, Forten fu apprendista in un velaio. Imparò rapidamente il mestiere e sviluppò un brevetto per un dispositivo per gestire le vele delle navi, che lo rese un uomo ricco. Forten usò il suo denaro per difendere i diritti delle donne e l’abolizione della schiavitù.
George Peake
George Peake (1722-1827) combatté anche nella guerra rivoluzionaria. Fu il primo afroamericano a far parte dell’insediamento che alla fine divenne Cleveland, Ohio. A quel tempo, Ohio era una frontiera in gran parte instabile nella parte occidentale degli Stati Uniti.
Peake ha inventato un mulino a mano per macinare il mais. Il suo mulino a mano era fatto di due pietre rotonde larghe circa 48 centimetri (19 pollici). L’invenzione di Peake era più facile da usare rispetto al mortaio e al pestello tradizionali e macinava il mais in modo più fluido. Anche se Peake non brevettò la sua invenzione, ne ricevette credito nel numero dell ‘ 8 novembre 1858 del giornale Cleveland Leader.