La discriminazione

La discriminazione è un’azione socialmente strutturata che è ingiusta o ingiustificata e danneggia individui e gruppi.1, 2, 3, 4 La discriminazione può essere attribuita alle interazioni sociali che si verificano per proteggere i gruppi più potenti e privilegiati a scapito di altri gruppi.3, 4 Anche se non tutte le esperienze stressanti influenzano negativamente la salute, o si verificano a causa della discriminazione, molti hanno un impatto sulla salute e possono essere correlati alla discriminazione.5

Questo riassunto cerca di mostrare come la discriminazione, come definita sopra, possa influire negativamente sulla salute in varie popolazioni.

L’impatto della discriminazione si verifica sia a livello strutturale che individuale. La discriminazione strutturale si riferisce a condizioni a livello macro (ad esempio, segregazione residenziale) che limitano “opportunità, risorse e benessere” dei gruppi meno privilegiati.6 La discriminazione individuale si riferisce alle interazioni negative tra individui nei loro ruoli istituzionali (ad esempio, fornitore di assistenza sanitaria e paziente) o come individui pubblici o privati (ad esempio, venditore e cliente) in base alle caratteristiche individuali (ad esempio, razza, genere, ecc.).7 La discriminazione individuale e strutturale può causare un danno intenzionale o non intenzionale, indipendentemente dal fatto che sia percepito o meno dall’individuo.3, 8 La discriminazione può essere intesa come un fattore di stress sociale che ha un effetto fisiologico sugli individui (ad esempio, battito cardiaco irregolare, ansia, bruciore di stomaco) che può essere aggravato nel tempo e può portare a risultati di salute negativi a lungo termine.5

La discriminazione è spesso misurata da eventi discriminatori quotidiani o importanti.9, 10 La discriminazione quotidiana attinge a esperienze più continue e di routine di trattamento ingiusto.9, 11 Alcuni esempi di discriminazione quotidiana includono essere trattati con meno cortesia o rispetto di altre persone, ricevere un servizio più povero di altre persone nei ristoranti o nei negozi, o essere minacciati o molestati.9, 11 Grandi eventi discriminatori catturare esperienze importanti o più significative di trattamento ingiusto.9, 10 Alcuni esempi di gravi discriminazioni includono essere ingiustamente licenziati da un lavoro, essere ingiustamente impedito di trasferirsi in un quartiere perché un padrone di casa o agente immobiliare rifiutato di vendere o affittare, o essere ingiustamente negato un prestito bancario.9, 10

I principali eventi discriminatori sono spesso il risultato di discriminazioni strutturali che possono influenzare negativamente gli individui e le comunità. La segregazione residenziale, le disparità nell’accesso a un’istruzione di qualità e le disparità nei tassi di incarcerazione sono alcune forme specifiche di discriminazione strutturale.12, 13, 14, 15, 16 La segregazione residenziale è una forma di discriminazione strutturale nel mercato immobiliare. La segregazione residenziale è una delle principali cause di differenze nello stato di salute tra afroamericani e bianchi perché può determinare le risorse sociali ed economiche non solo per gli individui e le famiglie, ma anche per le comunità.16 La segregazione residenziale incide anche sulle disparità nell’accesso a un’istruzione di qualità.13, 17 La maggior parte dei distretti scolastici generano il loro reddito a livello locale attraverso le tasse di proprietà, così segregazione residenziale per reddito si traduce in molto diverse possibilità di finanziamento in tutti i distretti scolastici.13, 18 I bambini che si iscrivono in scuole di bassa qualità con risorse sanitarie limitate, maggiori preoccupazioni per la sicurezza e un basso sostegno agli insegnanti hanno maggiori probabilità di avere una salute fisica e mentale più povera.12

Un altro esempio di discriminazione strutturale è la varianza nell’attuazione della politica di giustizia penale. Alcune di queste variazioni includono i tassi a cui le minoranze razziali/etniche vengono arrestate, condannate e incarcerate per reati penali.19, 20, 21 La ricerca mostra che alcune delle disparità razziali visto nel tasso di incarcerazione possono essere fortemente influenzati da politiche statali e federali come “3 scioperi,” pene minime obbligatorie, e la vita senza condizionale.21 Queste politiche statali e federali hanno un impatto sui tassi di incarcerazione per le minoranze razziali/etniche e, a loro volta, possono avere impatti negativi su famiglie, alloggi, occupazione, partecipazione politica e salute.13, 14, 15, 21, 22

Insieme agli esempi di discriminazione strutturale forniti sopra, la discriminazione individuale può avere alti costi fisici ed emotivi per la salute.5, 23, 24, 25 La ricerca suggerisce che ripetute esperienze di discriminazione possono causare il corpo ad essere più fisicamente sensibile in situazioni sociali stressanti o potenzialmente stressanti.5, 24 Discriminazione di routine può essere un fattore di stress cronico e aumentare la vulnerabilità alla malattia fisica.25 Come per altre forme di stress prolungato, la discriminazione ” può portare all’usura del corpo.”5

La discriminazione è un’esperienza abbastanza comune; il 31% degli adulti statunitensi segnala almeno 1 evento discriminatorio principale nella loro vita e il 63% riferisce di subire discriminazioni ogni giorno.3 La discriminazione può essere correlata a comportamenti di salute che hanno chiare associazioni con particolari esiti di malattia, come il fumo26, 27 o l’abuso di alcol.28 Può anche essere correlato a non partecipare a comportamenti che promuovono la salute, come lo screening del cancro, la gestione del diabete e l’uso del preservativo.5, 29, 30, 31

La discriminazione sulla base della razza (comunemente indicata come razzismo) è stata collegata a disparità nei risultati sanitari per le minoranze razziali/etniche.32 Il razzismo è stato collegato al basso peso alla nascita, all’ipertensione e al cattivo stato di salute.23, 33 Inoltre, il rapporto sulle disparità sanitarie nazionali 2015 ha indicato che i pazienti bianchi ricevono una migliore qualità delle cure rispetto al 36,7% dei pazienti ispanici, al 41,1% dei pazienti neri, al 32,4% dei pazienti nativi americani/alaska e al 20,3% dei pazienti asiatici e delle isole del Pacifico.45 Questa qualità differenziale dell’assistenza può essere basata sulla discriminazione razziale.32, 45

È stato dimostrato che le esperienze di discriminazione basate sul genere hanno un impatto negativo sulla salute delle donne.8, 34, 35 Uno studio ha rilevato che dopo essersi adeguati ad altre influenze, i livelli di infelicità, solitudine e depressione sono circa il 30% più alti per le donne che hanno riferito di aver subito recenti discriminazioni rispetto a quelle che non l’hanno fatto.8 Inoltre, in un campione nazionale di donne statunitensi di età compresa tra 18 e 55, la discriminazione percepita era associata a una minore probabilità di salute eccellente/molto buona.34 Un altro studio con un campione di U. S. le donne hanno scoperto che le segnalazioni di discriminazione a causa dell’aspetto fisico o del genere erano fortemente correlate alla ridotta ricezione auto-riportata di Pap test, mammografia ed esami clinici del seno.35 Questi risultati suggeriscono che la discriminazione percepita può essere correlata a un ridotto utilizzo dei servizi sanitari e a una peggiore salute auto-segnalata per le donne.34, 35

Anche gli individui LGBT subiscono frequenti esposizioni alla discriminazione.36, 37, 38, 39 La ricerca ha scoperto che le persone LGBT hanno riportato più vita e giorno per giorno esperienze con la discriminazione rispetto agli individui eterosessuali.36 Le prove suggeriscono che gli adolescenti che si identificano come LGBT hanno maggiori probabilità rispetto agli adolescenti eterosessuali di mostrare sintomi di stress emotivo, inclusi sintomi depressivi, ideazione suicidaria e autolesionismo.37 Elevato rischio di disagio emotivo tra gli adolescenti LGBT può essere correlato allo stress di avere un’identità stigmatizzata.37, 38 Specificamente, adolescenti LGBT possono essere in contesti in cui sperimentano il rifiuto sociale e l “isolamento, diminuzione del sostegno sociale, e l” abuso verbale o fisica.37, 39, 40

Gli anziani e le persone con disabilità sono particolarmente vulnerabili alle esperienze di discriminazione.3, 41, 42, 43 Nel 2010, circa 56,7 milioni di persone negli Stati Uniti (il 19% della popolazione) avevano una disabilità.44 “Una storia di discriminazione e istituzionalizzazione” per le persone con disabilità ha causato disuguaglianze sanitarie in questa popolazione.43 Gli adulti con disabilità hanno maggiori probabilità di dichiarare la propria salute equa o povera rispetto alle persone senza disabilità.45 In particolare, il 50,8% e il 31,5% degli adulti con limitazione di attività complessa (ad es., limitazione del lavoro, limitazione dell’auto-cura) e difficoltà di azioni di base (ad esempio, difficoltà di movimento, difficoltà cognitiva, difficoltà di visione o udito), rispettivamente, hanno riferito che la loro salute è equa o scarsa rispetto al 3,4% degli adulti senza disabilità.45 Adulti con disabilità hanno 2,5 volte più probabilità di segnalare di saltare o ritardare l’assistenza sanitaria a causa dei costi.47 Persone con disabilità segnalano costantemente tassi più elevati di obesità, mancanza di attività fisica e fumo.45 Queste disparità nella salute potrebbero anche essere il risultato di una copertura assicurativa sanitaria insufficiente o assente, di una scelta del paziente o di un trasporto inaccessibile.42

Le vulnerabilità sanitarie degli anziani possono amplificare gli effetti sulla salute della discriminazione.41 Uno studio ha rilevato che le esperienze di discriminazione sono frequenti tra la popolazione anziana, con il 63% e il 31% degli anziani che segnalano rispettivamente discriminazioni quotidiane e grandi eventi discriminatori.3 La discriminazione basata sull’età era più comune.3 Dopo aver controllato lo stress generale, la discriminazione quotidiana aveva ancora effetti sulla salute emotiva, come i sintomi depressivi e la salute auto-riportata negli adulti più anziani.3 Sebbene gli anziani percepiscano livelli più bassi di discriminazione man mano che invecchiano, sono più propensi ad associare esperienze di discriminazione alla loro età.3

Sebbene categorie come la razza o il sesso da soli possano influenzare il modo in cui gli individui subiscono discriminazioni, è altrettanto importante capire come far parte di più gruppi interessati contemporaneamente (ad es., per razza, genere, e luogo di nascita) può avere un impatto esperienze di discriminazione. Per esempio, le donne nere sono differenzialmente situato economicamente, socialmente, e politicamente—e possono sperimentare la discriminazione in modo diverso—rispetto ad altre donne o uomini neri; questo può influenzare i risultati di salute.7, 33, 48, 49 In particolare, la discriminazione razziale come fattore di stress psicosociale può aumentare il rischio di parto pretermine e basso peso alla nascita per le donne nere.33, 50, 51

Dato l’impatto sanitario della discriminazione su varie popolazioni, vi è una costante necessità di metodi di ricerca innovativi, strumenti migliorati e nuovi approcci per identificare tutti i tipi di discriminazione e il suo impatto sulla salute e sull’assistenza sanitaria.32 Sono necessarie ulteriori ricerche per aumentare la base di dati sugli effetti della discriminazione sui risultati sanitari o sulle disparità. Questa ulteriore evidenza contribuirà a facilitare gli sforzi di salute pubblica per affrontare la discriminazione come determinante sociale della salute.

Disclaimer:

• Questo riassunto della letteratura sulla discriminazione come determinante sociale della salute è una revisione strettamente definita che potrebbe non affrontare tutte le dimensioni del problema.i, ii Si prega di tenere presente che il riassunto è probabile che si evolva man mano che emergono nuove prove o quando vengono condotte ulteriori ricerche.
• Non esiste una definizione standard o una prospettiva singolare di discriminazione in letteratura. Lo scopo di questa sintesi è quello di fornire una sintesi delle definizioni e degli approcci alla questione della discriminazione e del suo impatto come determinante sociale sui risultati e sulle disparità in materia di salute.