La storia antica della Norvegia, e della Scandinavia in generale, è caratterizzata da potenti marinai, commercianti e guerrieri e da ricche mitologie pagane e capi ambiziosi. I feroci figli di queste terre del nord dominarono per secoli le rotte marittime del nord Europa e cambiarono da soli il corso della storia di molte nazioni. Ma non sono mai stati una forza unica e dominante.
Invece, erano divisi in molti piccoli e meschini regni, governati da capi troppo ambiziosi, ognuno dei quali desiderava il bottino più bello e le incursioni perfette. Cioè, fino a quando un uomo si è fatto avanti – un uomo per unirli tutti e formare un nuovo, vasto regno con un unico sovrano alla sua testa. Quell’uomo era Harald Fairhair.
Ampiamente considerato come il primo re di Norvegia, questa oscura figura storica è dibattuta dagli studiosi fino ad oggi. Esisteva davvero? Le saghe sono corrette? Oggi cercheremo di dare la nostra risposta, mentre esploriamo l’intrigante storia dell’uomo dietro la moderna nazione norvegese – Harald Fairhair.
Sulle orme di Suo padre – Harald Fairhair arriva al potere
In Norvegia e Scandinavia, l’alfabetizzazione era in gran parte inesistente, al di fuori delle iscrizioni runiche. E ‘ venuto solo a queste terre con il cristianesimo, e questo significa che ci sono poche fonti scritte dai primi periodi, oltre alle saghe – scritto secoli più tardi. Nella società vichinga, grandi azioni e grandi eroi erano oggetto di canzoni e racconti – ma solo in forma orale.
La poesia skaldica era una grande tradizione del nord-skalds abili (bardi) sono stati utilizzati dai re per cantare lodi delle loro azioni, spesso la creazione di più grande di figure di vita. In un certo senso, i buoni skald erano unità di propaganda essenziali nella Scandinavia medievale. E il futuro re, Harald, lo sapeva fin troppo bene.
Ma anche così, la tradizione orale tende a svanire nel tempo, e gli unici resoconti scritti che menzionano Harald Fairhair – meno di una dozzina di essi – furono assemblati sostanzialmente dopo che la sua vita e le sue azioni erano finite. Le fonti principali sono diverse saghe-principalmente la Heimskringla, che contengono la Saga di Halfdan il Nero e la Saga di Harald Fairhair, poi la saga Orkneyinga, la saga Floamanna, Saga di Egil, e pochi altri. Un’altra buona fonte è la Historia Norwegiae di Theodricus Monachus. Nessuna di queste saghe re sono più vecchi del 12 ° secolo.
L’unica pagina sopravvissuta conosciuta come la ‘foglia di Kringla (Kringlublaðið)’, conservata nella Biblioteca nazionale e universitaria d’Islanda, è una delle principali fonti della storia di Harald Faihair. (Soerfm / Public Domain )
Ciò che possiamo imparare da queste fonti è che Harald era già destinato a camminare sul sentiero su cui ha fatto – dal momento che suo padre aveva già iniziato il grande piano di unire i piccoli regni sotto un’unica bandiera. Quell’uomo era Halfdan il Nero (Halfdanr Svarti), nato intorno all ‘ 810 d.C. nella leggendaria dinastia scandinava degli Yngling. Sia l’Heimskringla che la Fagsrkinna, le saghe del 12 ° secolo, ci forniscono alcuni dettagli importanti su Halfdan, e quindi una certa storia di Harald Fairhair.
Halfdan stesso nacque come figlio di un piccolo re – Gudrød il Magnifico, e sua moglie, Åsa Haraldsdottir, era figlia del re di Agder, un altro piccolo regno. Il padre di Halfdan fu assassinato quando il ragazzo era ancora un bambino, e sua madre dovette fuggire nel regno di suo padre, Agder, dove allevò suo figlio. Avanti veloce circa 19 anni quando Halfdan il Nero ereditò il titolo del re di Agder e mostrò rapidamente la sua abilità nel governare, mentre ingrandiva le sue terre e la sua ricchezza.
La sua attenta e tattica sottomissione dei regni minori intorno a lui ha chiaramente aperto la strada per il futuro e per suo figlio per unirli con successo tutti. Halfdan riuscì per la prima volta a prendere metà di Vingulmark, un piccolo regno governato dal re Gandalf Alfgeirsson. Poi venne Raumarike-un regno che sottomise dopo aver vinto una serie di conflitti con i governanti.
Dopo di ciò, attraverso un astuto matrimonio riuscì a rivendicare il regno dei fiordi Sogn. Sposò la figlia del re di Sogn e ebbe un figlio. Questo figlio fu nominato erede di Sogn, ma morì giovane – lasciando il regno a Halfdan, suo padre.
Attraverso l’astuzia, la guerra tattica e la politica accorta, Halfdan il Nero riuscì a espandere la sua eredità e creare un grande regno. I suoi piani, purtroppo, cadde in acqua – letteralmente-quando la sua carrozza cadde attraverso il ghiaccio a Randsfjorden. Halfdan il Nero e tutto il suo partito annegarono. Ha lasciato un erede: Harald Fairhair.
Illustrazione dalla saga di Halfdan il Nero, il padre di Harald Fairhair. (Jorunn / Public Domain )
Harald Fairhair assicura la sua corona
Fin dall’inizio, il giovane Harald e suo zio e protettore, Guthorm, erano sotto minaccia. Con la morte di Halfdan, i regni da lui conquistati potevano facilmente e rapidamente trasformarsi in rivolta, cercando di riconquistare la loro indipendenza perduta. Il fatto che ha lavorato contro Harald è che il regno non era una singola forma – era sparso e disconnesso, e quindi difficile da gestire.
Ben presto, questo avvenne, e il giovane Harald Fairhair doveva scoprire rapidamente il vero significato della regalità. Il suo primo avversario fu Hake Gandalfsson, figlio del re deposto e ucciso di Vingulmark, Gandalf Alfgeirsson. I fratelli di Nasello, Hysing e Helsing, furono uccisi in battaglia anni prima, da Halfdan il Nero.
In cerca di vendetta, Hake – ora considerato un berserker – cercò rapidamente di deporre il giovane e apparentemente inesperto Harald. Radunò un vasto esercito da Vestfold che contava circa 300 guerrieri ben armati. Nell’inizio della Norvegia medievale, questo numero era un grande esercito e uno difficile da sconfiggere. La saga ci dice poi che – come fanno i grandi eroi – Halfdan e Guthorm sconfissero astutamente Hake Gandalfsson con un esercito molto più piccolo, apparentemente attraverso un’imboscata.
Attraverso un abile governo dei suoi territori, Harald riuscì a raccogliere più uomini nella speranza di assicurarsi il suo regno. Questo si è rivelato intelligente, perché poco dopo ha affrontato il suo più grande ostacolo. Un’opposizione formata in Norvegia, cercando di recuperare regni perduti e stare nel percorso di quello che stava rapidamente cominciando a sembrare un tentativo di unificare la Norvegia.
L’opposizione principale era Sulki, piccolo re di Rogaland e suo fratello conte Soti, poi Eirik, re di Hordaland, e con loro Kjotvi il ricco, re di Agdir con suo figlio Thorir Haklang. Sono stati raggiunti da due fratelli che governavano Telemark-Hadd il Duro e Hroald Hrygg.
Questo era il nucleo dei nemici di Harald. Entrambe le fazioni hanno lavorato disperatamente per assemblare il maggior numero possibile di truppe. Il loro conflitto culminò nell ‘ 872, nella battaglia di Hafrsfjord vicino Stavanger. A quel tempo questa avrebbe potuto essere facilmente una delle più grandi battaglie – navali o meno – combattute in Norvegia.
La battaglia di Hafrsfjord ha portato all’unificazione della Norvegia da parte di Harald Fairhair. (Anne-Sophie Ofrim / Public Domain)
I vasti eserciti si scontrarono in una grande battaglia navale nel fiordo che faceva parte di Rogaland. La maggior parte degli avversari di Harald cadde in battaglia – Eirik fu ucciso, Sulki e Soti caddero, e Thorir Haklang impazzì e fu ucciso. Suo padre, Kjotvi il Ricco fu l’unico avversario a sopravvivere, fuggendo mentre assisteva alla schiacciante sconfitta. Non viene più menzionato dopo.
La vittoria di Harald Fairhair ad Hafrsfjord è ampiamente considerata nelle celebrazioni popolari come la nascita di un Regno indipendente e unificato di Norvegia. E questo è un po ‘ corretto – dopo la sua grande vittoria, Harald si è proclamato l’unico re di una Norvegia unificata – senza opposizione alla sua richiesta.
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La divisione di re Harald Fairhair di Norvegia. (Tokle / Public Domain )
Dopo la sua vittoria, Harald cercò rapidamente di consolidare il suo dominio. E ancora, aveva mostrato la sua astuta diplomazia, sposando una figlia di un re danese. A quel tempo la Danimarca era la nazione più importante e potente del suo sud, e li voleva come alleati.
Harald Fairhair non solo si assicurò un’alleanza, ma si ritrasse anche come un vero monarca di Norvegia – una conferma della sua regalità. Un’ulteriore prova che il dominio di Harald su tutta la Norvegia era stabile, è il fatto che il re di Danimarca ha condotto seri negoziati prima di accettare di dare la mano di sua figlia in matrimonio.
Un sacco di poesie skaldic che sono state fatte durante la presunta vita di Harald Fairhair sono sopravvissute, e ci danno sia fatti storici reali che alcuni dettagli che sembrano più grandi della vita. Uno di questi aspetti è un racconto molto romanzato di come Harald ha deciso di unire la Norvegia. Come raccontano le poesie e le storie, Harald si innamorò di una certa donna, Gyda, che era tra le più belle della Norvegia.
Ma rifiutò le sue dichiarazioni d’amore, dicendo scherzosamente che accetterà solo un re di un’intera Norvegia per suo marito. Ha poi giurato di fare esattamente questo, al fine di ottenere il suo amore.
Un altro dettaglio romantico dice che Harald giurò di non pettinarsi i capelli finché non divenne re di Norvegia. Divenne poi Harald Lufa (Harald Matted-Hair). Dopo che le sue conquiste furono terminate, i racconti dicono che fu dato un ricco banchetto a Maeri, dal conte Rognvald.
Il re Harald Fairhair è stato onorato da una festa. (Alonso de Mendoza / Public Domain)
Lo stesso conte procedette infine a pettinare i lunghi capelli di Harald, mostrando a tutti quanto fosse bello, e il re si guadagnò finalmente l’epiteto di Harald Fairhair. Questi sono quasi sicuramente abbellimenti skaldic e non hanno alcuna base nella realtà, anche se Earl Rognvald è una figura storica – uno dei primi sostenitori del neo incoronato Harald, al fianco di Earl Atli the Slender.
Quest’ultima potrebbe anche essere una metafora molto interessante – una che è stata abilmente intrufolata dai cronisti cristiani nei secoli dopo Harald. La metafora è chiara: il conte rimuove i capelli arruffati e dreadlocked di un guerriero (una metafora per i vichinghi pagani e tribali) e rivela un re con i capelli belli e fini (una metafora per i sovrani cristiani civilizzati).
La vittoria di Harald Fairhair ad Hafrsfjord e la sua ascesa al potere come monarca ebbero influenza anche sulle terre vicine, in particolare sull’insediamento dell’Islanda. Un buon numero di nobili, guerrieri, e le loro famiglie, che erano contro Harald nel conflitto, ha scelto di fuggire piuttosto che essere soggiogato. E la loro destinazione era l’Islanda, appena scoperta e appena sistemata all’epoca.
Harald Fairhair estese la sua influenza anche sulle Isole Orcadi e sulla Scozia. I vichinghi che governarono lì come conte furono obbligati a rendere omaggio e ad accettarlo come loro re.
La guerra dei figli di Harald Fairhair & Nipoti
Negli scritti successivi, due dei figli di Harald sono menzionati – Erik Bloodaxe e Haakon il Buono. Il più giovane, Haakon, fu inviato alla corte del re Athelstan in Inghilterra – apparentemente per rimanere al sicuro o come ostaggio diplomatico o inviato. Ad ogni modo, trascorse la sua giovinezza nell’Inghilterra anglosassone e danese, mentre suo fratello maggiore, Erik Bloodaxe, ereditò il trono di Norvegia dopo la morte di suo padre Harald Fairhair. A quel tempo, Erik era cresciuto figli suoi.
Moneta di Eric Bloodaxe, figlio di Harald Fairhair che gli succedette come re. (PawełMM / Public Domain )
Ma poco dopo che Erik divenne re, Haakon Haraldsson salpò dall’Inghilterra nel tentativo di conquistare il trono al suo fratellastro. A differenza dell’Erik ancora pagano e del resto della Norvegia, Haakon prese la religione degli anglosassoni – era un cristiano. C’è la possibilità che la spedizione di Haakon sia stata sostenuta dagli inglesi.
In entrambi i casi, Haakon sbarcò in Norvegia e iniziò a proteggere i suoi alleati. Ha promesso di porre fine alla tassazione sulla proprietà ereditata, che è stata iniziata da suo padre Harald Fairhair. Si alleò con Sigurd, conte di Lade, e rapidamente ebbe un solido punto d’appoggio in Norvegia, controllando indirettamente o direttamente parti considerevoli di essa.
Erik Bloodaxe fu presto in disgrazia e si trovò praticamente circondato e senza molti alleati. Fu costretto a fuggire alle Orcadi e da lì a Jorvik in Northumbria. Fu ucciso lì con suo figlio Haeric, nella battaglia di Stainmore nel 954, contro il conte di Bernicia.
Ma i suoi figli rimasero come forza per opporsi ad Haakon in Norvegia. Hanno guidato una serie di sanguinose battaglie contro le forze di Haakon. Nel primo, ad Avaldsnes, Haakon vinse e uno dei figli di Eric, Guttorm, fu ucciso. L’anno seguente, la battaglia di Rastarkalv fu combattuta e fu un’altra vittoria per Haakon. In esso il figlio di Eric, Gamle, è morto.
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Obelisco memoriale per gli uomini che morirono nella battaglia di Rastarkalv. (Zaarin~commonswiki / CC BY-SA 3.0 )
Diversi anni dopo questa sconfitta, nel 961, i tre figli rimasti di Eric Bloodaxe tornarono in Norvegia e sorpresero Haakon il Buono nella battaglia di Fitjar. Questa battaglia è stata ancora una volta vinta da Haakon, ma ha pagato per questo con la sua vita. Fu ferito e morì rapidamente.
Il titolo di re di Norvegia passò poi a Harald Greycloak, il figlio maggiore sopravvissuto di Eric Bloodaxe e nipote di Harald Fairhair. Ma il suo dominio fu segnato da anni di guerra in Norvegia e fu infine assassinato dagli alleati del re danese Harald Bluetooth che divenne il re di Norvegia, per alcuni anni. Anche lui fu deposto e assassinato e il cerchio continuava a ripetere
Le spade non furono mai inguainate
Non c’è dubbio che la storia della Norvegia e i suoi inizi come nazione furono segnati dalla natura guerriera e un po ‘ avida dei Norsemen. Fedele al loro stile di vita vichingo, la loro transizione da guerrieri marittimi a commercianti non era liscia.
Fu invece segnata da guerre e assassinii. Ma l’importanza della figura oscura e quasi mitica di Harald Fairhair è importante da ricordare.
Immagine in alto: Rappresentazione di Harald Fairhair, il primo re di Norvegia. Fonte: Fotokvadrat / Adobe Stock.
Di Aleksa Vučković