6 gennaio 1580
21 giugno 1631 (di età compresa tra 51)
San Sepolcro-senza-Newgate, Londra
contribuire a creare e governare la colonia di Jamestown
John Smith (c. Gennaio 1580 – 21 giugno 1631) è stato un soldato inglese, explorer, e l’autore. Smith fu un leader dei primi insediamenti nella colonia della Virginia nel 1608-1609. Esplorò i fiumi della Virginia e della baia di Chesapeake e disegnò una mappa della zona della baia di Chesapeake e del New England.
I libri e le mappe di Smith furono molto importanti per sostenere gli inglesi che vivevano nel Nuovo Mondo. Scrisse: “Qui ogni uomo può essere padrone e proprietario del proprio lavoro e della propria terra e se non ha altro che le sue mani, può ancora arricchirsi.”
A Jamestown Smith addestrava le persone a coltivare e lavorare in modo da avere cibo da mangiare. Disse loro: “chi non lavora, non mangia.”La forza di carattere di Smith e la sua determinazione hanno superato molti problemi tra cui il maltempo, la mancanza di acqua, vivere in una natura selvaggia, con persone che non volevano lavorare, e gli attacchi delle tribù indiane Powhatan.
Le prime avventure
Smith nacque nel gennaio del 1580 a Willoughby, nel Lincolnshire, dove i suoi genitori affittarono una fattoria. Egli sosteneva la discendenza dall’antica famiglia Smith di Cuerdley.
Smith lasciò casa all’età di 16 anni e andò in mare. Ha servito come soldato nell’esercito di Enrico IV di Francia contro gli spagnoli, combattuto per la rivolta olandese dal re spagnolo Filippo II di Spagna. Andò nel Mar Mediterraneo dove lavorò sia nel commercio che nella pirateria. Combatté poi contro l’Impero ottomano nelle guerre ottomane e per gli Asburgo austriaci nel Regno d’Ungheria nel 1600 e nel 1601.
Smith è noto per aver sconfitto, ucciso e decapitato i comandanti turchi in 3 duelli. Fu nominato cavaliere dal principe della Transilvania e gli fu dato un cavallo e uno stemma che mostravano le teste di 3 turchi. Nel 1602 fu ferito in una schermaglia, catturato e venduto come schiavo. Smith scrisse che il suo maestro turco lo mandò in dono alla sua amante greca a Costantinopoli, che si innamorò di Smith. Poi fuggì dalle terre ottomane e tornò in Inghilterra nel 1604.
A Jamestown
Nel 1606 la Smith fu assunta dalla Virginia Company per stabilirsi nella Virginia Colony a scopo di lucro. Salparono su tre navi, nel dicembre 1606. Smith aveva un servo di nome Samuel Collier.
Ci furono problemi durante il viaggio e Smith fu accusato di ammutinamento. Il capitano Newport aveva intenzione di giustiziarlo. Il capitano ha aperto una lettera di ordini dalla Virginia Company che ha dichiarato che Smith doveva essere uno dei leader della nuova colonia, così Smith non è stato ucciso.
Gli inglesi arrivarono nell’aprile del 1607 e il capitano Wingfield scelse Jamestown come sede della colonia. In estate i coloni vivevano ancora in alloggi temporanei. Dopo il viaggio oceanico di quattro mesi, le scorte di cibo erano sufficienti per ogni persona per avere una tazza o due di farina di grano al giorno. A causa del tempo e della mancanza di cibo, la malattia si diffuse attraverso le persone e a settembre, più della metà morì.
Nel dicembre 1607, Smith stava cercando cibo e fu catturato dai nativi americani. Fu portato a incontrare il Capo della tribù Powhatan. Il villaggio era di circa 15 miglia da Jamestown. Smith fu rilasciato senza danni e diede credito in parte alla figlia del capo, Pocahontas, che si gettò sul suo corpo. Vedendo questo, suo padre ha avuto pietà di Smith e lui è stato riportato al sicuro a Jamestown. Questo incontro iniziò una relazione amichevole tra i nativi, Smith e i coloni di Jamestown.
All’inizio di gennaio 1608, quasi 100 nuovi coloni arrivarono con il capitano Newport, e per incuria il villaggio fu dato alle fiamme. Quell’inverno il fiume James si congelò e i coloni furono costretti a vivere nelle rovine. Durante questo periodo, Newport e il suo equipaggio sprecarono molto tempo a caricare le loro navi con pirite di ferro (oro del pazzo). Le scorte di cibo scarseggiavano e sebbene i nativi americani portassero del cibo, Smith scrisse che ” più della metà di noi morì.”
Nell’aprile del 1608 una nave portò rifornimenti e 50 nuovi coloni, che Smith decise di costruire abitazioni e di piantare colture.
Nell’estate del 1608, Smith lasciò Jamestown per esplorare la regione di Chesapeake Bay e cercare cibo di cui c’era bisogno. Ha fatto una mappa che sarebbe di grande valore per gli esploratori della Virginia per oltre un secolo. In sua assenza, Smith lasciò il suo amico Matthew Scrivener, come governatore al suo posto. Scrivener sarebbe poi annegare in una tempesta in un viaggio sfortunato a Hog Island. Smith fu eletto presidente del consiglio locale nel settembre 1608 e istituì regole severe.
Nell’ottobre del 1608 arrivò una nave con 70 nuovi coloni, tra cui le prime donne. Arrivarono anche alcuni artigiani tedeschi e polacchi, ma non portarono rifornimenti di cibo. Dopo di che, Smith ha cercato di ottenere cibo dai nativi americani e ci sono voluti minacce di forza militare per loro di obbedire. Powhatan era spaventato dal gran numero di uomini bianchi che entravano nella zona e stava cercando di farli morire di fame.
Smith scoprì che c’erano quelli tra i coloni e i nativi americani che non amavano le sue regole e stavano progettando di ucciderlo. Smith ha scritto che è stato avvertito da Pocahontas. Ha convocato una riunione e ha detto agli uomini che non hanno lavorato che “chi non lavorerà non mangerà…” Dopo che la situazione è migliorata.
Per tre mesi all’inizio del 1609, febbraio, marzo e aprile tutto andava bene a Jamestown con molte abitazioni costruite, acri di terra sgomberati e molto altro lavoro fatto. Poi in aprile, ratti e umidità hanno distrutto tutto il loro mais immagazzinato. Avevano bisogno di cibo male e Smith ha inviato un folto gruppo di coloni a pescare e altri a raccogliere molluschi lungo il fiume. Tornarono senza cibo ed erano abbastanza disposti a prendere le scarse razioni offerte loro. Questo fece arrabbiare Smith e ordinò loro di scambiare le loro armi e strumenti per la frutta dagli indiani e ordinò a tutti di lavorare o avrebbero dovuto lasciare la sicurezza del forte. Alcuni se ne andarono e andarono nei villaggi dei nativi americani, ma anche la gente di Powhatan seguì la legge di Smith che chi non lavora, non mangia. Questo era in vigore fino a quando non furono quasi affamati e tornarono a casa.
Ad un certo punto arrivò una nave inaspettata, capitanata da Samuel Argall. Aveva cibo e vino che Smith ha acquistato con la promessa di ripagare. Argall ha anche portato la notizia che la Virginia Company stava inviando più rifornimenti e coloni a Jamestown insieme a un nuovo governatore, Lord De la Warr.
In un viaggio del maggio 1609 in Virginia, Sir Thomas Smith, tesoriere della Virginia Company, organizzò l’arrivo di circa 500 coloni, tra cui donne e bambini. Una flotta di nove navi salpò. Uno affondò in una tempesta subito dopo aver lasciato il porto. La Sea Venture naufragò sulle isole Bermuda con l’ammiraglio e Stephen Hopkins a bordo. Un anno dopo, nel maggio 1610, erano arrivati a Jamestown in piccole barche che avevano fatto. Gates scoprì presto che non c’era abbastanza cibo per sostenere tutti nella colonia e decise di abbandonare Jamestown. Mentre le loro barche stavano lasciando la zona di Jamestown, incontrarono una nave che trasportava il nuovo governatore, Lord De la Warr, che ordinò loro di tornare a Jamestown.
Nell’agosto del 1609 John Smith fu piuttosto sorpreso di vedere arrivare più di 300 nuovi coloni. Londra stava inviando nuovi coloni senza alcuna pianificazione su come o dove avrebbero vissuto.
Capt. John Smith fu gravemente ferito da un’esplosione accidentale di polvere da sparo nella sua canoa. Smith navigò in Inghilterra per il trattamento nel mese di ottobre 1609. Aveva trascorso due anni e mezzo cercando di fare del suo meglio per Jamestown. Non è mai tornato in Virginia. La storia ha confermato il suo grande contributo a Jamestown nei suoi primi anni.
I coloni avrebbero continuato a morire per varie malattie e malattie, con una stima di 150 dei 500 sopravvissuti quell’inverno. Nonostante ciò, la Virginia Company continuò a finanziare e trasportare coloni per sostenere Jamestown. Per i successivi cinque anni, i governatori Gates e Sir Thomas Dale continuarono a mantenere una rigida disciplina, con Sir Thomas Smith a Londra che tentò di trovare abili artigiani e altri coloni da inviare a Jamestown.
Anni successivi
Nel 1614, Smith tornò sulla costa nord-orientale dell’America e chiamò la regione “New England”. Nello stesso anno una tempesta distrusse la sua nave. Nel 1615, Smith fu catturato dai pirati francesi al largo delle coste delle isole Azzorre. Fuggì dopo settimane di prigionia e tornò in Inghilterra, dove scrisse un resoconto dei suoi due viaggi. Non lasciò mai più l’Inghilterra. Morì nell’anno 1631 a Londra all’età di 51 anni. È sepolto nella chiesa di St Sepulchre-without-Newgate nella City di Londra.
Il Captain John Smith Monument si trova attualmente al largo della costa del New Hampshire su Star Island, parte delle Isole di Shoals. Costruito nel 1864 per onorare il 250 ° anniversario della visita di John Smith a quello che ha chiamato Isole di Smith.
Nel 1914, la New Hampshire Society of Colonial Wars parzialmente restaurato e ridedicato il monumento per la celebrazione del 300 ° anniversario della sua visita storica. Il monumento aveva resistito così male nei rigidi inverni costieri che le parole scolpite nel granito si erano consumate.
Immagini per bambini
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Finestra in Sant’Elena Chiesa, Willoughby, la visualizzazione di Smith, con lo stemma di
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John Smith prendendo il Re di Pamunkey prigioniero (1624 storia)
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Smith mappa di Virginia dall’Unica Historie della Virginia, New England, e le Isole dell’Estate, 1624
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Giovanni Smith1907 problema
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Jamestown landing1907 problema
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il Capitano John Smith 1624 mappa del Somers Isole (Bermuda), con San Giorgio del Comune e relative fortificazioni, tra cui il Castello Isole Fortificazioni, Bermuda